Связанная мирами - Джерри Вэй

Волей случая Диана столкнулась с Джьюдом Дориусом, когда проходила мимо можжевеловой рощицы, покручивая в пальцах свой медальон. Наставник сражался на мечах с тенью, с его рук то и дело срывались электрические вспышки, пробивая воображаемую цель. С каждым взрывом Диана вздрагивала. У него была потрясающая сноровка, а тело двигалось так ловко и прытко, что глаза не поспевали за выпадами. Джьюд обернулся, заслышав шаги, молнии разом прекратились. Он вставил мечи в ножны и обвёл Диану уничижительным взглядом. Во всей его внешности сквозила характерная для таких людей дотошность и любовь к мелочам, что подтверждало надменное выражение лица и гиеновый прищур.

– Вижу, у тебя много свободного времени, если ты можешь позволить себе гулять.

Диана совершила огромную ошибку, когда решила оправдаться:

– Просто я пока не знаю, чем мне заняться…

– Не знаешь? – Джьюд насмешливо вскинул брови. – Будем считать, я этого не слышал.

Его рука мастерски обнажила меч. Стальной наконечник очертил полукруг, просвистев в воздухе.

– Для начала продемонстрируй свои умения. – Он нацелил клинок на неё. – Давай, можешь нападать.

Диана оторопела. Коленки задрожали, почва под ногами потерялась.

– Я… Вы хотите, чтобы я сражалась с вами?

На малоприятное лицо наставника набежала тень, исказив уголки рта.

– Каждый новоиспечённый маг проходит первое испытание. – От Джьюда не исходило явственной угрозы, но отчего-то Диане становилось не по себе. – Или ты хочешь опорочить имя магистра, милостиво позволившего тебе остаться под этой крышей?

Диане вспомнился нечитаемый взгляд, пробирающий до костей, и безмолвное спокойствие, овладевшее ею в присутствии магистра. Рядом с ним исчезали все тревоги и появлялось твёрдое ощущение безопасности, будто с тобой никогда не случится ничего плохого. Неужели он бы позволил вот так кидать в бой неопытных новичков? А главное, ради чего?

– Мне сказали, что мой наставник ещё не вернулся. – Она сделала осторожный шаг назад.

– Неужели? – совершенно искренне поразился Джьюд, вероятно рассчитывая, что Диана поверит в его удивление. Он вонзил меч в землю и вальяжно оперся о рукоять. – Противнику своему тоже так скажешь? Или ты собираешься выбирать их, прежде чем вступить в бой? Будь на моём месте враг, он бы давно покромсал тебя на кусочки, пока ты медлишь и болтаешь попусту.

Диана испуганно пошатнулась. Что за ужасы он рассказывает? Какие враги? Разве маги борются не с крахнийцами, которых обезвредили Алекс и Сергиус?

– Думаю, разумнее будет уточнить у старшего мага.

Она решительно развернулась и, не дожидаясь ответа, ретировалась. Вероятно, это было грубым нарушением этикета, ведь наставники были выше по званию и им полагалось подчиняться, но… Слишком её смущал такой подход. И если преемник поглядывал на чужеземок с неким начальственным неодобрением, потому что, должно быть, нёс ответственность за репутацию гильдии, то наставник Джьюд так и норовил высмеять её за неопытность. А может, дело в другом? Может, здесь всё ещё сохранились установки, что женщине не положено быть наравне с мужчиной, и поэтому он относится с пренебрежением к той, в чьих руках оказалась такая сила? Неспроста её предупреждала Тора, с некоторыми и вправду нужно быть поосторожнее. Однако, какими бы здесь ни были порядки, она не позволит над собой измываться.

Бишамелль, как и обещала, заварила ей ромашковый чай и заставила съесть похлёбку, чтобы набраться сил. Травяной аромат с древесными нотками успокоил, разбавив нахлобученные друг на друга мысли. Всё ведь не так уж и плохо. У неё есть крыша над головой, она не голодная и окружена вполне хорошими, пусть и своеобразными людьми. Жизнь идёт дальше.

Эдгар занимался пересчётом закупок, и Диана поняла, что огромные старинные тома, которые постоянно мелькали в руках Бишамелль, – это учётные и домовые книги. Что-то вроде описей или архивов имения. Ей удалось заглянуть в несколько таких: почти все были размером со стол и толщиною в ладонь. В числе прочих ей попались гербовник и какая-то родовая книга, в которой было много имён, но Диана ничего толком не поняла. Зато она могла дать название многим вещам, что уже радовало. За время пребывания в этом мире она успела несколько раз поблагодарить себя за любовь к сказкам, мифам и истории. Конечно, спасибо стоило сказать не только себе, но ей не хотелось вспоминать прошлое. Нужно было сосредоточиться на настоящем.

Несмотря на невысокий рост, старший маг нависал над подопечными грозным коршуном и напоминал скорее гранитный монумент, чем обычного человека. Диана не знала, как обращаться к нему, – отчеств в этом мире явно не существовало. Краем уха она слышала, что некоторые маги называли его «преемник Эдгар», а некоторые и вовсе обращались просто по имени, но все они были выше неё и по должности, и по званию. Что, если ей нельзя говорить так же? Ладно, была не была. Пустыми страхами делу не поможешь.

Вздохнув, Диана набралась смелости и, стараясь не смотреть на страшные шрамы, проронила:

– Господин Эдгар… – Он не шелохнулся. – А вы не подскажете, с чего мне начинать?

– Понятия не имею, – сухо ответил он, даже не подняв взгляда от записей. – Меня это не касается.

Будто со стенкой разговаривает. Где-то она уже видела подобное. Диана хотела спросить что-то ещё, но стоило ей робко открыть рот, как Эдгар, уже забывший о докучавшей новенькой, требовательно окликнул Бишамелль:

– Так, здесь не сходится.

– Не сходится? – Бишамелль с готовностью подошла к нему. – Где же?

– Вот, – указал он гусиным пером на несколько строчек в книге. – Закупки не соответствуют расходам поместья.

– Должно быть, я допустила где-то ошибку. – Камеристка улыбнулась и забрала у него книги. – Хорошо, Эдгар, пересчитаю.

Преемник магистра кивнул и удалился, окружённый круговоротом бесконечных забот. Диана вздохнула. Да, ему явно не было дела до новеньких. И как она могла сравнивать его с мамой? Он же в сто раз хуже! Она знала только одного человека с таким же врождённым безразличием ко всему. Но его уже давно не было в живых.

– Серёжа, ну помоги хотя бы ты, – в надежде обратилась она к демону, понимая, что на помощь беспечного Алекса рассчитывать нечего. Сергиус как был неподвижной статуей, так и остался. Лишь брови вопросительно заползли на лоб, как будто он не ожидал подобной дерзости в свой адрес. – Может, ты подскажешь, с чего мне начинать развивать свой дар?

Демон пожал плечами.

– Я уже изначально родился таким, у меня нет особых знаний и советов на этот счет.

– Поня-ятно, – протянула Диана его удаляющейся спине. Час от часу не легче. Какие все злые. Интересно, с Дариной он так же грубо разговаривает?

«Тоже мне, взяли