Путь трех совершенствований - Дмитрий Крам

Стрела прошила паутину, отскочила от камня и упала в костёр. Ага, минус одна.

Подошёл ещё на пару шагов. Прялка не поняла, что происходит. Схватила птицу, озиралась. Вторая стрела снова в молоко. Тварь ринулась вверх. Если свалит на стену, не достану.

Третья стрела угодила в цель и прошила плетунью насквозь, застряв в пушистом теле. Я подошёл с копьём и нанёс добивающий удар.

Нда. Если против меня будет тот же орк, то вряд ли ему какой-то урон нанесу из лука. Возьму как трофей, чтобы скинуть потом на ауке.

Перед тем, как идти дальше, всё же решил ещё потренироваться. Меня никто не гонит. Съел зажаренную птицу, попил из ручья и несколько часов расстреливал ствол дерева, пока не уверился в своих силах. Хотя бы первый ранящий выстрел я теперь способен нанести более-менее точно.

Снимать тетиву даже не пытался, боялся, что потом не натяну обратно. Всё же Сила у меня пока не раскачана. Благо условности мира позволяли просто повесить оружие за спину, и бедняга тетива не протестовала против такого.

Я старался привить себе повышенную внимательность. Учился смотреть на всё целиком и одновременно выхватывать детали. Помогал в этом хорошо работавший на малейшее движение глаз. С копьём в руке идти было удобно, учитывая неровный рельеф местности. И снова появилось это чувство, будто я занят чем-то своим. И это немного пугало.

Следы пребывания разумных попадались всё чаще. Через минут десять заметил двух раскалённых. Один залез на дерево и что-то там пытался спилить в кроне или срезать ножом. Второй выкрикивал, сложив руки рупором, и смеялся, пошатывая ствол, а он и так опасливо покачивался, из-за чего орк на вершине то и дело покрепче хватался за ветви и замирал.

План родился мгновенно. Двигался я, только когда противники кричали. Тут не было шума ручья, который бы меня спас от в теории острого слуха. Хотя… так орут, может и тугоухие, кто их разберёт. Но лучше перестраховаться.

Подошёл на десять шагов. Медленно поднатянул тетиву и во время очередного окрика выпрямился, прицеливаясь.

— Вшух! — стрела вонзилась в спину клыкастому. Он вскрикнул и обернулся, но я уже взял разбег с копьём. Противник отпрыгнул, но ударился стрелой о ствол и упал на колени от боли. Я пронзил его, толкая. Раскалённый упёрся в дерево, и копьё проскользнуло дальше. Враг начал заваливаться.

Я отпустил древко и стал шатать ствол со всей своей скудной силы. Сидевший на вершине, сорвался, повиснув на ветке, которая тут же обломилась, и противник упал, распластавшись на земле. Пытался встать, но не успел даже опереться на руки, я уже навалился сверху, трижды ударяя кинжалом в шею.

Оглядев плоды рук своих, забрал два ножа, ну и сапоги орочьи надел. Всяко лучше моих обмоток. Два ремня убрал в мешок за спиной и пошёл к ручью отшаркивать песком и травой копьё от крови.

Закончив обслуживать оружие, долго искал спуск. Двинулся ещё ниже и сразу затаился в кустах. Орчанка вела за руку орка. Они опасливо огляделись и нырнули в каменный четырёхстенок, затянутый поверху лианами.

Я прищурился. Подождал. Не выходят. Подкрался, уже по звуку догадываясь, что происходит. Сквозь заросший плющом провал окна, увидел, как орчанка оседлала своего кавалера, и жёстко объезжает.

Всё как у людей.

Подумал-подумал, да и не стал прерывать процесс. Тихо зашёл, забрал приставленные к стене короткое тонкое девичье копьецо и дубину орка, да и направился дальше.

Увиденное у самого подножия меня обрадовало. Там стоял тот самый засранец, что сбросил меня. Он лениво пинал камни и то и дело бросал взгляд на круглую платформу. В ней легко узнавались останки портальной конструкции.

Даже так. Дежурный на фишке у развалин портала. Интересно.

Я снова сбросил сапоги, они немного поскрипывали на камнях. Надел обратно обмотки и подкрался. Прицелился с лука, свистнул и отпустил хвостовик стрелы. Оперённая смерть ударилась о камень над головой орка.

А метил в корпус!

Выругавшись, орк обернулся, но я уже летел на него. Глаза противника расшились. Явно узнал меня. А я прыгнул с двух ног, отправляя его с обрыва.

— В расчёте, ублюдок! — бросил я и решил глянуть вниз.

Там на камнях лежало два тела. Моё и убитого клыкастого.

— Твою мать! — прошептал я оседая. Вид бледного, искаженного в муках боли лица и ореола из останков содержимого моей башки, ударил по психике неожиданно. Я выдохнул. Накатила дурнота.

— Такой мир, мужик, — сказал сам себе, отползая от края, и попытался стереть увиденное из головы. Впереди ещё много работы.

Дорога вывела меня к очередным развалинам. Там уцелела только портальная арка, хотя и была изрядно потрескавшейся. Здесь дежурила целая группа. Я залёг в старом исполинском гнезде в руинах сторожевой башни. Требовалось передохнуть, и интересно стало, чего они тут устроились.

Спустя часа полтора портал лабо заискрился. На секунду вспыхнул переход и оттуда выскочила пара эльфов. Молодая остроухая и старикан. Упали на колени. В руках пожитки. Явно от кого-то бежали и в последний миг смогли запрыгнуть в портал.

Когда они поднялись, лица исказила маска ужаса. Орки окружили их. Дед попытался оказать сопротивление, но у него и оружия не было, получил древком под дых и рухнул. Парочку повязали и потащили.

Вот тебе и спасательная станция. Из огня да в полымя.

Надо проследить. Вдруг удастся освободить.

Тропа вывела к посёлку. Всё было предсказуемо. Руины древнего поселения разобрали. Камнями заложили промежутки между домами, оставив два сквозных входа. Над ними конструкции с противовесами, чтобы быстро обрушить ворота, на случай близкого появления неприятелей. За стеной стояли бедные шалаши и обтянутые шкурами жилища побогаче. Отдельно было место под клетки, куда и завели свежепойманных.

Тут же стоял загон с ездовыми орками. Это был тот же вид, только мутировавший в ездовую форму. Их охраняли кто-то вроде псов, те же раскалённые клыкастые, но двигающиеся на четвереньках и с острыми зубами. То ли кастовая система, то ли фиг пойми чего.

Я прошёлся по округе. Обнаружил место, где добывали камни эльфы-рабы. Увидел в деле ездовых орков. Если обычные мужские особи и вправду напоминали животных по сообразительности, то женские были куда умнее. Огромные девицы на четвереньках были с меня ростом, исполинские груди качались при езде. Пару раз я видел, как наездники сворачивали с ними в лес и пользовали своих спутниц.

Всё с этими существами понятно. Я вернулся к посёлку.

У ворот дремал часовой. Ноги его перегораживали проход. Копьё от междуножья шло вверх, исключая возможность входа без ведома спящего. Отлично