Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Вместе с ней в этот раз прибыл и сам Альваро Веласко с несколькими помощниками и по совместительству телохранителями.

После попытки мятежа в клане, легкомысленно относиться к собственной безопасности было бы глупо. А уж учитывая стремительно меняющуюся политическую обстановку…

В общем, на сегодняшний совет все прибыли вооружённые до зубов, будто собрались на войну, несмотря на то, что основные боевые действия уже были закончены.

— Невероятно! — продолжала изумляться Белла, — никогда ещё не видела подобного города… теперь так будет всегда?

Я улыбнулся. Действительно, у нашей войны с Салазарами появились непредвиденные последствия.

Предполагалось, что когда битва закончится, вода вернётся обратно в океан. И так оно и случилось. Но не до конца. Самые нижние этажи зданий так и остались затопленными, и Сирены пока не могли точно сказать уйдёт ли она вообще когда-нибудь или же придётся вновь подключать для этого силы артефакта. А главное, нужно ли вообще это делать? Или, может быть, лучше облагородить то, что есть?

Потому что, получилось, действительно красиво и необычно. Теперь, вместо твёрдых дорог были каналы, по которым приходилось плавать на лодках.

Ну или просто плавать. Сирены не стеснялись при необходимости нырять в воду самостоятельно. Действительно, зачем нужна моторная лодка, если они даже в человеческой форме плавали быстрее или почти столь же быстро.

А многие улицы в Сальфорте были настолько широкими, что по ним с комфортном могла проплыть и целая стая косаток.

Но окончательно решить судьбу города предстояло как раз на совете, который состоится примерно через два часа.

Веласко прибыли последними, остальные уже ждали в отеле.

Альваро и его охранников я проводил до просторного катера, Изабелле же предложил прокатиться на узкой лодке-гондоле.

— Это, конечно, не твои андалузские жеребцы, — улыбнулся я.

Но Изабелла восприняла идею с восторгом.

— Так даже лучше, Макс. Это так… необычно.

Она изящно ступила на лодку и удобно устроилась на пассажирском сидении рядом со мной. Перед нами уже был установлен стол с напитками и фруктами.

А работать веслом предстояло Арману Салазару. Не мог отказать себе в этой маленькой шалости.

К слову, гости узнали его не сразу, потому что всё это время он стоял спиной. Но когда обернулся…

Изабелла мгновенно побледнела и покрылась мурашками. Причём такими, что их было видно невооружённым взглядом.

Да и Альваро охнул от удивления. Он даже приказал остановить свой катер, который уже тронулся, чтобы убедиться, что не обознался.

— Никогда бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами, — наконец, сказал он, качая головой, — в удивительные времена мы живём.

Однако, надолго задерживаться он всё-таки не стал. Остальное мы собирались обсудить уже на совете.

Так что пока мы с Изабеллой ненадолго остались одни.

— Здесь такая чистая вода, что это одновременно и плюс и минус, — прокомментировала она, когда мы проплыли несколько улиц.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.

— С одной стороны, всё очень красиво. Даже рыб видно! А с другой, видно и полузатопленные дома. И это уже несколько угнетает.

— Если всё останется как есть, — отозвался я, — то над первыми этажами будут проведены специальные работы по перестройке и укреплению. Сирены — большие мастера в подводном строительстве.

Белла улыбнулась.

— Может быть, однажды мне ещё доведётся побывать в одном из их городов, как думаешь?

— Очень вероятно, — согласился я. — Времена меняются стремительно. И многие перемены — к лучшему.

А Изабелла задала новый вопрос.

— Кстати… ты сказал, что мы едем в отель. Но почему не в замок Салазаров? Неужели он полностью разрушен? Мне казалось, что это очень крепкая постройка.

— Нет, с замком всё хорошо, но он вероятно всё равно будет снесён.

— Но почему? — удивилась Белла, — это такое красивое здание. Символ Сальфорте…

— И символ страданий Сирен, которые пытали и мучали внутри. Наши союзники смотрят на это всё несколько иначе. И я не вижу причин проигнорировать их чувства в данной ситуации. Не такая уж большая ценность этот дворец.

— Ох… — Изабелла резко погрустнела, — я как-то не подумала…

— Не волнуйся, — приобнял я её, — ты всего и не знала. Лучше давай выпьем.

Я взял бутылку вина и разлил её по бокалам.

Белла хитро на неё взглянула, а затем с восторгом прокомментировала:

— О, я знаю это вино! Точнее слышала. Это особый сорт Салазаров, который поставляли только к столу самого Армана! — Белла повернула бутылку этикеткой к себе, — и такое старое… не терпится попробовать!

— Так в чём же дело? — я поднёс бокал ей навстречу.

Хрусталь звонко дзынькнул, и мы с Изабеллой сделали по глотку.

На её лице расплылась блаженная улыбка.

— Это также вкусно, как я себе и представляла, — она легонько ткнула меня локтём в бок, — вижу, вы времени зря не теряли.

— На совете нас ждёт ещё целый ящик такого вина, — обрадовал её я.

— О… тогда скучать нам точно не придётся.

* * *

Скучать на совете не пришлось бы и без горячительных напитков. Обсудить предстояло множество вопросов.

Каждый из собравшихся здесь понимал, что на кону стоит многое. Земли, влияние, имущество.

И сейчас даже союзники превратились в конкурентов. У каждого клана, который прибыл на этот совет были свои ожидания и надежды на то, как должны распределиться трофеи. И на то, как мы будем выстраивать своё сотрудничество дальше.

— Кто бы мог подумать, — шутливо начал я, когда все расселись за большим круглым столом, — что истинными наследниками Армана станут вовсе не его потомки.

Союзники заулыбались, а я продолжил:

— Да, не будем скромничать и делать вид, что мы собрались здесь не для того, чтобы поделить наследство Салазаров. Поэтому предлагаю обсудить сначала это, а потом уже перейти к остальным делам.

Союзники согласно склонили головы, а Альваро добавил:

— Тем более, что действовать нужно быстро и решительно. Иначе и без нас найдутся желающие откусить кусок от трофея, к которому они не имеют никакого отношения.

Глава 11

Альваро как нельзя точно охарактеризовал нашу ситуацию.

Самое очевидное сравнение, которое приходило мне в голову, это сравнение с охотником, который подстрелил крупную дичь.

Вот только, пока мы стоим над тушей и думаем, как лучше её разделать, нас постепенно окружают новые желающие поживиться. Как другие