Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

— Перед вами шесть домиков со стеклянными стенками. В них сидят обыкновенные мышки, которым поставили кормушки и поилки. Ничто не мешает сейчас их спокойной и счастливой жизни. Но мы это слегка изменим и понаблюдаем. Уважаемый Деметрос, предлагаю выбрать вам любой из домиков. Этот? Спасибо! Пусть это будет № 1.

И я повесил на домик табличку с этой цифрой.

— Этот домик останется безо всяких изменений. Назовём его «контрольной группой», с ним мы будем сравнивать то, что произойдёт с остальными. Теперь выберите, пожалуйста второй. Этот? Хорошо! В нём мы просто закроем наглухо дырку в крыше. Теперь мыши дышат только тем воздухом, который есть внутри домика.

Третий домик я доверил выбрать наследнику престола, а четвёртый — его младшему брату.

— Внимание, дорогие гости! В третий домик я ставлю блюдце с поташом и добавляю к нему уксус. Как вы знаете, ни то, ни другое не ядовито. Однако… Посмотрите, наши мышки уснули. К сожалению, они уже никогда не проснутся. Почему? Видите, как пузырится поташ в блюдце. Эти пузырьки называются углекислым газом. В малых количествах он не страшен, но если его скопится побольше, дышать становится всё труднее.

Тут я сделал небольшой перерыв. Давая время гостям обсудить тот эпизод между собой, подкрепить нервы вином и закусками и прийти в себя.

— В четвертом домике я, наоборот, ставлю поглотитель углекислоты и тоже затыкаем отверстие в крыше. Будем сравнивать срок жизни мышек в нём со вторым.

— И что это нам скажет? — громко спросил Деметрос.

— На примере третьего домика мы убедились, что углекислота отравляет. Я знаю, что мыши в четвертом доме проживут дольше, чем во втором. И это будет означать, что мыши, как и другие животные, при дыхании выделяют углекислый газ.

— Ты утверждаешь, что мы сами отравляем воздух, которым дышим? — уточнил он.

— Ты видишь всё собственными глазами, улыбнулся ему я. — Опыт и наблюдение за ним говорят нам, что боги устроили всё именно таким образом.

К отверстию пятого домика я сначала присоединил надутый воздухом кожаный мех, затем — длинную стеклянную трубку, ведущую к стеклянной же колбе.

— Это что ещё за фокус? — недовольно спросил Деметрос. — Нам обещали, что всё будет серьёзно.

— Химия часто походит на развлечение, уважаемый! — ответил я ему. — Но горе тому, кто относится к ней несерьёзно. Она имеет дело с законами природы, установленными самими богами.

— А боги ревнивы… — негромко пробормотал Ангел, и остальные греки замолчали.

— Обратите внимание! В этой колбе редкий металл, он называется натрием. Сейчас я его подожгу.

Люди не устают наблюдать за огнём, а натрий горел ярко, с искрами, поэтому вокруг колбы собрались все приглашенные.

— Обратите внимание, мех с воздухом сдулся. А когда я взвешу белый порошок, получившийся в результате горения, мы увидим, что его масса больше, чем у исходного натрия. Эти факты объясняется тем, что натрий связал часть воздуха, называемую кислородом. На него приходится примерно одна пятая часть воздуха.

— А остаток? — спросил у меня один из греков.

— Посмотрите на мышей! — ответил я. — Они задохнулись. Получается. Остаток не поддерживает жизни. Поэтому я и назвал его азотом, то есть «безжизненным». Кстати, обратите внимание, во втором домике мыши тоже начали «засыпать», как и ожидалось. В то же время, в четвёртом они сохраняют бодрость. То есть, гипотеза о том, что живые существа при дыхании выделяют углекислый газ, подтверждается!

В шестой и последний домик я не только установил поглотители углекислоты и водяных паров, но и подавал кислород. В результате мыши сохраняли бодрость до самого конца.

— Благодарю вас за участие в эксперименте! — говорил я на прощание каждому из гостей. Но даже Ангел не знал, что главным для меня было вовсе не подтверждение ими гипотезы о роли кислорода и углекислого газа в дыхании, а внедрение нового подхода. Через некоторое время мы напечатаем сотни писем с изложением сути эксперимента, иллюстрирующими рисунками и перечнем участников эксперимента, пользующихся авторитетом.

Но при этом каждый из читателей впитает идею, что «природу можно напрямую спрашивать про её законы, установленные по воле богов».

* * *

С прошлой главы статы не изменились.

* * *

Примечания и сноски к главе 6:

[1] Артерии (от греч. ἀρτηρία) — кровеносные сосуды, несущие кровь от сердца к органам, в отличие от вен, в которых кровь движется к сердцу. Название «артерии», то есть «несущие воздух», приписывают Эразистрату (304/303 г. до н.э., — 250/249 г. до н.э.), который считал, что вены содержат кровь, а артерии — воздух.

[2] Согласно наиболее распространенной версии, идея универсальной библиотеки в Александрии, возможно, была предложена Птолемею I Сотеру, изгнанным афинским государственным деятелем Деметрием Фалерским уже после смерти Александра Македонского. Но это не единственная версия. Автором принята другая, согласно которой библиотеку начали собирать несколько раньше.

Глава 7

«Никто, кроме нас!»

Проснулся я рывком. Кругом глухая ночь, под боком сопит молодая жена… Попробовал посмотреть на наручные часы, застонал и звонко хлопнул себя по лбу. Я — идиот! До эпохи наручных часов остаётся больше двух тысяч лет.

И даже если я вдруг окажусь успешным прогрессором и изменю ход истории, всё равно пройдёт ещё не одно поколение, прежде чем технологии до них дорастут. Ничего, у меня есть неплохой заменитель — со двора звучали голоса припозднившихся гуляк. Вчера женился один из моих дальних мецаморских родственников. До утра гулять на свадьбах тут не принято, получается, ночь только началась.

Что же меня разбудило? Нет, не физиологические надобности. Виной всему тревога, не отпускающая меня последние дни. Никак у меня «баланс» не сходился. Как получать пластмассу и аспирин я придумал, но для этого нужен уксус, много уксуса.

И тут тоже всё понятно — для того проект строительства Астрахани и ускоряли, чтобы из тамошнего камыша уксус да ацетон делать. Вот только уксус этот сильно разбавленным получается! А возить с каждым килограммом уксусной кислоты еще десяток кило воды… Не знаю, как вас, а меня лично — Жаба давит! Именно так, с большой буквы. Вот и не спится!

Какой-то я неправильный «попаданец», неудачный! Большинство моих «коллег по несчастью» быстро становилась «большими шишками» и решала проблемы проще простого — отдавала приказ подчинённым. А