Кому много дано. Книга 4 - Яна Каляева

— Верю. Не лез, не в курсе. Ну значит, имеем то, что имеем: Олимпиада Евграфовна нацедила у меня крови и пошла меняться. Еще и дары Владыкам понесла — что-то ценное, у кого-то изъятое. А у кого проще всего изъять ценное в колонии, полной молодых магов в уязвимом и зависимом положении? Ты, Коля, сам-то как думаешь — понравится тебе ее мена?

Гнедич молчит.

— В общем, — подытоживаю, — я сюда шел за твоей бабушкой. Задать ей пару вопросов. Этим и намерен заняться — догонять ее. Ты можешь за мной идти, а можешь куда угодно: вон в Слободу, например. Но лучше вместе держаться. Изгной — место гиблое!

Разворачиваюсь и топаю в сторону стражи у ворот.

Гнедич догоняет. Ухмыляется:

— Ладно, племяш, уболтал, давай вместе. Тот беззаконен, безроден, скиталец бездомный на свете, кто междоусобную брань, человекам ужасную, любит! Верно?

И хлопает меня по спине, типа отряхивает:

— Не держи зла. Догоним бабулю, оба зададим ей вопросы. А там видно будет.

Оклемался, стало быть, дядя. Снова Гомера в ход пустил.

А Гнедич еще раз изучающе оглядывает все вокруг, фыркает, и выносит Изгною свой вердикт:

— Ну и дыра-а! Почти как Бологое.

* * *

Ворота в Нижний город опять вызывают у меня какие-то геймерские флэшбеки. Ну или киношные. Знаете, из такого малобюджетного кино кадры: пустая дорога, запертые ворота, стража скучает. Массовки нет, потому что не хватило бюджета.

Хотя, видимо, дело не в нем. Просто у йар-хасут все такое: копируют оболочку, а не суть. Если город — ворота должны быть.

А то, что местная экономика и логистика не подразумевают никакого движения по этой дороге — всем плевать. Да и на штурм этой замшелой стены вряд ли кто-то пойдет… Кукольный мирок. Ну ладно, нам же проще, что тут толпы нет.

Невзирая на некоторую номинальность должностей (или нет?), стражники — из Срединных йар-хасут. Рослые и в доспехах. Доспехи меня впечатляют — старые, ржавые, но вроде как комплектные, а главное — сразу видно, что настоящие. Будто их из музея сперли! Хотя скорее всего — подняли из трясины. У одного стража, в тяжелых латах, имеется даже шлем с забралом — глаз не видно. У другого шлем легкий, вроде как монгольский, но лицо целиком покрыто черной тканью. Одет в кольчугу.

Вооружены эти парни один — мечом, другой — коротким копьем.

Поскрипывая и покачиваясь, колоритная парочка обращается в нашу сторону. Каждый стоит у своей створки больших тяжелых ворот, а вот калитки здесь почему-то нет. Ни в стене, ни в самих воротах.

Все не как у людей!

— Категорически вас приветствую! — восклицаю я. — Нам нужно знать, проходила ли тут бабушка-Божий одуванчик, и попасть к Владыкам.

Некогда политесы разводить. Надо четко понять, какую они тут плату берут — и времени не терять.

Стражники синхронно переглядываются.

— В какую половину ворот зайдете? — спрашивает у меня копьеносец с лицом, скрытым тряпкой.

Так, ну началось.

— А какая разница?

— С одной стороны платишь памятью, с другой — возрастом, — гудит из-под шлема второй. — На год старше станешь.

— И как понять, где какая половина? — раздраженно пыхтит у меня из-за плеча Гнедич.

А стражники неожиданно произносят хором:

— Я всегда говорю правду, а мой собрат — лжет. Спроси — и выясни!

Да твою же гнилушку! Серьезно⁈ А полтора землекопа тоже тут встретятся?

— Шапито с конями! — выражает мнение Гнедич. — Друг друга дурачить, как малые дети, героям пристало ли? Егор, давай просто…

— Тихо! Тихо! — придерживаю дядюшку за плечо. Еще один любитель силовых решений на мою голову. — Коля, в Изгное «просто» не бывает. Смири гнев, о герой благородный. А то далеко не уйдем, поверь.

В это время стражник с копьем тыкает острием в воротину.

Там различима надпись: «Только одна попытка».

Логично.

Гнедич шумно вздыхает.

— Ладно. Мне же, в конце концов, рассказывали про это… дивное место. Вот он, — Николай указывает на стражника под забралом, — он сказал «с одной стороны платишь памятью, с другой — возрастом». То есть объяснил нам правила. Можно ли объяснять правила, обманывая?

— А может, с другой стороны платишь возрастом, и не с той — памятью? — пожимает бронированными плечами йар-хасут. — Загадка!

М-да, так толку не будет. Надо вспомнить, какое там конкретное решение… Как же, как же… А! Точно!

— Куда вошла бабушка моего дяди Коли, — выпаливаю ближайшему стражнику, — что ответил бы нам твой напарник?

Тот секунд на двадцать подвисает — формулировка про бабушку непривычная. Наконец, тыкает пальцем в створку.

— Отлично, нам в другую. Полагаю, там «плата памятью». Вряд ли Олимпиада Евграфовна выбрала вариант «возрастом». Оно в ее возрасте… небезопасно.

— Оплата возрастом! — радостно объявляет стражник с копьем. — Да будет так! Входите!

Правая створка распахивается, за ней видна городская улица. В воротах мерцает полупрозрачная дымка.

Мы с Гнедичем глядим друг на друга, как два барана… перед старыми воротами.

Не, ну так не пойдет. Минус год жизни! Может, Олимпиаде Евграфовне уже все равно, хотя это странно. Нам с Николенькой нет.

На камне неподалеку разложена шахматная доска — в игры играют служивые. Конкретно — в шашки. «Чапаева» им предложить, может? Нет, интуиция говорит, что не стоит. С йар-хасут один трюк дважды подряд не прокатит. А еще там черные шашки стоят на черных клетках, а белые шашки — на белых. Бесконечная игра, блин! Разводка.

Карлос после нашего прошлого визита в Изгной заколебал меня шуточками, что йар-хасут надо тюремные загадки загадывать. Про два стула и прочий вот этот фольклор. Мол, ни в жизнь они правильный ответ не возьмут, дело — верняк.

А я вот не так уверен, особенно со Срединными.

Но все же… «Под каким деревом сидит заяц в грозу» и «как поймать тигра в клетку» тут явно не подойдут. И загадки от Карлоса тоже. Но вот задали же они нам самую что ни на есть классическую загадку на логику, едва ли не античную? Значит…

— А может, мы как-то мимо кассы пройдем, а мужики? — предлагаю я. — Сыграем, скажем, в загадки? Если не угадаете — мы бесплатно проходим. А угадаете, тогда… ну… берите два года. Себе в карман.

Стражники скептически переглядываются.

— Мне не так возраста жалко, как хочу отыграться, —