Вадбольский 5 - Юрий Никитин

Иоланта покачала головой.

— Понимаете, что говорите?

— Да, — согласился я. — Звучит безумно. И мне никто не верит. Но вдруг вы умнее, массы дураков в обществе? Это сразу добавит влияния и суфражизму. Если отправитесь прямо сейчас, прибудете к началу военных действий. Но вам ещё нужно собраться, никакие суфражистки сразу с места не сорвутся. Прибудете в разгар битвы, раненых будет уже много. Но всё равно вы прибудете раньше всех!

Глориана молчала, я чувствовал как напряжённо работает её мозг. Если выедет оказывать медицинскую помощь раненым, это вознесёт престиж суфражисток до небес, из изгоев превратятся в достойных и даже почётных членов общества. Но для этого нужно пойти на беспрецедентный шаг… довериться Вадбольскому.

Глаза Анны сверкнули.

— Мы можем начать сборы уже сегодня!.. Но это, если всё правда. Никакой войны нет, Вадбольский. И не будет!

Я молча поклонился, поднялся на ноги. Сюзанна спросила встревоженно:

— Что-то случилось?

— Просто отойду минут на пять, — ответил я. — Без бурдалю обхожусь, это так интересно! Хотите, покажу как?

Стоя за ближайшими траводеревьями услышал далёкий и едва слышный голосок Ани Павловой, даже мой аугментированный слух едва различил:

— Раздражает, да?

Я слышал, как Иоланта на мгновение замялась с ответом, осторожно выглянул из за мясистого травоствола. Она ответила, как я понял, ломая какие-то внутренние запреты:

— Да. Хотя не должно бы.

— Держится… слишком? — спросила Павлова.

— Да, — ответила Иоланта, — да. Но не это, не это…

Павлова грустно улыбнулась.

— А потому что как бы вправе?

Иоланта взглянула в изумлении, личико Павловой смиренное и чистое, так и кажется, что без единой мысли, помедлила, спросила с неохотой:

— Тоже чувствуешь?..

— Да, — ответила Павлова без утайки. — Но помалкиваю. Он, конечно, хам и наглец, не признаёт правил приличия, но иногда почему-то кажется, что это он барин, а мы дворовые девки.

Иоланта бросила короткий взгляд в мою сторону, но я далеко и смотрю в другую сторону, а вдруг опасность с той стороны.

— У меня такое же чувство, — призналась она после небольшой заминки, даже щёчки покраснели, — как будто он вправе по рождению повелевать, а все вокруг должны слушаться.

— Или не по рождению, — уточнила Павлова, — но вправе. Возможно, потому и держится в любом обществе обособленно?

Иоланта бросила исподтишка в мою сторону задумчивый взгляд.

— Кто знает. Иногда мне кажется, у него свой свод дворянских правил. И аристократических до неприличия!

Павлова заулыбалась, как ясное солнышко, на щечках появились умильные ямочки.

— Вот именно, — сказала она тихонько, — то, что нам кажется верхом неприличия, вдруг тоже какой-то регламент?

Иоланта вздохнула.

— Не хочу даже думать. Пусть всё идёт, как идёт.

Я вернулся, уже как бы отдохнувший, сказал так, словно разговор не прерывался:

— Вы наверняка слыхали о сестрах милосердия? Энергичная Кэтрин Маколи основала эту организацию лет двадцать тому. Вот это настоящие суфражистки!.. Занимаются преподаванием, медициной, продвигают в общество идеи равенства… Почему им можно, а вам нельзя? Вы можете собрать отряд суфражисток и поехать помогать нашим раненым воинам. Это вызовет в обществе огромную симпатию к вам!

Все молчали, только Глориана, как бы смягчая резкость своих слов, взглянула на меня без привычной неприязни.

— Барон… Для этого нужно лишь поверить вам.

Я развел руками.

— Да, ваша светлость. Я вам не нравлюсь, но это личное. Но где я действовал не в интересах суфражизма? Сюзанна сейчас, благодаря вашему уму и предусмотрительности, показывает столичным снобам, что прекрасно управляется с финансами быстро растущего хозяйства!.. А это брешь в стене! Пока ещё считается, что только мужчины могут заниматься важными и сложными вопросами! А она доказала, ничего подобного, женщины управляются не хуже! А по вам я вижу, что вы можете принимать серьёзные решения куда лучше большинства мужчин!

Она кивнула, взглянула уже без привычного высокомерия.

— Я переговорю с членами нашего комитета.

— А я подготовлю запас лекарств, — ответил я. — Вы сможете спасать жизни! И составите хорошую конкуренцию Флоренс Найтингейл, какая красивая фамилия!.. Ночной соловей

Глориана промолчала, обдумывая, но Иоланта спросила насторожёно:

— Кто это?

Я ответил нехотя:

— Сестра милосердия со своей командой суфражисток из Англии, — сообщил я, — уже плывут в составе английской эскадры. И вместе со своими сестрами милосердия будет спасать раненых английских солдат. Они многих англичан спасут. В Англии ей поставят памятники. Она для суфражизма сделает очень много.

Возвращались с огромной, просто офигенной добычей. Кристаллов и тёмных перлин набралось столько, что суфражистки через какое-то время перестали вырезать перлины, в них мало мощи, а собирали только кристаллы. Впервые набрали кроме тёмных ещё и синих, фиолетовых, даже оранжевых и жёлтых, а Сюзанне попался и вовсе красный. Иоланта сказала завистливо, что повезло из-за близости с Вадбольским, тот удачлив, Сюзанна сердито сверкнула глазами, но Иоланта под близостью точно не имела ввиду то, в чём меня постоянно подозревает её сиятельство графиня Сюзанна Дроссельмейер, и она, подышав учащённо и красиво пораздував ноздри, успокоилась.

Но, конечно, главные трофеи — рога, чешуйки со спины и боков, удивительные ушные отростки карнотавра, когти тиразирозавра, пух сучжоузавра, гребень амаргозавра и ещё какие-то вещи, которые Анна Павлова считала для науки крайне важными.

Когда прошли назад, Щель под лучами солнца стала белёсой и едва просматривается, Глориана вдруг развернулась ко мне всем корпусом, взгляд уже не великой княгини, а буквально венценосной особы, сказала непререкаемым голосом:

— Вадбольский! На воскресенье у меня запланирован приём. Вам быть обязательно!

Я взмолился:

— Ваше высочество!.. Я думал, вы меня понимаете! Какие приёмы, я по уши в работе! Только одно разгребёшь, ещё гора прямо на голову…

Она посмотрела с насмешкой.

— Учитесь перекладывать руководство на помощников, управляющих. Их проверять проще.

Иоланта поддакнула весёлым голосом:

— Вадбольский, признайтесь, вы ничем не руководили!.. А теперь пришлось с самого низа, да?

На что намекает, понятно, уже не первый раз пытается поймать на несостыковках и выяснить, кто же я, такой красивый и загадочный. А вот и не скажу, ломайте головы, чей я бастард: самого императора или его брата?

Глава 9

Женщины разъехались, Иоланта велела шофёру остановить возле моего оставленного авто, мило попрощалась. Я с неохотой пересел за руль. Насколько приятнее сидеть с очаровательной