Просто космос - Дина Зарубина

Аринель защелкал пальцами. Их же знакомили! Секретарь, или инструктор по фитнесу, или пресс-атташе, он вечно таскался по пятам за Ниневией. Дер-Шель, Дар-Шин, Шадриль, Шар-Дан… нет, не вспомнить! Но «Д» и «Ш» там точно было. Да, это его жена.

Новые кадры. Ниневия режет именинный пирог, смеется, целуется со змеем. Ниневия на пляже позирует в закрытом купальнике, беременный живот отчетливо виден.

Аринель вытер выступивший пот и облизал враз пересохшие губы. Ребенок все-таки получился? Его ребенок? Поэтому родовой камень заполыхал? Не от фальшивой невинности, а от слияния двух клеток, дарующих новую жизнь?

— Я заработал сотню? — Мурлыкнул ардорианин, и прижал к голове пушистые мохнатые уши.

— Сотня пайков твоя, — кивнул Аринель. — Адресок подбросишь?

— О нет, пайки за видео. Адрес сбежавшей жены стоит сотню кредитов, правда, бен-Разах? Сотню тысяч, прости, забыл добавить.

Аринель скрипнул зубами.

— У меня не так много времени, думай быстрее, семья Одаль с легкостью выложит все триста.

— У меня нет столько свободных средств, я не Одаль.

— Как жалко, — вздохнул ардорианин и встал. — Ну пока.

— Пятьдесят тысяч сейчас, тридцать алмазами и двадцать распиской. Отсрочка на три месяца. Это все, что у меня есть.

— Пятьдесят сейчас, тридцать алмазами и пятьдесят с отсрочкой. Десятка набегает за ожидание на каждый месяц. Дольше держишь, больше платишь, все честно.

Не зря ардориан считают прожжеными стяжателями, скрягами и торгашами. Но зато и слово они держат.

Звонок коммуникатора прозвучал как раз, когда они ударили по рукам. Аринель ткнул кнопку, не глядя. На чуть мерцающем экране возникло лицо тещи.

— Доброе утро! Дорогой зять, я устраиваю прием через неделю, явка обязательна. Надеюсь, моя дочь не пропустит прием по поводу юбилея своего отца?

Ардорианин беззвучно захихикал за экраном, закрывая нос мохнатой ладошкой.

— Несомненно. Мы прибудем. Благодарю за приглашение, леди Одаль.

— Не успеешь, — уже вслух захихикал ардорианин. — Если рванешь за женой, то опоздаешь на прием. Да и стоит ли таскать пузатую человечку по туннелям?

— И что делать? — вдруг растерялся Аринель. Действительно, беременные, они же хрупкие, плохо переносят разрывы пространства, им даже местными внутрипланетными переходами не рекомендуют пользоваться.

— Иди один, скажешь, жена подхватила простуду. Всем покажешься и сразу полетишь. Канопус-Селестра тебе почти по пути. Совет бесплатно! Бонус крупному клиенту! — ардорианин снова захихикал.

— Твое здоровье! — Они стукнулись краями стаканов.

Простуды, допустим, на Хаграме не бывает, но укус скорпиона, нападение скального ящера — это запросто. Пищевое отравление тоже хорошо. Аллергия на какой-нибудь местный продукт. Или попросту объелась и блюет. Да, пушистый наемник прав. Он выкрутится. Но как же некстати это праздненство! И не явиться невозможно.

Аринель поморщился и опрокинул в горло огненный крукарук, ром из Намисура, чья крепость проверялась горением. Девяносто процентов спирта мягко стукнули изнутри черепа волной тепла. Аринель занюхал напиток колючей веткой крауссмы, сорвал ягодку и кинул в рот. Одна — роскошь, две — блаженство, а три смерть.

— Не шикуй, лорд, — лениво сказал развалившийся наемник. — Ты тратишь уже мои деньги.

— Хвост оторву, — беззлобно пообещал Аринель.

На турник в углу зала забралась танцовщица. Четыре крепких щупальца, выпуклые глаза на стебельках и вполне человеческая нижняя часть со стройными ножками в блестящих чулках. Пожалуй, он снимет ее на ночь. Или взять лучше вон ту синекожую змеянку?

* * *

Чем ближе был Канопус, тем больше я нервничала. Времени катастрофически не хватало!

Первые три дня нервничать было некогда. Доставка и размещение пассажиров, погрузка криокамеры, подключение двух медикапов, устройство зверинца на новом месте. Я не оставила ни одного крысюка на умирающем астероиде. Лекарь «Стремительного» хватался за голову. Помогать я ему не могла, ведь Ниневия не лекарь. Так что содержимое медикапов объяснял Симус. Потом ко мне подошел каторжник весьма интеллигентного вида и спросил, не желаю ли я подать иск семье Донга? А то они с ребятами посовещались и решили, что имеют право на возмещение ущерба. Солидное такое возмещение. Ведь половину рабочих аннигилировали, а половину бросили умирать.

О, я желала! Я так желала, что два дня мы только и делали, что составляли бумаги. Опрашивали оставшихся в живых, собирали заявления, записывали показания, узнавали имена погибших. Снимки и видео развороченной фабрики копировали на кристаллы. К счастью, уцелел один из бригадиров с рабочим планшетом. Восемьсот тринадцать рабочих числилось месяц назад. Из них триста сорок каторжников. Конечно кормильцы из них были те еще, но взыскать симпатичную сумму для их семей было справедливым. Семье Донга придется долго платить по счетам.

Как я, золотая девочка, могла оказаться там? Симус придумал.

В моде экстремальный туризм. Кого удивишь пляжами, джунглями или полярными льдами! А вот оказаться в настоящей тюрьме! В глухой деревне, где Галонет не ловит! В поселке рыбаков, где питаются сырой рыбой и проводят кровавые ритуалы, в подземном городе рудокопов, в поселении ирлингов, где дома выстроены на вершинах горных пиков, а для бескрылых предусмотрены веревочные мостики над каньоном Ньинг-Чи, глубиной шесть тысяч метров! Оказаться на плавучем острове, который носится по воле волн на планете, целиком покрытой водой! За это богатые люди готовы платить, и платить много. Надо же чем-то шевелить утомленную развлечениями способность удивляться.

Вот и Ниневия, услышав слово «обогатительный комбинат» могла решить, что там добываются несметные сокровища! Самому найти можно радужный сапфир, слегка порывшись в отвалах! Опять же, отдаленный астероид, настоящие каторжники — романтика! Будет, чем похвастаться перед гламурными курицами, не вылетающими дальше благоустроенной системы Селестра.

Кормить крысюков Ниневия тоже была способна, а эмоции при этом испытала бы невероятные. Ее могли обмануть. Агент, продавший тур, не знал о бунте. История была шита белыми нитками, но позволяла начать процесс. Очень шумный, грязный, и чреватый большими убытками для дамоннов.

Глава 10

Информацию о Повелителе тьмы, Одде Крейтоне и его опытах вывалим напоследок. Есть у нас Бюро Безопасности Конфедерации. Это по их части.

Все, что удалось восстановить, я скачала и многократно скопировала.

Питомцы вивария до сих пор здоровыми не выглядели, им тоже было что предъявить дамоннам.

Это у меня нервы оказались слабыми, меня затошнило, едва Тоби начал рассказывать о подвешивании со срезанной кожей подошв для более полного обескровливания. Одд планировал заменить кровь составом, позволяющим замораживать человека, как цыпленка. Вязкий сироп из выброшенной печенью глюкозы препятствует образованию льда внутри клеток и позволяет сохранять белки в нативном[1] состоянии.

Более того, выделенное Оддом вещество (название в две строки я выговорить не могла, не помышляя о том, чтоб понять трехмерную формулу), позволяло усиливать регенерацию хрящей, нервной и