Хозяин оков IX - Павел Матисов

в сжатые сроки передавать сведения. Если левиафан покажется в одной части Моря Бедствий, об этом станет известно: корабли в другом регионе сразу снимутся с якорей и быстренько переплывут опасные воды. Но когда это будет реализовано — неясно.

— Хоть какая-то движуха, — покивал я. — Ладно, возьму небольшой запасец камушков и пинту свежего эля!

— Грибного?

— Разумеется!

Я приобрел несколько черных осколков на всякий случай. Возможно, встречу еще кого-то с проклятьем или захочу доработать свою ауру — кто знает. Все равно в этих мутных водах не проверяли твои карманы на предмет запрещенных предметов. Лучше иметь заначку на всякий случай.

— Карга Гинсу, ты ли это⁈ — раздался удивленный возглас.

— Карга? Яйца отрежу и скормлю морским огурцам!

— Ну точно Гинсу! — заявил незнакомец. — Сначала не поверил, увидев тебя на ногах. Каким образом от проклятья избавилась?

— Само рассосалось, хо! — рассмеялась старая чародейка. — Не твоего ума дело.

— Как знаешь. В ошейнике бегаешь? Чего не взломаешь? Ты же волшебница!

— Тут мозги нужны, а мне лень, — отмахнулась седовласая. — Кстати, это Хоран Мрадиш — наш капитан. А это мой старый приятель Форденгзи или просто Форд. Мы с ним когда-то давно ходили без флагов. Славные были времена, ха!

— Очень приятно, господин Мрадиш, — обозначил поклон средних лет загорелый мужчина с густой щетиной и сросшимися бровями. — Вижу, вы хорошо заботитесь о Гинсу, раз уж она снова способна ходить. Рад, что карга оказалась в достойных руках!

— Само собой. Я за всеми слугами присматриваю и всегда помогаю! Как сыр в масле катаются.

— Слышь, Форд, нам бы на Шимтран попасть. Есть варианты?

— Хм-м… — призадумался мужчина, с сомнением глядя на нашу компанию.

Я сразу понял, что ему есть что сказать:

— Присаживайтесь к нам и угощайтесь! — пригласил я мужика за наш стол.

Форд вместе с парой подручных устроились на скамьях возле нас и охотно приступили к дегустации выпивки и поставленных яств. Я лично напиваться не собирался, поскольку алкоголь плохо влиял не только на разум и здоровье, но и на ауру. Ухудшалась регенерация маны, заклинания сбоили чаще обычного. Я планировал поработать подольше со стихией Звука, и лишние помехи мне были не нужны.

Разговор тек неспешно, Форд не собирался выкладывать сразу все карты на стол. Все ходили вокруг да около. Тем не менее, выпивка и знакомство с Гинсу сделали свое дело. Старуха наконец смогла его вскрыть.

— Ладно-ладно, знаю я один тайный путь на Шимтран. Он непрост, но все лучше, чем идти с риском напрямик или соваться в Зону Штормов. Место, куда Владыка Морей не забредает.

— Очень интересно. Так-так, — придвинулся я ближе и подлил парню крепленой настойки из кувшина.

— Но подобная информация стоит денег. Местонахождение Устья знают очень и очень немногие.

— Что за Устье?

— Не так быстро. Сначала разберемся с оплатой. За триста золота вы получите точные координаты и маршрут.

— Знаете, как поднять денег!

— Это все равно в два, а то и три раза дешевле, чем у посредников Адмирала, тем более в последнее время Владыка Морей разбушевался…

— Какие гарантии, что безопасный проход действительно существует?

— Мое честное слово!

— Кому сдалось твое слово, Форд! — фыркнула Гинсу. — Да я лучше абордажному ксаргу доверю свой посох, чем тебе!

— Зачем начинаешь, а? Ладно, есть один вариантик. Одному моему товарищу надо перебраться на Шимтран. С небольшим грузом. Если примете его на борт, то сможете воспользоваться тайным путем бесплатно!

— Я не вожу пассажиров бесплатно!

— Считайте, что вы повезете груз за триста золотых. Достойная плата?

— Так-то звучит неплохо, но я ведь этих денег все равно не увижу, — вздохнул я. — Не прибыль, а фикция…

— Наставник, но зато мы теперь можем попасть на Шимтран по безопасному маршруту!

— Не совсем безопасному… — почесал бородку Форд. — В общем, там может быть немного холодно.

— Уж не про Морозное Ущелье ли ты говоришь? — догадалась Гинсу.

— Оно самое.

— Немного холодно⁈ Да там же корабли превращаются в ледышку за считанные минуты, сардина ты безмозглая!

— Спокойно. Говорю же: есть безопасный маршрут.

— Ты предлагаешь нам идти по снежному острову? Через Морозное Ущелье? Пешком? Да ты очевидно спятил.

— Пока еще нет. И да: я сам бывал на Шимтране и шел именно этим маршрутом. Вам было сказано больше, чем следует. Согласны на мои условия или нет? — поставил ультиматум Форд.

Я откинулся к стене, глотнул эля и поразмышлял немного. Чувствовалось, что Тьма толкает меня вперед. Стихия не любила, когда я засиживался на одном месте. Сложно так просто отделить влияние Тьмы от моих собственных рассуждений. Может, я и сам по себе достаточно сумасбродный и люблю авантюры?

— Что думаешь, Гинсу? — поинтересовался я.

— Эй, а мое мнение тебя не интересует? — вспыхнула Красная.

— Что думаешь, Ниуру?

— Надо идти, если мы хотим попасть на Шимтран. Хоть мне и хотелось бы пожечь Владыку Морей, наверное, мне еще рановато с ним сражаться. Вот на синем ранге… — протянула та мечтательно.

— Нечего ждать у моря погоды. Надо выступать, — кивнула Гинсу.

— А если это ловушка, то мы этого пассажира с грузом сожжем так, что и пепла не останется! — добавила рыжая.

— Хм, дельная мысль. Будет у нас в качестве заложника и страховки. Спасибо, милая, — похлопал я эльфийку плечу, отчего она приосанилась.

Ниуру тоже надо хвалить, а то в последнее время отношения наши охладели.

Форд привел к нам худощавого морщинистого скуластого старика в сером плаще с кровавым подбоем. Из отличительных черт на нем разве что выделялась широкополая шляпа, бока которой заворачивались чуть наверх. Наверное, в такой удобно во время проливного дождя. Странно было встретить в ином мире человека в шляпе, настолько похожей на атрибут из вестернов. Впрочем, местные наверняка ничего не слышали о ковбоях. Просто многие процессы и элементы одежды или вещи повторяли тот же путь, что и на Земле. Те же фургоны или оружие меня не удивляли, хотя оно мало отличалось от наших образцов старых времен.

— Капитан Мрадиш? Я аббат Ри-Юн Тилльсен, меня сопровождает несколько братьев и сестер, — кивнул он в сторону подручных. — К сожалению, наше судно потерпело крушение, но мы обязаны продолжить