Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— О, извиняюсь за бестактность, — улыбнулся незнакомец. — Я Борис Волынский.

— Вы сын князя Леонида Ивановича? — уточнила Юля.

— Да, младший. Приехал недавно из просвещенных Европ в родные пенаты.

— На каникулы?

— Навсегда, — опять улыбка на губах княжича, не обратившего внимания на язвительность в голосе девушки. — Закончил университет, теперь буду преумножать славу и богатство своего Рода.

— Странно, почему вы в Вологде, а не в столице.

Прошлые события, которые изменили жизнь Юли, научили ее быть внимательной к мелочам, и сейчас она почувствовала надвигающуюся… нет, не угрозу, а странное ощущение неприятностей, связанных не с ней, а с событиями вокруг сделки с Касаткиными. Назовись младший княжич другим именем, может, и попалась бы удочку, но Волынский не прятался, да еще с улыбочкой нахально подошел к ней.

— Отец дал мне полгода отдохнуть, попутешествовать, очистить голову, проще говоря. Потом у меня запланирован круиз по Волге. Заодно и к Велимиру загляну. Он сейчас в Симбирске занимается семейным проектом.

— Зачем мне это знать? — недружелюбно спросила Юля. — Между нами ничего нет. А я скоро выхожу замуж за барона Назарова.

— Мои поздравления, — сидя поклонился Борис и тихо попросил подошедшего официанта охлажденной минеральной воды. — Кстати, Велик тоже женится. Так забавно, ведь он после неудачи с вами зарекся обзаводиться семьей как можно дольше, но не судьба… Или судьба, Юлия Николаевна?

— Вы начинаете хамить, сударь, — сквозь зубы произнесла Юля, с досадой глядя на растаявшее мороженое. — Мало того, что нарушили мое уединение, так еще и стараетесь ужалить за прошлое. Одного понять не могу, каков ваш истинный план? Ради чего завели разговор со мной?

— Да что вы, Юлия Николаевна! — княжич Волынский выставил ладони в смиряющем жесте и ослепительно улыбнулся. — Я вовсе не хотел вам хамить. Простая констатация факта, не более. Наша встреча случайна, не ищите подвоха в моем желании поговорить с красивой девушкой.

— И к тому же глупой и легкомысленной? — Юля усмехнулась и отодвинула от себя креманку. Салфеткой аккуратно промокнула губы. — Думаете, я не смогу провести логическую нить от агрессивного желания вашего отца приобрести автозавод Касаткиных до их решения пойти под крыло Назаровых? В мой Род?

— Логике вам не откажешь, — Волынский дождался, когда подошедший официант откроет бутылку и нальет в стакан воды, продолжил: — Но это в том случае, если бы я и в самом деле приехал в Вологду по заданию отца. Прощупать ситуацию, по возможности поговорить с кем-нибудь из семьи Назаровых. Но я здесь по собственной воле. Хотите — верьте, хотите — нет. Впрочем, скептицизм в ваших глазах я вижу отчётливо.

— Зачем вам все это? Касаткины решили по-своему, и мешать им будет не благородно для такой влиятельной и уважаемой семьи.

— Успокойтесь, Юлия Николаевна, — в зрачках Волынского вспыхнули искры. — Я даю слово дворянина, что нахожусь в Вологде по собственному желанию. Не ищите в совпадениях злого умысла. А вообще, у меня было в планах встретиться с Никитой, но как я понял, он сейчас где-то задает трепку врагам империи.

— У Назаровых с Волынскими нет никаких точек соприкосновения, — буркнула Юля. — Не боитесь гнева своего отца?

— Да как-то не особо, — пожал плечами Борис и улыбнулся. — Шесть лет за границей, предоставленных самому себе — неплохой опыт, чтобы сбросить оковы семейной субординации.

— Ой ли? Вы настолько независимы?

— Как видите, — княжич обвел рукой пространство вокруг себя.

Юля вдруг сообразила, что поневоле втянулась в дискуссию, чего, наверное, и добивался Волынский. Только вот глубинного смысла в этой встрече и в невинных, казалось бы, вопросах, она не понимала. Она демонстративно посмотрела на часики, подозвала официанта, расплатилась с ним и сердито щелкнула замком сумочки.

— Приятно было познакомиться, Борис Леонидович, — девушка встала столь резко, что ножки стула обиженно взвизгнули по полу, выложенному бежевой плиткой. — Только постарайтесь в будущем не навязывать свое общество кому-либо из Рода Назаровых. Особенно в свете последних событий. Я же вам ничем помочь не могу, потому что не подпущена к делам клана.

— Жаль, что вы превратно поняли мою попытку познакомиться, — Волынский умело изобразил на лице, насколько он расстроен. — Передавайте привет Никите, когда он вернется.

Юля сжала зубы, давая себе мысленный приказ не задавать больше никаких вопросов. Своим обаянием княжич Борис заставит ее саму отвечать на них и выложить то, что ему интересно на самом деле.

Каким-то образом Волынский опередил ее и распахнул стеклянные двери кафе, выпуская девушку на залитую жарким солнцем улицу. Стоявшие возле «Ладоги-эволюции» двое телохранителей враз напряглись, увидев рядом с подопечной какого-то молодого человека. С простой одеждой резко дисгармонировал перстень и пара колец с едва видимым флером магической защиты. Кольца были активированы — охрана Назаровых постоянно проходила практикумы по магическим артефактам, училась определять их силу и специфику по разнообразным признакам. Соответственно, сейчас следовало активировать амулеты защиты и выдвинуться навстречу девушке и отсечь нежелательного воздыхателя.

— Все в порядке, ребята, — цокая каблучками туфель по тротуару, Юля сделала успокаивающий жест. — Княжич Волынский хотел всего лишь высказать свое восхищение, не более.

— Вы правы, Юлия Николаевна, — Борис прощупал телохранителей и с легкой улыбкой превосходства обозначил свой поклон в сторону девушки. — Извините еще раз, если был слишком настойчив. Надеюсь, вы передадите мой привет Никите Анатольевичу. Может быть, нам удастся встретиться с глазу на глаз без этих дурацких масок.

— Каких масок? — растерялась Юля.

— Я уверен, Никита поймет мое пожелание, — улыбнулся Волынский, и развернувшись, пошел в противоположную сторону, небрежно затолкав руки в карманы шорт.

— Кто это такой, Юлия Николаевн? — спросил молодой телохранитель с забавным позывным Сахар.

— И не друг, и не враг — а так… — задумчиво произнесла девушка. — Сама не знаю. Ладно, поехали в «Аметист». Мне нужно с Дарьей Александровной встретиться.

Честно признаваясь себе, что растеряна от неожиданной встречи с Борисом Волынским, о котором толком ничего не знала, Юля хотела поделиться сомнениями с Дашей. Тамара до сих пор находилась в Петербурге под присмотром врачей, посоветоваться сейчас с кем-то опытным некому. Отец совершенно далек от аристократических интриг,