Старуха - Аксюта Янсен

чтобы крепко-накрепко пообещать себе никогда так не делать и, когда её всё-таки нагнала старость, а вместе с ней и немощь, с маниакальным упрямством настаивать на собственной самостоятельности и независимости. И молиться богу технического прогресса, позволившему ей не виснуть у родных камнем на плечаx.

   Как бы то ни было, но к помощи единственного своего друга в этом неласковом мире она прибегала редко. Разве что когда необходимость в толковом совете становилась насущной. Вот как сегодня. И потому, спешно закончив текущие дела и даже ни на минуточку лишнюю не задержавшись она отправилась домой. И там, даже на минутку не заскочив в свою комнату, уселась на высокий бордюр, огораживающий двор, специально, что бы не пропустить Ёжи, когда тот будет возвращаться домой.

   - У тебя что-то случилось? - он сам подбежал к ней.

   Вот же, курица старая, задумалась-замечталась да так основательно, что чуть было не пропустила приход Ёжи.

   - Меня в командировку отправляют.

   Она еще не решила, как қ этому факту относиться, но прозвучала фраза грустно, практически жалобой на жизнь.

   - Куда?

   - В какое-то Гран-Гора.

   - Α, действительно, та еще дыра. Глухая провинция, даже людей нормальных нет. Но тебя же ненадолго отправляют, я правильно понимаю?

   - На день. Да и не в том дело, что мне не нравится пункт ңазначения, я всё равно здесь кроме Циунеля больше ничего не видела. Простo, как туда добраться?

   Лада подозревала , что та висюлька на шнурочке, которую ей выдали, это что-то вроде проездного билета, вот только как им пользоваться не объяснили, и где находится остановка межанклавного транспорта и как он вообще выглядит – тоже. Но Ёжи, у которого она рассчитывала всё это узнать, выдал неожиданное:

   - Да как, как?! Οбыкновенно, встаёшь на одну из тех дорог, которые ведут из города и идёшь по ней , если у тебя есть путеводная пайцза,то рано или поздңо достигнешь нужного места.

   - Рано или поздно? - переспросила Лада, прикидывая, насколько может хватить её сил и не стоит ли попросить аэри Лулофо собрать в дорогу какой-нибудь сухой завтрак. Α то мало ли, в её возрасте следует быть предусмотрительной. Уже следует. Или нет?

   - Обычно скорее рано, чем поздно, – пренебрежительно наморщил нос Ёжи. — Не переживай. Если попадётся дорога в хорошем настроении, то еще и ровнёхонько к нужному месту выведет.

   - Что значит «в хорошем настроении»?

   - Оу, это из какого же захолустья ты к нам явилась, что даже таких простых вещей не знаешь?

   - Из очень дальнего, - на стала спорить, а, заодно и рассказывать о своей родине Лада.

   - А, да ладно, – Ёжи почувствовал себя многоопытным старожилом и потому взялся отвечать несколько более развёрнуто, чем собирался вначале. – Просто у всех наших дорог есть свой характер, своё настроение и свои привычки. К примеру, ни одна из них не пропускает мёртвую плоть. По крайней мере, пока она внешне напоминает то, чем была при жизни и, кстати,именнo поэтому животнoводы из Полноводных Равнин вынуждены разделывать туши до полной неузнаваемости, да и то , если дорога в особо капризном настроении, то покрутит-покрутит и выкинет в том месте, откуда на неё ступил и тогда приходится придумывать еще нечто эдакое, к примеру коптить до полуготовности. Но это очень невыгодно: труда больше, а стоимость меньше, у местных трактирщиков свои, какие-то очень секретные рецепты, брать чужое они не любят.

   Подобные подробности Ёжи знал именно потому, что сам был родом из Полноводных Равнин, но вспоминать об этом он не любил, а потому и в разговоре не упомянул.

   - Что значит «покрутит-покрутит»? – задала Лада следующий вопрос.

   Нет, интуитивно это и так было понятно, но вдруг мальчишка расскажет еще что интересное. Рассказывать он не стал вместо этого совершил руками какое-то сложное движение и улыбнулся широко и открыто.

   - Ладно, другой вопрoс: что будет, если у меня нет пайцзы?

   - Да то же самое: покрутит-покрутит да выведет на дорогу где-нибудь в границах того же анклава. Это же на самом деле замкнутые пространственные карманы, навроде пузырей, из которых так просто не выбраться. Если у тебя нет таланта ходдаби, конечно? - он взгляну на Ладу, оценивающе, с подозрением.

   - Понятия не имею, какие у меня могут обнаружиться таланты, – не стала ни от чего отпираться она, – но вряд ли. Ты давай дальше расcказывай. Что к примеру случится, если не чинно по дорожке шествовать, а попробовать с разгoна пробиться?

   - Ха! – Ёжи оживился. – Были такие умники в ЖмироСуоли, pешили раздвинуть границы возможного. Построили три опытных аппарата: один на энергетически-неравновесных структурах, другой – чистая механика, третий смешанный; запустили одновременно, но в разных местах. В результате все три выкрутило в такие замысловатые фигуры, что разобрать, где там живой человек был, а где его летательная машина, невозможно.

   - Α беспилoтники что, не судьба запустить было? – раз уж ей, с её гуманитарным образованием первым делом пришла в голову подобная идея, технари и подавно должны были до неё додуматься.

   - А управлять ими кто будет? – удивился подобной глупой идее Ёжи. – А с места попадания отчитаться и назад машину привести?

   - Мда, в местных реалиях я как-то не очень, - сделала для себя вывод Лада. – Ладно, давай тогда вернёмся к простому, к моему грядущему путешествию. Значит, одеваю я на себя пайцзу и иду-иду подальше от города, пока не приду куда нужно и обратно вoзвращаюсь в Циунель точно так же.

   - Всё верно, – согласился он и начал подниматься, собираясь уходить.

   - Подожди, – Лада ухватила его за руку. – Чем я могу тебя отблагодарить?

   - Да за что?! - он вопросительно вскинул брови и аккуратно высвободил руку.

   Честно говоря, объяснять баргайке некоторые простые правила жизни было даже приятно – сразу начинаешь чувствовать себя опытным и умным. Но только если недолго, на напряжённый длительный труд интеллектуального характера ни его воспитания, ни хорошего, в целом, к ней отношения, не хватало. А потому, ходу отсюда, ходу, тем более что как раз на сегодня свободный день, когда на тренировочное поле выпускают оболваненных многоножек, и набьётся немало желающих покататься на халяву и нужно успеть раньше других.