Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Я рванул вперед. Снова удар ускорения. Мир превратился в тоннель из смазанных линий. Шестерня впереди выросла мгновенно. Я видел зубья, они мелькали с частотой стробоскопа. В этом режиме мое восприятие разогналось до предела. Я видел окно. Крошечный просвет, существующий миллисекунду.

Влить энергию в ноги. Усилить мышцы. Прыжок.

Мы пролетели сквозь вращающийся механизм. Я почувствовал, как ветер от зубьев, если здесь вообще был ветер, царапнул защиту. Мы проскочили. Но приземляться было некуда. За шестерней была пустота.

— Черная фаза! Гравитация вниз! — крикнула Хельга.

Нас швырнуло в бездну. Мы падали в колодец, стены которого меняли цвет и фактуру каждую секунду. Камень, металл, плоть, стекло. Вокруг нас начали появляться фантомы. Призраки прошлого или будущего? Я видел людей в странных одеждах, бегущих куда-то, видел рушащиеся здания, видел взрывы.

— Временные эхо! Не касайся их! — предупредила Хельга. — Это остаточные проекции жителей города. Если войдешь в контакт, тебя выкинет в их временной поток, и ты станешь частью истории! Я не знаю, как оттуда выбраться…

Я маневрировал в падении, уклоняясь от призрачных фигур. Это было похоже на слалом в аду.

— Вон там! — Хельга указала на балкон, выступающий из стены далеко внизу. — Это вход в Башню Хроноса! Нам нужно зацепиться!

Мы падали слишком быстро. Если я просто приземлюсь, нас размажет даже с моей прочностью. Я выхватил Клятвопреступника, влил в него энергию и вонзил меч в стену колодца. Металл заскрежетал о камень, который в эту секунду был тверже камня. Искры брызнули снопом, руки чуть не вырвало из суставов, но мы повисли, прочертив борозду в десять метров. Скорость упала.

— Жива? — спросил я, вися на одной руке над бездной хаоса.

— Да, — выдохнула она. — Ты безумец. Этот меч… он прорезал стену этого Разлома?

— Хорошая сталь, — ухмыльнулся я, раскачался и прыгнул на балкон.

Мы упали на плиты, тяжело дыша. Здесь было относительно тихо. Гул механизмов остался снаружи. Мы были внутри Башни.

— Мы добрались, — Хельга сползла с моей спины, ее ноги подкашивались.

Она все-таки не удержалась и упала на колени, ее тошнило. Вестибулярный аппарат обычного человека не рассчитан на такие карусели. И все же до последнего она никак не показывала, что ей тяжело.

Я огляделся. Зал был огромным, уставленным стеллажами с книгами, которые рассыпались в прах от одного взгляда, и сложными приборами. В центре зала, на возвышении, парил Лунный Считыватель. Это был не просто артефакт, а сложная конструкция из вращающихся колец, внутри которых висел осколок… луны? Материал был похож на застывший лунный свет, от него исходили волны мягкого, серебристого сияния.

— Фрагмент, — прошептала Хельга, поднимаясь и поправляя треснувшие очки. — Он великолепен. Он считывает фазы в реальном времени и стабилизирует пространство вокруг себя. Поэтому здесь безопасно.

— Как его взять? Просто схватить и бежать?

— Нет. Если ты нарушишь поле, башня схлопнется. Нам нужно синхронизировать контейнер с его частотой.

Хельга достала из рюкзака сложный металлический куб и начала настраивать его, ее пальцы летали над панелью управления.

— Мне нужно три минуты.

— У нас нет трех минут, — сказал я, глядя на вход.

Тени там сгущались. И это были не просто тени. Из проема, через который мы вошли, начали появляться фигуры. Они выглядели как люди, но их тела мерцали, то старея, то молодея. Их лица были искажены вечным криком. Стражи Разлома. Те, кто застрял здесь навечно.

— Они идут, — сказал я, вставая между Хельгой и входом. — Работай. Я их задержу.

— Не дай им коснуться тебя! — крикнула она, не отрываясь от прибора. — Их прикосновение, судя по показаниям, старит плоть!

Первый страж рванул ко мне. Его движения были дергаными, выпадающими из кадров. Он был то здесь, то там. Я атаковал. Клятвопреступник прошел сквозь него, но не нанес вреда. Клинок просто рассек воздух.

— Они в другой фазе! — понял я.

Страж ударил. Я уклонился, но почувствовал холод рядом с щекой.

— Хельга! Как их бить⁈

— Используй ауру! Насыть меч своей внутренней энергией до предела! Тебе нужно создать собственное поле времени, чтобы взаимодействовать с ними!

Я сосредоточился. Внутренняя энергия, моя воля, моя жизнь. Я направил все это в меч. Черный клинок засветился золотым. Мое собственное время. Моя реальность.

Страж атаковал снова. Я встретил его ударом. На этот раз клинок нашел цель. Раздался звук, похожий на разбитое стекло. Фигура стража рассыпалась на осколки времени, которые исчезли.

— Работает, — оскалился я.

Их было много. Десятки. Они лезли изо всех щелей. Хронозомби, жаждущие украсть чужое время. Я танцевал среди них. Стиль Рассеивающегося Тумана здесь был бесполезен, нужна точность и мощь.

Стойка Железного Тирана подошла идеально. Я создал купол из ударов — каждый, кто подходил, получал разряд моей воли и рассыпался. Но они давили. Я чувствовал, как каждое столкновение вытягивает из меня силы. Не физические, а жизненные. Моя регенерация работала на износ, восстанавливая стареющие клетки.

— Готово! — крикнула Хельга.

Куб в ее руках раскрылся, втянул в себя парящий фрагмент и захлопнулся. Сияние исчезло. И вместе с ним исчезла стабильность. Башня задрожала, стены начали таять, пол под ногами превращался в песок.

— Уходим! — заорал я, подхватывая Хельгу и куб одной рукой. — В окно!

Я разбил витраж и выпрыгнул наружу, в хаос меняющихся фаз. Мы падали. Вокруг бушевала буря времени. Серебро, багрец, тьма — все смешалось в безумный калейдоскоп. Я прижал Хельгу к себе, создавая кокон из своей внутренней энергии.

— Держись!

Мы пролетели сквозь все три фазы одновременно. Боль была невыносимой. Я чувствовал, как меня разрывает на части, собирает заново, старит на сто лет и возвращает в младенчество. Но я держался. Моя воля была якорем в этом шторме.

Удар о землю.

Мы выкатились из портала на влажную землю, покрытую опавшей листвой.

Теплый, влажный воздух, стрекот цикад и шум ветра в высоких стеблях бамбука. Мы были в предгорьях Восточной Империи.

Я лежал на спине, глядя в ночное небо, затянутое легкими облаками. Хельга лежала рядом, судорожно прижимая к груди куб. Она смеялась. Истерично, громко, безумно, пугая ночных птиц.

— Мы сделали это! — кричала она, поправляя перекошенные очки. — Мы украли время у самой Луны! Ты видел показатели? Энтропия была отрицательной!

Я поднял руку, посмотрел на нее. Кожа была нормальной. Никаких морщин, никаких следов распада. Регенерация справилась, вымыв из организма остатки чужого времени.

— Никогда больше, — прохрипел я, поднимаясь и отряхивая одежду от земли. — В следующий раз, без временных парадоксов.

Она повернула голову ко мне, глаза сверкали за треснувшими линзами.

— Это было великолепно, Дарион. Просто великолепно. Данные, которые я собрала…