"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— ТВАРЬ! — ощутив боль в руке, Вельзевул одёрнул её в сторону.

Не в силах удержаться, я выпустил рукоять косы и отлетел. Резкая боль кольнула спину. При приземлении не повезло удариться об обломки колонны.

Поднялся на ноги. Отдышался. Опять бросился на врага. Во время бега скинул каменные плиты на голову личинки-переростка. Пытаясь защититься, Вельзевул отвлёкся. Это позволило мне вернуть оружие.

В голове всплыл образ удара во время переднего сальто. Я знал, что подобный трюк позволит набрать достаточную скорость, чтобы наверняка отрезать конечность недруга. Без одной руки он уж вряд ли побуянит!

Я сделал пять шагов назад, разбежался и прыгнул. Сальто получилось именно таким, каким выглядело в мыслях. Со свистом рассекая воздух, лезвие инструмента прошло аккурат сквозь порез и снесло руку Вельзевула.

— ГРА-А-А-А-А! — вырвалось из глотки противника. Из раны непрерывным потоком лилась пурпурная кровь. — УБЬЮ!

Архидемон взбесился. Оставшейся лапищей попытался меня достать, но не смог исполнить задуманного. Подгадав момент, я вновь набрал скорость и повторил удар с сальто, надеясь отрезать вторую конечность.

На этот раз, добравшись до середины руки демона, лезвие надёжно застряло. Крича во всю глотку, противник неистово дёргался. Пришлось оставить попытки вернуть косу и отступить.

Пока прыгал рядом с архидемоном, пытался выискать ядро греха. Ни спереди, ни со спины его не заметил. Даже подумал, что его здесь нет, но «Божественное чутьё» сигнализировало об обратном.

— СОЖРУ-У-У! — не в силах до меня добраться, Вельзевул окончательно взбесился. К моему удивлению, наполовину обрубленная рука заживала на глазах. Коса, словно заноза, торчала из конечности.

Владыка чревоугодия замер. Он больше не размахивал лапой. Явно собирался выкинуть какой-то трюк. Мне стало не по себе, а потому на всякий случай спрятался за горой обломков.

— УА-А-А-А-А! — ни с того ни с сего Вельзевул закричал, словно его раздирают изнутри.

Даже подумать не мог, насколько был прав. Пузо обжоры внезапно раскрылось, обнажив вертикальные челюсти. И без того уродливый комок мяса стал ещё отвратительней.

Было непонятно, что он теперь собирается делать? Вельзевул потерял силы, не мог передвигаться, а потому и догнать меня не способен. Так чем же ему помогут эти челюсти?

«Чёрт! Накаркал!» — в следующий миг бранил себя. Пасть широко раскрылась и, словно водоворот, стала засасывать внутрь всё вокруг. Обломки статуй, обглоданные трупы, внутренности и кости, залетая в пасть, бесследно исчезали.

С каждой секундой мощь, с которой Вельзевул втягивал предметы, нарастала. Вооружившись мифриловой киркой, я вонзил её в пол, чтобы не угодить в желудок бесформенного нечто. Умереть подобным способом было бы позорно.

Пасть поглощала даже воздух. Если бы не опора, то вряд ли смог бы удержаться на месте. Чтобы рассмотреть врага, оглянулся. Неожиданно для себя увидел едва уловимое свечение изнутри. Это оно! Ядро греха у него в животе! Но как до него добраться? Едва окажусь рядом, как огромные челюсти мигом разрежут меня на пару частей.

Знаю! Использую улучшенную гранату! Чешуйки из призрачного железа определённо нанесут немалый урон! Ну, сейчас ты у меня вдоволь наешься!

Достал чешуйчатую гранату. Нажал кнопку и отпустил. Лепестки должны были открыться, но ничего не произошло. В чём дело? Почему в такой момент оружие меня подводит? Через секунду до меня доходит: вероятней всего, после модификации гранаты, забыл снять предохранитель! Вот идиот!

Левой рукой держусь за кирку и одновременно большим пальцем нажимаю на кнопку гранаты. Правой — давлю на лепесток и оттягиваю в сторону. Щелчок! Есть! Получилось открыть! Убираю чешуйку в хранилище. Она сейчас без надобности.

Вельзевул затягивает всё сильнее, потому стараюсь схватиться за кирку покрепче. Подтягиваю ноги и зажимаю гранату между колен. Свободной рукой ковыряю внутренности устройства в поисках защёлки.

Нащупав деталь, кое-как поставил на место. Взял чешуйчатую гранату в руку и сразу нажал на кнопку. Лепестки раскрылись! Да! Работает! В порыве радости чуть не забыл о времени.

— Хотел жрать? Ну так жри! — кинул гранату в Вельзевула и мысленно начал считать до пяти. В этой ситуации ничего другого не оставалось, только ждать.

Пять, четыре, три, два, один — обратный отсчёт в голове закончился. Оглушающий взрыв! Засасывание прекратилось, но в ноге появилась резкая боль. Посмотрел вниз. Один из лепестков долетел до меня. Повезло, что он не был отравлен.

— А-А-А-А-А! — от крика демона заложило ужи. Велзевулу не хватало сил даже на трепыхания. Его раскрученное тело неподвижно лежало на земле.

Выпустив кирку, я бросился в сторону Владыки. Пускай получил огромный урон, но он остался жив, а значит, может восстановиться. Учитывая то, как быстро зажила рана на руке этого монстра, мне стоит ускориться!

Подобравшись вплотную, определил, что он ещё неспособен двигаться. Я отважился на безумный план: решился залезть в раскрытую пасть, чтобы дотянуться до ядра греха и провести «освобождение».

Вельзевул зависим от демонической сущности, которую получал от ядра, а потому, лишившись его, мгновенно потеряет большую часть своих сил! Это безусловно был смертельный риск, но только такое взбрело мне в голову.

Серебристая лопата из хранилища оказалась в руках. Воткнул её ради страховки поперёк челюстей. Держась за инструмент, словно за поручень, нырнул внутрь личинки-переростка и протянул руку, в ожидании заветного сообщения.

«Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха!» — голос Элрина немного успокоил.

Владыка чревоугодия предпринял попытки меня сожрать, но его сил пока не хватало. Я сильно нервничал, но не отпускал руку. Если процесс оборвётся, то будет сложно начать всё сначала.

— Быстрее! Давай! Ну же! — поторапливал сам себя. Ни что так не напрягало, как ожидание.

Поток энергии переливался из ядра в моё тело. Изнутри сразу заметил, как быстро иссыхают внутренности Вельзевула. С ним происходило то же самое, что творилось с Левиафаном.

В болезненных стонах Владыки слышалась хрипота. Но я не обращал на это внимание. Единственной задачей, которая стояла передо мной являлось «освобождение» архидемона.

«Поглощение демонической сущности завершено!» — наконец прозвучала фраза, которую ждал.

Пора выбираться отсюда! Покрепче схватившись за «поручень», выпрыгнул из пасти. Убрал лопату в хранилище и достал молот. Оставлять жизнь каннибалу-переростку не входило в мои планы. Даже без ядра он будет представлять угрозу.

Встав напротив него, размахнулся и вдарил молотом по черепу. Первый удар не убил архидемона. Он продолжал кряхтеть.

Во второй раз занёс молот и снова обрушил на голову. Теперь получилось. Вельзевул затих и прекратил копошиться.

«Вы получили новый уровень! Доступно