Хранитель. Путь домой - Джек из тени

— Не сомневался — кивнул гвардейцу — тогда ускорим приближение завтра. Будем решать проблемы по мере поступления.

Один кошак покинул помещение, его место заняли сразу два. Япир и Миран, развалившись в креслах, выжидательно уставились на меня.

— И вам привет — с подозрением посматриваю на парочку.

— А ты чего один? — спросил Япир.

— С чего вопрос, мне надо девками увешаться? — я немного охренел.

— Ну, одному ночевать тоже нехорошо — заметил Миран.

— Ты ещё меня в бордель своди — схохмил в ответ и пожалел.

— Хорошая мысль — оживился Япир — рад, что ты сам предложил. А то какой-то ты напряжённый.

— Я напряжённым становлюсь именно после таких предложений. Лучше посплю с дороги, уверен, завтра будет тяжёлый день.

— Собственно, мы поэтому и пришли — усмехнулся Япир — принц приглашает тебя на обед.

— Много чванливого народу из правящих кланов, смотрящих на меня как на дерьмо — начал перечислять, загибая пальцы — ещё больше мутных личностей, непонятно как попавших во дворец. А обед, конечно же, в неформальной обстановке, значит, девиц будет навалом. Ещё больше брутальных самцов, сразу решивших поднять свой авторитет через попытку меня унизить. Ничего не забыл?

— Вот сразу видно, человек подкован в хитрожопых схемах при власть имущих — деланно восхитился Миран — могу лишь добавить, ничему не удивляйся. В морду бей, не задумываясь, потом, если что, извинишься, скажешь, не в курсе был правил.

— А так можно было? — с сомнением спросил Япир — за что меня в прошлом году наказали, когда я отдубасил трёх гвардейцев из Девятого когтя? Я ведь потом честно сказал, не знал о том, что они чего-то там выиграли и считались лучшими бойцами. Между прочим, Ягон мне в глаз дал от души, башка два дня звенела.

— Это потому что ты идиот — назидательно ответил Миран — и вообще здесь родился, о чём ведает каждая собака. Поэтому должен знать, что высокородные морды бить надо только в тёмном переулке, не роняя чести этих самых особ.

— Короче, завтра мы за тобой зайдём и сопроводим — завершил деловую часть разговора Япир, доставая бутыль с какой-то мутной жидкостью — а сейчас предлагаю выпить за удачное возвращение и твоё здоровье.

— Почему мне кажется, что это хреновая идея? — сглотнув горькую слюну, спросил у гостей. Как только кошак вытащил пробку, мне в нос ударил запах натурального первача, градусов за шестьдесят. В самой бутылке, на мой искушённый взгляд, был примерно литр страшной жидкости — и сколько у тебя бутылок этого прекрасного напитка?

— Мало — вздохнул кошак — всего четыре бутылки.

Позвонил в колокольчик, барин ёпт, тут же материализовался один из слуг. Ему поставлена задача, срочно найти Ягона и сообразить на стол и побольше. Увидев в руках Япира бутылку, тот понимающе кивнул. Через пять минут к нам присоединился Ягон, а через десять прозвучал первый тост.

Утро было откровенно недобрым. С трудом открыв глаза, понял, смерть от обезвоживания уже на пороге. А затем я увидел его. Стеклянный кувшин с водой притягивал взгляд, манил своей прохладой, зазывно сверкая в первых лучах солнца.

Путь был неблизкий, требовалось пересечь всю спальню и добраться до окна, где на столике блистало моё спасение, почти как Сахару преодолеть.

Первые шаги не давались, но гордость не позволяла ползти. Тварь я дрожащая или человек?

Тварь я дрожащая. Одна из служанок, дежурившая за дверью, заботливо принесла кувшин и стакан, трижды обновляя его. Только после этого у меня появился голос, дрожащий и скрипящий. Я поблагодарил девушку и снова завалился в кровать.

Как потом выяснилось, Ягона нашли спящим под лестницей, остальных увезли по домам в тележках, ибо только так были транспортабельны. Со слов той же служанки я сам добрался в полубессознательном состоянии до кровати, отказавшись от какой-либо помощи. Хоть это радует. Руссо туристо обликом морале! Но, хоспади, как болят мои опилки!!!

После полудня заявилась та самая парочка алкашей. Выглядели они как я с утра, сильно помятые и бледные, при этом смотрели на меня с завистью. Сари, супруга Ягона, оказалась слабым лекарем и хорошо поднаторела в снятии алкогольной интоксикации, поэтому я не выглядел сейчас огурцом, зелёным и пупырышку.

— Сари, будь любезна, сделай хоть что-то с этими опухшими лицами — слёзно попросил барышню — как-никак им сейчас возле принца околачиваться.

— Как пожелаете, господин — поклонилась лисица, было видно, она удивлена и польщена таким обращением.

Через десять минут мы двинулись в сторону подъёма на верхний уровень города на деревьях. А меня сопровождали уже не два опухших алкаша, а вполне представительные господа, усердно жующих какую-то острую гадость, отбивающую запах перегара. Мою тушку накормили таким ещё с утра.

Посоветовавшись с новыми друзьями, я убрал стволы в кольцо. На их место повесил короткий меч и кинжал с клеймом кицуне, что сразу привлекало внимание и настоящую зависть. Япир попросил показать двуручник, которым я бился с Ягоном.

— Какая сталь — восхищённо сказал Япир — и магия очень сильная, даже я это чувствую со своим посредственным даром. Судя по балансу и длине, делали именно под тебя на заказ, я прав?

— Всё так — кивнул в ответ.

Подъём на верхний уровень представлял собой дорогу винтом вокруг четырёх стволов, причём въездов наверху было три с разных сторон. Нам же любезно предоставили подъёмник, чтобы не топать ножками. Ведь тягловых животных наверху не было, чтобы всё не засрали по округе, объяснил Миран, поэтому тележки тягали сами хвостатые. Теперь понятно, откуда такой бодибилдинг. Хочешь жить наверху, таскай всё сам на горбу или сори деньгами перед грузчиками.

Бойцы Япира остались внизу, похоже, не по чину наверху находиться, поэтому к подъёмнику мы шли втроём. И вот здесь возник затор. Одновременно с нами с другой стороны подошла ещё одна процессия, с десяток разнообразных хвостатых. Во главе процессии шёл здоровый котан, ростом за два десять, рожа страшная, как моя жизнь сегодня утром. Судя по всему, не последний во власти.

У обслуги подъёмника возникла дилемма, причём явно завязанная на собственную шкуру, кого пропускать первыми. Мои спутники знатно напряглись, но отвесили короткий поклон, получив взамен снисходительный кивок, но при этом демонстративно стояли чуть впереди, явно претендуя взлететь на этом чуде инженерной мысли первыми. Кошаку это не понравилось, но говорить ничего