Хранитель. Путь домой - Джек из тени

— Мог бы прикрыть хотя бы — не унималась девка.

— Зачем? — смотрю ей в глаза — это мой герб. Ты ведь могла предположить, что он похож на другой не просто так?

На мой вопрос Лиен гневно открыла рот, но тут же молча закрыла обратно, посмотрев на меня с обещанием надругаться самым извращённым способом.

— Громкие слова, чужак — поднялся из-за стола кошак из окружения Мирастана — уверен, что они соответствуют твоим силам?

Я мельком глянул на Япира, кивнувшего мне, пока я делал вид, что тянусь за куском мяса.

— Хочешь размяться? Найди себе противника под стать — нахмурившись, сказал родственник Мирана, не уступающий габаритами практически любому местному качку.

— Тобой займусь позже — рыкнул кошак.

— Да ладно, можно и потанцевать — пожал плечами и встал из-за стола — жаль только поваров. Так старались, а мы здесь всё разнесём.

— А ты смешной — оскалился хвостатый — но тоже прав. Уверен, уважаемый Рокон предоставит нам тренировочную площадку.

— Давно не было дружеских соревнований — кивнул принц Пятого когтя, все лишь хмыкнули, вставая со своих мест и выходя на улицу.

— Это такая народная забава, бить гостей до инвалидности во время пира? — поинтересовался у Япира.

— Как-то же надо показать у кого яйца больше — на серьёзных щах вещает хвостатый — а с другой стороны, мы же бухали, вроде как не считается за оскорбление.

— Как-то с трудом верится — ответил сопровождающим, рассматривая ристалище.

Место для тренировок располагалось на земле, но педалить туда не пришлось, три подъёмника быстро спустили нас прямо на край площадки.

Вся территория поделена на сектора, часть из которых обрамлена невысокими деревцами. Судя по внешнему виду, местные любят скакать как в матрице. Также были стрельбища, с разными мишенями.

— Раз мы уже спустились — радостно сказал Рокон голосом хорошо подвыпившего кота — начнём с нашего небольшого спора — Мирастан сморщился, но кивнул. Все потопали в сторону ближайшего стрельбища. На рубеж вышел мощный паренёк со здоровенным луком в руках.

— Это что за персонаж? — тихо спросил у Мирана.

— Это Биал, один из сыновей Мирастана. Редкостный придурок — я вздрогнул от полученного ответа, ведь голос принадлежал Екатерине, а сама девушка, на минуточку, повисла на моей руке. Когда это случилось, я так и не понял.

Увидев, что Кэт стоит рядом со мной, причём явно неслучайно, Биал серьёзно напрягся. Пока один кошак изображал ни за что обиженного Отелло, вышел стрелок от Рокона.

— Я тоже, пожалуй, постреляю. Вы ведь не против, мальчики? — буквально из ниоткуда появилась на рубеже магичка из свиты Килмера.

— Ты знаешь правила, Исабель, никакой магии — фыркнул Биал.

— То есть этот зачарованный лук без усиления тела будешь использовать? — зевнув, спросила девушка.

— Это другое — не моргнув глазом переобулся кошак.

— Вот и я о том же — удовлетворённо сказала магичка.

— Не желает ли князь присоединиться к воинам? — последнее слово было сказано с издёвкой. Я глянул на Лиен, презрения сильно прибавилось. А ещё ревности, что ли?

— Любое стрелковое оружие? — уточнил у Рокона.

— Кроме боевых артефактов — кивнул принц.

Под удивлённые взгляды местных вышел на площадку. А зрителей стало много больше, из других секторов подтянулись бойцы Пятого когтя, посмотреть на очередные меренья понятно чем. Слитный вздох восхищения, когда в моих руках появляется штурмовой многозарядный арбалет. Да, ветерана боевых действий давно не использовал, самое время показать его благодарным зрителям.

— Какова цель? — деловито спрашиваю, пристёгивая магазин на пять болтов. Все без исключения смотрят на мои манипуляции.

— Каждому даётся одна попытка на одну мишень — взяла себя в руки Исабель — пятнадцать мишеней, по пять в три ряда. Каждый следующий дальше от рубежа. Засчитывается поражение только при попадании в сердце или голову. При одинаковом количестве очков победителем объявят того, кто потратил меньше времени.

Внезапно желающих поучаствовать резко увеличилось, в итоге нас оказалось почти два десятка, и то, лишь потому, что сам Рокон выбрал счастливчиков. Из свиты Мирастана вышли двое, от Килмера ещё один стрелок.

Пока местные хвостатые галдели, занимая места, начальный состав как-то сам собой сместился в конец очереди, но никто особо не огорчился, понимая, что все остальные — это считай массовка. Гневные разговоры в итоге переросли на время в матч лиги чемпионов, набежала куча местных, которые рьяно болели за своих фаворитов. Поразить все мишени смогли только стрелки из близкого окружения правителей, хотя почти все показали хороший результат.

Троица из добавочной группы выжидательно стояла на краю площадки, всем своим видом показывая превосходство.

Первым стрелял ставленник Рокона. Мишени поразил все, обойдя по времени всех из отстрелявшейся тройки, показав минуту и пять секунд. Толпа взорвалась одобрительным гулом.

Дальше стрелял Биал, все резко затихли. Под оглушительный рёв выяснилось, что уложился ровно в то же время, как и предыдущий стрелок. Но поздравляли его так же, как и других, честно признавая ловкость и опыт.

— Только не плачьте, мальчики — подмигнув хвостатым, сказала Исабель.

Снова тишина и мастер-класс быстрой, а главное, точной стрельбы.

— Пятьдесят шесть секунд — мрачно объявил Мирастан. Толпа снова радостно взревела, магичка картинно поклонилась болельщикам.

— Ваш выход, князь — ободряюще улыбаясь, сказала Катерина — никто не ждёт от вас каких-то удивительных свершений.

— Учту — улыбнулся в ответ, выходя на рубеж.

Рокон поднял руку, и все резко замолчали. Я скинул плащ, засунул сменные магазины в подсумок на поясе. Взял арбалет на изготовку и кивнул, что готов.

— Выстрел! — крикнул принц.

Даже после того, как упала последняя мишень, все молчали. Я вопросительно посмотрел на принцев.

— Сорок три секунды. Победитель — князь Морозов — выдавил из себя Мирастан.

Следующие несколько минут я пытался вернуть слух, параллельно принимая поздравления. Когда на мне снова повисла Кэт, я опять не понял.

— Отличное оружие, князь — пожал мне руку Килмер — но этого мало для хорошей стрельбы. Чувствуются многие часы тренировок. Заслуженная победа.

— На самом деле результат хреновый — вежливо кивнул в ответ.

— Неужто, можно быстрее? — удивлённо спросила Исабель.

— Первый ряд, секунда на мишень, второй ряд по две, третий ряд не больше трёх,