"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

прямо поперёк псевдонеоновой надписи «4WD Guns and Trucks Custom», украшавшей со вчерашнего вечера, вернее, нынешней ночи, подъёмные сэндвич-ворота нашей с Вовой новой мастерской, кто-то небрежными мазками вывел незабвенное «Gringos pendejos». То бишь «гринго мудаки». И самое обидное, что мы с Вовой никакие не гринго! А огребли как гринго, да.

И чего ради, спрашивается, я вчера, то есть сегодня, до полтретьего ночи мудохался? Понятно, что светопроводящей ленты, типа старинной диодной, у меня как у дурака фантиков, поскольку товар, во-первых, бросовый, во-вторых, не требующий для изготовления ничего, кроме наполнителя для репликатора. Но труд-то мой, смею надеяться, хоть чего-то, да стоит? А поизвращался я от души! С одним только «4WD», призванным символизировать повышенную проходимость, сиречь полный привод некоего кастомного транспортного средства, сколько намучился! Буквы-то аршинные! С остальным, кстати, было куда проще. Но неизвестные вандалы, надо отдать им должное, мои старания оценили и в основном надругались как раз над «полным приводом».

— Вот уроды! — в сердцах выдохнул я. — Эх, попадись они мне!

— А ты дрыхни больше, Профессор, — подначил Вова, — глядишь, и мышей ловить начнёшь не хуже Сигизмунда!

— Мля-у-у-у-у!!! — поддакнул котяра, не преминувший проследовать за нами.

— Козлы! — сплюнул я.

— Эй, а мы-то тут при чём⁈ — возмутился мой напарничек.

— Мля-а-а-а-а!

— Да не вы! — отмахнулся я. — А эти вон… художники! От слова… отставить! Твари, короче.

— Скажи спасибо, что не дерьмом намалевали, — усмехнулся Вова. — Хотя краска по качеству от оной субстанции недалеко ушла.

— Да уж лучше бы дерьмом! — страдальчески скривился я. — Всё отмыть проще!

— Да ладно тебе, Проф, не переживай! Подумаешь, мелочи жизни!

— Тебе легко говорить… а мне, по-любому, дополнительная работа!

— Да помогу я тебе ворота отмыть, Проф!

— Не в этом дело, Вов, — помотал я головой. — Отмыть мало. Надо ещё ёмкостный контур на стенку завести, чтобы любого, кто впредь попытается нагадить, пи… — отставить! — долбануло током!

— Что-то ты как шеф Мюррей заговорил, — неодобрительно попенял мне напарник. — Расслабься, Олежек. Воспринимай эти мелкие неприятности как плохую погоду. Всё равно этого этапа не избежать, как ни старайся. Мы же не пойдём под «рыбаков», правильно? А среди остальных нужно сделать осознанный выбор, на что, как ни крути, а требуется время. Которым мелкие пакостники воспользуются на всю катушку. Так что смирись.

— Это тебя уже Серёга накрутил? — с подозрением уставился я на Вову. — Это ты с ним с утра уже бухал?

— Да какое там бухал, так, по паре пива! — отмахнулся Вова. — Даже не смешно! Но да, Серёга именно так и сказал: пацаны, наберитесь терпения. Мы, охотники то бишь, поможем, чем сможем, поддержим, так сказать, авторитетом, но всё равно все заинтересованные лица будут стремиться подтолкнуть вас к выгодному именно для этих заинтересованных лиц решению.

— А откосить никак? — вздохнул я. — Ну, там, напрямую мэру долю заносить, и вся недолга?

— Ну и как ты себе это представляешь, Профессор? — удивился Вова. — Типа, заявимся в местную мэрию, протопаем мимо секретутки прямиком к главному, да заявим: «Я, хрен с горы, и мой кореш, тоже хрен, хотим башлять вам долю малую»? Так, что ли?

— Вы слишком утрируете, Владимир.

— А ты дофига умничаешь, Проф.

— Ну и ладно.

— Ну и ладно.

Помолчали, задумчиво созерцая чужие художества.

— А ничего так, стиль выдержан, — в конце концов вынужденно признал я. — Талантливый паренёк. Может, припахать его к полезному делу?

— Это какому же? — заломил бровь Вова.

— Вывески малевать, какому ещё⁈ — пожал я плечами. — Объявления рекламные, опять же. Да и флайеры нам не помешают. Сам же знаешь: реклама — двигатель торговли.

— Боюсь, Проф, здесь столь незатейливые методы не сработают, — обломал меня напарник.

— Что так? — удивился я.

— Да так, — неопределённо помахал рукой Вова, — покрутился я тут по окрестностям, так сказать, ознакомился с потенциальными конкурентами…

— Ну и? — заинтересовался я.

— В плане оружия конкурентов всего пять, — принялся перечислять напарник, — и это не так уж плохо. Ассортимент у них крайне специфический, почти не пересечёмся. Да и по ценам у нас точно будет преимущество. А вот насчёт траков и квадов хороших новостей куда меньше — тут, почитай, каждый второй сервис на них специализируется… Проф, а почему у меня такое чувство, что ты ничуть не удивлён? Сам уже всё разузнал, что ли?

— Есть немного, — степенно кивнул я.

— Да когда успел-то⁈ — возмутился Вова. — Вчера же весь день с Инкой забавлялся!

— Не забавлялся, а совершал обзорную экскурсию по славному граду Порто-Либеро! — воздел я в небо указательный палец. — Понимать надо!

— Так это тебе Инка тут всё показала?

— Далеко не всё, но… скажем так, довольно многое. И многих.

— То есть и блатом ты уже обзавёлся, — окончательно сник Вова. — Проф, поправь меня, если я не прав: связи с общественностью — это вроде как моя забота?

— Да какие там связи! — отмахнулся я. — Так, по главным злачным местам промки прокатились, с Инкиными многочисленными дядьями познакомились, и всё на этом.

— Ты давай ещё скажи, что она всем и каждому не сообщила, что вот этот вот гнусный тип — Энрике, он мне квад доработал!

— Э-э-э…

— Так я и знал! Проф, а тебе не говорили, что подкладывать свинью напарникам — это нехорошо? Ты хоть представляешь, насколько осложнил мне работу?

— Вов, ты это, давай, не преувеличивай.

— Да я скорее преуменьшаю.

— Объяснись! — потребовал я.

— Да чего тут объясняться? Тебе ворот мало?

— Думаешь, это как-то связано? — озадачился я.

— Напрямую это связано, Проф! — обличающе ткнул в меня пальцем Вова. — Напрямую! Они в тебе теперь видят не просто конкурента, а конкурента серьёзного! По той простой причине, что Инка уже навела шороху на твоём кваде! И ещё больше наведёт со временем! Как думаешь, какая у них будет на нас отрицательная реакция⁈

— Попробуют нас отсюда выжить?

— Уж это как пить дать! — заверил напарник. — Либо загонят под шконку, фигурально выражаясь. Сдаётся мне, Профессор, твоя разлюбезная Инес — разумеется, исключительно из лучших побуждений —