"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Это вы, сын наш, намекаете на будущее недовольство в европейских дворах?

— Именно! — кивнул я. — Россию и без того многие на дух не выносят, так незачем лишний раз злить. Ведь обязательно найдутся те, кто примется вопить, что двое сильных на одного слабенького напали, что налицо попрание всех цивилизованных правил ведения войны и прочую хрень. Ещё и санкции вздумают учудить, нас ограничивающие.

— Ну, да… Их блокада проливов, конечно же, очень цивилизованный метод решения политических и экономических проблем, — усмехнулась Елена Седьмая. — Но оставим этом. Лучше скажите, сын наш… Прошёл слух… Вы решили нас порадовать внуком?

— Э-э… — чуть опешил я, но скоро понял, откуда ветер дует. — Пока нет. Точнее, вообще об этом не думал.

— Значит, слухи… Жаль… Впрочем, всему своё время. Ежели у вас нет более никаких дел, то позвольте нам остаться наедине.

Я встал и поклонился. Да, все неотложные вопросы решены.

***

Всё ближе и ближе бракосочетание графа Николая Верёвкина и Анастасии Дивеевой, и я замечаю заметную нервозность, исходящую от Ники. Это даже умилительно… Она так переживает за подругу, что складывается впечатление, что её в жёны берут. Возможно, баронская дочь тревожится не меньше, но виду точно не показывает. Настя весела и деятельна. По крайней мере, в то время, когда случайно попадается мне на глаза.

А вот Ника, находясь рядом, явно удручена и даже бледна. Или с белилами перемудрила? Сколько я раз говорил ей, чтобы не вздумала увлекаться этой пагубной модой! Ох, уж эти девушки!.. Ветер в голове…

Граф тоже сам не свой, хотя казалось бы всё должно быть наоборот. Сплошные загадки и, как говорили в моём родном мире, разрыв шаблона. Вот и сейчас, придя ко мне с докладом, Николай Исидорович даже путает имена и фамилии, чего ранее за ним не наблюдалось. Ладно… Я всё понимаю и поначалу стараюсь не показывать вида, но в конце концов говорю:

— Граф, давайте-ка вы на время отойдёте от дел, пока не женитесь… Нет, не совсем, но с докладами точно. Я как-нибудь переживу эти дни.

— Как же так, мессер?! Да разве можно?

— Не только можно, но и нужно. Вы за последние пять минут называли министра внутренних дел другой фамилией. Так что не спорьте, а выполняйте! Но если уж так хочется, то можете присылать мне письменные отчёты. Я читать умею, так что всё будет хорошо.

— Благодарю, мессер! Могу ли я надеяться на ваше присутствие? Хотя бы на главной церемонии?

— Можете, Николай Исидорович, — киваю и улыбаюсь. — Вы в каких храмах намечаете всё действо?

— В столичных храмах Геры, Артемиды, Афродиты, Афины.

— Хорошо. Скажете потом, день и время, чтобы лакеи успели костюм подготовить.

— Благодарю, мессер!

— Идите, — отмахиваюсь рукой. — Идите… Невеста, поди, заждалась.

Граф почти выбегает из кабинета. Такой смешной!

Через минуту входит Ника:

— Ваше Величие, это граф Верёвкин был у вас?

Я уже устал обращать внимание на периодический официоз от неё и только ответил:

— Побежал к Насте.

— Благодарю! — девушка делает книксен и собирается выйти.

— Стой! — Ника вздрагивает, словно от удара хлыста, но я делаю вид, что не заметил. — Как думаешь, в чём мне пойти в храм на их бракосочетание?

— Вы в любой одежде хороши, Ваше Величие.

— Я к тому спросил, чтобы было в тон к твоему платью.

— Не стоит беспокоиться, Ваше Величие… Какое платье прикажете надеть, то и будет на мне… Я могу идти?

— Иди, — и тяжело вздыхаю, когда дверь на Никой затворилась. Что с ней? Может, у мамана спросить?

Глава 60

«Свадьба пела и плясала…»

Нет. Не принято на здесь такое. Разгульная свадьба в понятиях моего родного мира с танцами и традиционным мордобоем — в этом варианте Российской империи вещь почти немыслимая. Только блёклое подобие, да и то в среде богатых, как правило. Бедняки или не заморачиваются подобным, или просто приходят лишь в один храм и возлагают незначительный дар на жертвенник: несколько воробьёв или голубей. Причём, многие ловят их сами, а не покупают у многочисленных продавцов.

Как же происходит бракосочетание у богатеев? Оно обычно состоит из нескольких процессий в храмы, размеры которых зависят от статуса брачующихся. Накануне важного события в храме Артемиды даются посвящения от имени невесты: детские игрушки, одежда, а также прядь волос. И чем больше внимания должно привлечь торжество, тем щердее подношения.

После официальных формальностей важных лиц, коих молодожёны заранее пригласили на пиршество, рассаживают за главные столы. Причём, соблюдается разделение гостей по половому признаку, а вот жених и невеста сидят вместе, чего у эллинов не допускается издревле.

Какое-то количество прибившихся по пути бездельников просто одаривают монетой или им, если позволяет погода, накрывают поляну возле дома под открытым небом. И никакого застолья на следующий день, в отличие от тех же эллинских традиций, поскольку представление невесты родственникам жениха происходит в самом начале, а не во второй и даже в третий день.

По окончании гулянки теперь уже сама невеста сжигает немного детских игрушек в знак прощания с прежней жизнь и вступлением в новую. В поселениях воспроизводится ещё ритуал её кражи с возвращением в родительский дом, после чего туда врывается жених и уносит девушку на руках, и та считается полностью потерянной для родительской семьи.

Николай Исидорович Верёвкин не стал выделяться и, понимая своё непростое положение в Империи, пригласил в свой дом не слишком много людей, да и накрыл несколько полян снаружи. И всё. Основные традиции соблюдены, и даже сделав больше, всё равно нашлись бы недовольные. Так что нет смысла угождать всем, да и к религии граф был абсолютно безразличен, хотя и атеизм претил тоже.

Я присутствовал на этом торжестве до самого конца, хотя никто такого не ожидал, но мне и самому хотелось вырваться из привычного окружения льстивых царедворцев. К тому же имелась и другая причина, — я беспокоился за Нику, которая первую официальную половину дня выглядела вполне нормально, а вот на пиршестве как-то необычайно часто бралась за кубок с вином. Возможно, ей хотелось оказаться обычной гостьей, но все присутствующие ясно осознавали непростой статус девушки и обращались к ней подчёркнуто официально.

В конце концов, когда молодые ушли в спальню под навязчивые пожелания зачать наследника, Ника решила