Хозяин оков IX - Павел Матисов

опечатанным массивным сундуком, который весил навскидку около двухсот кило. Посмотреть на груз мне, разумеется, не дали. Число тринадцать тоже вызывало подозрения, как и сами туманники и их странная магия. Дело было явно нечисто, но, если верить слухам, Братство Тумана не было объявлено вне закона на Шимтране. Вполне себе легальная организация со штаб-квартирой в святом городе.

Неллис — адептка желтого ранга с тремя сопровождающими, включая двух одаренных эльфов и Воителя. Мои личные слуги: Лия, Гинсу, Лейна, Ниуру, Ульдантэ, да Юджин с его Лесной эльфийкой.

На оставшиеся средства взял разных одаренных эльфов: двоих Водников красного ранга и одного Оранжевого. Не для сражений, а скорее для восполнения питьевых запасов. Сэкономим на загрузке трюма. Да и для тушения пожаров могут пригодиться, как я уже понял на практике.

Приобрел россыпь одаренных Красных, которых сумел найти по вменяемым ценам. Это был наиболее прибыльный товар для транспортировки. В итоге отряд рыжеволосых эльфов расширился до желторангового Гомидеру, пятерых оранжевого ранга и семерых красного уровня.

На этом свободные средства, к сожалению, закончились. Впрочем, я ощущал, что создал достаточно вложений, чтобы по прибытию поднять до полутысячи золота. Оставался сущий пустяк — доплыть чрез неизведанные земли, полные жуткого холодного трындеца.

Иглобрюх в скором темпе отремонтировали. Залатали пробоину, обновили часть парусов, которые были слишком сильно повреждены. Заплат на них висело больше, чем изначальной парусины. Мастера установили несколько печек с трубами для вывода дыма.

На корабль завезли необходимые запасы провизии, воды, одежды и, само собой, дров. Красных эльфов я с собой взял прилично, но не факт, что им будет хватать сил, чтобы отапливать большое судно. Старые добрые полешки никогда не подведут.

В принципе место в трюме еще оставалось. Иглобрюх был рассчитан на перевозку некоторого количества груза. Золото закончилось, поэтому пришлось идти без полной загрузки. Это в любом случае хорошо, ведь повысится скорость, да и через льдистые воды идти будет безопаснее.

Еще подумывал, не укрепить ли нос судна на манер ледокола. Но подобная операция бы заняла огромное количество времени, сил и денег. Так что оставалось надеяться на естественный корпус Иглобрюха. Да возможно щиты одаренных.

Баллист на Иглобрюхе имелось в рабочем состоянии аж три штуки. Одну удалось сохранить, одну починили в порту мастера, еще одну мы перенесли со Спрута. Запас тяжелых стрел и приманка от левиафанов также были в наличии.

Так замотался, что даже про самое важное забыл. А теперь уже и денег не осталось. Так что придется отправляться в путь без достойного запаса выпивки. Всего один бочонок грибного эля остался. Какой же из меня капитан? Про самое главное и не подумал.

Ближе к полудню Отважный Иглобрюх покинул Серую Бухту. Ветер дул не совсем попутный, но зато мощный. Корабль шел на всех парусах, рассекая волны и деля морскую гладь напополам.

Неллис и аббат с Гинсу заняли себе офицерскую каюту — единственную нормальную комнату помимо капитанской. Впрочем, там тоже ночевали по очереди, как и матросы в гамаках на нижней палубе. Спальных мест на всех попросту не было предусмотрено, так что всегда приходилось с кем-то делить койку. Всем, кроме капитана.

Рейдерский корабль с орденцами на борту ушел в сторону Шимтрана. Примерно в том же направлении, что и мы. Но я не сильно переживал по поводу встречи с Железным Крестом. У нас явно более мощная команда. Покажутся — просто уничтожим, и всего делов. Пополним свою казну, захватим новых рабов и корабль.

Я даже, можно сказать, жаждал встречи с ними. Тьма желала более активных действий. Но в то же время я понимал это и старался дистанцироваться от собственных агрессивных позывов. Окажемся поблизости — так тому и быть. Нет, так нет. Специально разыскивать орденцев не будем. А то, что мы двинулись примерно в том же направлении — так это сущая случайность, не более. Главное, аббату об этом не говорить — Тилльсен не горел желанием рисковать грузом.

Казалось бы: море огромно, и острова здесь встречаются не так уж часто. Можно легко потерять из виду одинокий корабль. Но все-таки методы по розыску конкретных судов имелись. Рыбацкие лодки часто выходили в море. Видимость здесь в ясные дни составляла десятки километров. И в любом поселении имелся хотя бы один связной с птицами-питомцами. За считанные часы они доставляли послания в другие поселения.

Ходили слухи, что такие курьеры были в сговоре с пиратами и получали от них определенный навар. Процент с награбленного или фиксированную сумму — это нам неизвестно.

Так что в каком-то смысле затеряться в глухом лесу проще, чем в море. Разве что мы будем идти вдали от поселений. В том же Море Бедствий мало островов, так что и отслеживать тебя почти некому. Но к левиафану сейчас никто не суется.

— Как вообще жизнь на Шимтране обстоит? — обратился я к аббату Тилльсену, наблюдающему за проносящимися водами с борта судна.

Компанию старику составляла Гинсу. Чародейка почти сразу облюбовала предводителя братства. Возможно, пыталась завести роман — я в их отношения особо не лез. Пару они составляли интересную, колоритную. Уравновешенный, спокойный и набожный аббат Тилльсен и отвязная хамоватая безбожница чародейка Гинсу.

— Жизнь как жизнь, — пожал старик плечами. — Растим детей, строим дома, познаем магию и самих себя.

— Говорят, у тамошних девок по три сиськи, а у мужиков херы чешуей покрыты, — добавила Гинсу.

— Вранье, — заверил аббат.

— Что насчет культистов? Черная Длань лютует?

— Мы полностью извели поклонников темных культов на Шимтране! — горделиво поведал Тилльсен. — Причем, Братство Тумана приняло в этом самое деятельное участие. В эпоху смутных войн полегло множество наших братьев и сестер. Нам удалось изгнать погань с материка и запретить любые темные практики. Но в то же время Братству Тумана так и не удалось закрепиться на Алгадо. Длань охотится за нами повсюду и уничтожает без раздумий. Эта война тянется не первый век.

— Отрадно слышать! А то эти темные прихвостни Шукхура мне надоели до одури. Всех, кто применяет черную магию надо гнать ссаными тряпками!

— К-хм, — закашлялась Лейна.

Видимо, вспомнила о том, что я в настоящий момент вообще-то осквернен. Но я так — всего лишь балуюсь Тьмой на полшишечки и всякими мерзкими ритуалами не занимаюсь. Использую темную стихию во благо, исцеляя всякие проклятья и латая ауры.

— Что насчет Лиги Без Оков? — влезла в нашу беседу скучающая Неллис.

— А ты сама не в курсе?

—