"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Лучше поведай, что там у тебя с «Репкой»?

— Отдала в Отдел пропаганды. Не буду же я с начальником типографии разговаривать о печати и подобных делах!

— Хорошо, — кивнул я. — Какие ещё новости?

— На те сто рублей, что ты дал, наняла школяров, чтобы летом по деревням ходили и сказки записывали.

— Вот как? Интересно!

— О результатах пока говорить рано. Ближе к осени они вернутся. А так… А так хочу домой съездить, папеньку навестить.

— Одна собралась?

— Полибия намереваюсь взять.

— Вряд ли получится, — покачал головой я. — Скоро начнутся разные там манёвры в связи с предстоящей войной… Недосуг будет. Потерпи… Вот в сентябре Пётр Ипполитович на бал приедет, на нём и свидитесь. Надеюсь, твой брат Полибий к кому времени вернётся.

— Я и одна могу поехать, — расправила плечи Ника.

— Можешь, но лучше не надо. Я даже охрану тебе нормальную дать не смогу, а с малой лучше не рисковать. Хотя места у нас спокойные, но периодически приходят сообщения, что на дорогах балуют разбойники из бывших солдат, что с войны вернулись увечными. Типа мстят дворянам за то, что их туда отправили.

— Вот как?! — насторожилась девушка. — И отчего же не ловят злодеев?

— Пытаются, — развёл я руками. — Но как арестовать, если оружие прячут? Каждого же подозрительного не будешь допытывать?

— Но ведь грабят дворян!

— Твой брат, кстати, предложил охранную службу из бывших гвардейцев организовать. Чтобы купцов всяких защищать и прочих.

— Дворяне станут купцам служить охраной?! — брови на лице Ники полезли наверх.

— Ты же знаешь, что в гвардии далеко не все дворяне. Даже в лейб-гвардии таковых не более половины. К тому же никто не заставляет.

— Тогда да, дело хорошее. Но это не скоро случится.

— Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.

— Извини, не поняла.

— Ничто путешествующим дворянам не мешает лично озаботиться своей безопасностью. На дорогах усилены вооружённые разъезды, но нужно и самим проявить заботу о своих деньгах. Так что извини, но отпустить тебя никак не могу. Подожди, до бала немного осталось.

— Да мне бал особенно и не нужен.

— Что так? Ты же всегда балы любила.

— Любила да перелюбила, поелику имеются дела и поважнее… Но сие не значит, что отказываться стану! — добавила девушка поспешно.

— Так я разве против? Наоборот! — сказал, налил чаю и пододвинув блюдо с булочками. Моя прелесть!

Ника недолго смотрела на это пиршество и тоже взялась за кружку. Мы так и просидели ещё минут пятнадцать.

— Что-то я переела, — девушка неожиданно икнула. — Надо передохнуть, — и, встав, подошла к диванчику. — Я только чуть-чуть…

«Чуть-чуть» в итоге не получилось, поскольку метресса уснула. И как мне продолжать работу? Хорошо хоть аудиенций нет назначенных. Подошёл к дверям, приоткрыл и шепнул лейб-гвардейцам, чтобы никого не впускали. Закрыл дверь и понял, что снова пойдут слухи по дворцу. Тяжело вздохнул и, подойдя к шкафу, тихонько достал книгу по римскому праву.

***

Очередной гость прибыл оттуда, откуда и не ждали, — из Монако. Один из тех, сыновей бывших арелатских дворян, нанятых мною именно для того путешествия. Не то, чтобы молодой человек рассказал много чего полезного. Скорее наоборот, ибо за короткое время, проведённое в княжестве, моим посланникам мало во что удалось вникнуть досконально.

С казино действительно были проблемы, но уже в прошлом году удалось их в целом решить. Правда, не тому управляющему, которому я это поручил, а его сыну, поскольку прежний скончался позапрошлым летом. Бывает. Сейчас вроде бы все хвосты подчищены, и денежка снова закапала в княжескую казну. Неплохим таким ручейком, между прочим. В любом случае на нужны Монако средства имеются, и подданные с голоду не усохнут.

От чего умер управляющий? Да кто его знает?! Вроде бы болел чем-то, но никому не жаловался. Хорошо хоть успел свести и передать дела сыну, который сызмальства во всей этой кухне варится. Врочем, как и его отец, и его дед.

Когда посланники понемногу разобрались с неотложными делами, то нанесли визит к арелатскому королю и передали мои приветы, в том числе и разнообразные меха. Дядя Виктор отдарился оружием, что и было сейчас доставлено. Своей сестре он передал ларчик, но его никто не решился открыть, и содержимое неизвестно. Я тоже не стал, а самолично отнес Елене Седьмой.

— Наш августейший брат вспомнил о своей сестре и передал привет? — с лёгким удивлением то ли спросила, то ли констатировала факт императрица. — И что там?

В ларце оказались тяжёлые серьги с драгоценными камнями. Маман осмотрела их, но вынимать не стала.

— Миленькие, но носить их не буду.

Я лишь пожал плечами:

— Главное, что король Виктор не выразил неудовольствие передачей княжества Монако.

— Этот волк ещё покажет свои клыки, — чуть поджала губы Елена Седьмая. — Но может и всё обойдётся. Думаем, что брат выжидает, глядя на то, как будет решён вопрос с блокадой Датских проливов. Он всегда умел ждать и делать правильные выводы, поэтому и стал королём.

— В следующем году мы с Датским и Гётским королевствами поделать ничего не сможем. Хорошо хоть, что матримониальный союз с поляндским королём сорвался. Справиться бы с Карелией.

— Справимся, — серьёзно ответила императрица. — Невелик гусь. Вот только как бы гёты в спину нашему союзнику не ударили, пока основная часть его армии делом займётся.

— На всё воля богов, матушка, — ответил я. — Мы можем лишь предполагать.

— Как идёт пополнение запасов пушек и ружей в Белозерской губернии? Ведь вы же оттуда намерены наши роты, собирающиеся в Карелию, снабжать?

— В донесениях пишут, что пока всё нормально, но меня более производство пороха беспокоит. Ведь смысла в оружии без пороха нет.

— Ничего. Отправим по большей части роты с обычным вооружением. В любом случае численный перевес у нашей армии вторжения будет. Да и гёты тоже не с пустыми руками придут. Не удивимся, если за пару месяцев наши солдаты почти беспрепятственно дойдут до Карельского пролива. Жаль, что не они пленят Тапио-Укко.

— А зачем он нам, маман? Только мороки прибавится. Пусть все в Европе думают, что задумка сей военной компании принадлежит гётам, как главным