Техническое Задание - Сергей Александрович Плотников

что меч положено обнажать для битвы, а вынутый просто так, как бы забавы ради, может… не то, чтобы испортиться — «обидеться». Вот в храме мечам и «объясняют», что готовят их на битву, но не кровавую, а духовную — между прочим, демонстрация фехтовального мастерства издревле же считается в Хань способом изгнания злых духов*. Таким вот образом проводится как бы предварительная подготовка оружия, которым теперь лить кровь невместно, хотя лезвие и заточено: какая же битва — и на тупом оружии? О прохождении ритуала свидетельствуют специальные монетки-ляны, вплетенные в темляк рукоятей мечей. Собственно, классическое китайское спортивное фехтование состоит из двух частей, где поединки — именно поединки — только половина зачёта, и в общем-то понятно, почему. Зрелищность боя «один на один» не зашкаливает — короткий обмен ударами и победитель обычно уже виден. Зато показать мастерство во владении клинком в одиночку — о, это целое шоу, синтез художественной гимнастики и мистического ритуала экзорцизма. Только в гимнастике обручем или лентами нельзя пораниться так, как боевым клинком — ещё один момент, придающий спортивному мероприятию дополнительную волнующую остроту. Мистика, практика и состязание с реальными призами и риском для жизни: обычное дело для спортивной дисциплины в Империи. Теперь привык, а поначалу уложить в голове такое было не просто…

[*Реальный факт.]

Пройдя с полсотни шагов я обернулся — как раз вовремя, чтобы заметить, как вышедшая следом за мной Мамедова подходит к стволу одной из лип, образующих аллею вокруг беговой дорожки. Девушка воровато оглянулась, характерно помахала мне рукой — иди давай куда шёл, не мешай — и внезапно подпрыгнула, ухватившись руками за толстую нижнюю ветку на высоте в два своих роста, молниеносно подтянулась — и скрылась в кроне. Я ещё с секунду пялился на дерево, пытаясь понять, что меня больше восхищает — навыки Светки или то, на какой идиотизм она их растрачивает: слабый ветер теребил тёмно-зелёные листочки, и никаких признаков засевшего наблюдателя я, сколько ни силился, заметить не смог. Кто-то, похоже, не понимает слова «нет» от слова «совсем» и чужим мнением не интересуется в принципе. Мной пыталась воспользоваться — типа «я не одна хочу смотреть», не получилось психологически — в дело тут же пошла сила и хитрость. Запомню. С другой стороны, надо признать — Мамедова своего всё-таки добилась: окна в физкультурном зале огромные, хоть и забраны сеткой-рабицей изнутри, если выступление будет там (перед кем, интересно только?), ловкая засранка его увидит не хуже, чем с трибуны стадиона. И если, конечно, её раньше не засекут — для белки она все-таки крупновата. Но это уже не мои проблемы. У меня сейчас своё, мать его, «приключение» будет, ничуть не хуже.

Интерлюдия

Интерлюдия.

Следователь Особого Отдела ЦПУ* капитан Долгин Василь.

Железнодорожная станция «В/Ч** 16732».

Путь капитана Долгина к текущей своей должности и званию был прихотлив и извилист, причём без особого какого-то на то старания со стороны самого Василя. И ведь не сошлёшься же на казачьи традиции и казачьи же корни — други-станичники служили и служат, а жизнь «закрутила» только его! Ну вот везёт ему на «приключения» — и что ты будешь делать?

[*ЦПУ — Центральное (Имперское) Полицейское Управление, расположено в г. Петроград.

**В/Ч — здесь и далее принятое в документах сокращение словосочетания «Воинская Часть». В/Ч может быть чем угодно — от обычной пехотной военной части, до космодрома или склада с гуталином, принадлежащих армии. Размер В/Ч тоже может варьироваться — от нескольких человек до десятков тысяч личного состава, с положенной им по штату техникой. Обозначение В/Ч (номер) — общепринятый способ не раскрывать секретные сведения вроде расположения и функционала части при переписке или указании чего-либо в документах.]

Начинал службу Долгин не с ВТУ, а сразу с военного ВУЗа — как и положено представителю династии потомственных адептов пути Воина. Казаки после домашнего обучения — уже готовая войсковая разведка или армейский же спецназ: «скрыт» — знаменитые навыки предков-«пластунов» с Дона, «казачьи ухватки» — давно сложившиеся в систему боя без оружия, и готовность любое оружие, если оно есть, по необходимости применить — от камня, найденного в кустах и до только что захваченных арт-систем и мобильных пусковых ракетных установок. Это всё не считая сабельного фехтования — дисциплины в современной войне не сильно востребованной. Вот это фехтование Долгина и подвело — на летней практике на четвёртом курсе — оно и бухие танкисты. Точнее, сам Василь даже не опьянел — тренированному адепту пути Воина органические яды страшны в гораздо меньшей степени, чем обычному человеку. Просто кураж нашёл — молодой он ещё был, глупый: перед «полевой игрой», слово за слово, и поспорили за хрестоматийное «с шашкою на танк»*. Поспорили — и, «не отходя от кассы», решили проверить. Оружие на танке было заменено на учебное — холостые в пулемётах плюс видео-регистратор. А вот пушка была снаряжена маркерно-дымовым, как оказалось…

[*Песня группы «Сектор Газа» — «Казачья», http://pleer.com/tracks/98439SItP]

В отличие от экипажа, Василь практически не пострадал. Из военного университета казака не выперли, но честно предупредили — экзамены он теперь не сдаст никогда. Только не после того, как ректора и деканов залило маркерной краской — хорошо ещё около банкетных столов и шашлычницы именно в этот момент никого не оказалось: причём здесь курсант Долгин, или просто неудачно мимо проходил — это не тот вопрос, который кого-то волнует. Перевестись в любой другой военный ВУЗ не получалось, к счастью, двоюродный дядя поспособствовал парню избежать позора стать рядовым-«перестарком» (правда, смеялся над причиной минут двадцать, не переставая), зачислив в академию МВД… с потерей двух лет обучения. Вот так из казака получился младший лейтенант полиции, которого немедленно по выпуску «с руками оторвал» полицейский спецназ: там обученных адептов пути Воина постоянно не хватало.

Контракт кадрового офицера, неважно, полиции или армии, подразумевал пять лет службы по распределению — и казак был полон решимости по его завершению всё-таки перевестись на службу в войска. В спецотряде «Беркут» он оказался самым молодым воем — в полицию из армии шли дядьки в годах, не продвинувшиеся, как того желали, по лестнице званий, и не желавшие «просиживать штаны» инструкторами на базах подготовки рядового и сержантского состава либо преподавателями в ВТУ. Так что в спец-операциях активного типа, вроде захвата подпольного цеха по производству химических стимуляторов реакции, позволявших маргинальным элементам на какое-то время потягаться с адептом невысокого класса,