Архивариус его величества - Светлана Богдановна Шёпот

Нечто подобное Хэзель соорудила и себе.

Когда совсем стемнело, мужчины договорились между собой, кто будет охранять первым, а кто – вторым. Первая смена выпала Эрмонду.

Когда я уже задремала, то услышала тихие шаги. Сон моментально слетел, я распахнула глаза и уставилась на приближающийся силуэт рыцаря. Мужчина остановился.

– Миледи, – произнес он тихо, явно так, чтобы никого не разбудить.

Я приподнялась на локте.

– Да, – откликнулась, начиная сильно нервничать. Я помнила, что сэр Эрмонд служил герцогу.

– Мне нужно с вами поговорить, – продолжил он, – если вы не против, конечно.

Я встала и направилась к уже потухшему костру. Брон сказал, что это место находилось далеко от дорог и всех стоянок, но рисковать мы все-таки не стали, потому как огонь был заметен издалека. Если нас искали, то существовала вероятность, что лес могли прочесывать. Никому из нас не хотелось облегчать жизнь людям герцога.

Усевшись на корягу, служившую скамейкой, я посмотрела на рыцаря. В полумраке не было видно выражения его лица, но даже так мне казалось, что вся его поза была напряжена.

В тишине леса можно было услышать далекие крики животных и тихое сопение Хэзель. Брон, как мне казалось, не спал. По крайней мере, с его стороны не доносилось ни звука.

– О чем вы хотели поговорить? – спросила я у рыцаря.

Тот сел напротив.

– Я хочу знать, что происходит. Это ведь не простые бандиты вас преследуют, не так ли?

Я некоторое время молчала, не зная, что именно можно было ему сказать.

– А как вы считаете сами?

– Вы думаете, что это… – рыцарь замолчал на некоторое время. С его стороны не доносилось ни звука, но потом он все-таки закончил мысль: – люди его светлости, не так ли?

Я медленно выдохнула, пытаясь понять, какая эмоция проскользнула в голосе рыцаря. Было ли это недоверие или нежелание?

– А если это так, что вы будете делать? – задала ему новый вопрос.

Я не видела лица человека, но мне казалось, что в этот момент он сильно нахмурился.

– Я давал клятву, что буду защищать его интересы.

Мое сердце забилось быстрее. Его слова можно было трактовать однозначно.

– Вы украли у него что-то? – спросил мужчина.

– Нет, – ответила честно. – Вы сами видите, что со мной нет никаких вещей.

– Это могла быть мелочь.

– Если вам угодно, вы можете перетряхнуть все мое белье и убедиться сами, что ничего лишнего мы с Хэзель из замка не взяли.

– Почему он не приедет сам? – спросил рыцарь, но звучало это так, словно он не ждал ответа на свой вопрос. – Почему отправляет за вами недостойных людей?

– А как вы думаете?

Сэр Эрмонд не спешил отвечать, он погрузился в долгую задумчивость. Я не торопила его, хотя мне и хотелось наконец узнать, к чему приведет этот разговор.

– Когда его светлость отдал мне приказ защищать вас, я поклялся ему сделать это, – заговорил спустя время рыцарь. – И пока мне не будет отдано другое распоряжение, я буду выполнять прежнее.

Услышав его слова, я удивленно моргнула. Звучало это вполне логично. В конце концов, сэр Эрмонд не мог знать точно, кем были все эти «бандиты».

– У меня есть еще один вопрос. Куда мы держим путь? – поинтересовался он после короткого мига тишины.

Я не ответила сразу, опасаясь, что герцог мог велеть рыцарю убедиться, что я буду доставлена именно в монастырь.

– Как именно звучал его приказ вам? – продолжила я прежнюю тактику.

Сэр Эрмонд не стал скрывать и сразу ответил:

– Защищать леди Ариану Данмрак от любых угроз до тех пор, пока она не прибудет на место.

– То есть он вам не говорил, куда именно я должна была прибыть?

– Подразумевалась Обитель Вечного Молчания.

– Подразумевалась? – цепко уточнила я. – Но прямо об этом сказано не было, не так ли?

– Верно, – был четкий ответ.

Я улыбнулась. Судя по всему, герцог не слишком заботился о точности отдаваемого приказа. Вполне вероятно, моя охрана должна была погибнуть в первой же стычке. Именно поэтому Вальдрог проявил халатность.

– Мы едем в столицу, сэр Эрмонд, – на свой страх и риск ответила я.

В конце концов, не было гарантий, что рыцарь мне не солгал.

Глава 17

После моего ответа рыцарь замолчал. Некоторое время он сидел в задумчивости, явно взвешивая все за и против, а потом кивнул.

– Его светлость приказал охранять вас. Он не говорил, что я обязан следить за тем, куда именно вы идете. Думаю, вам следует лечь спать, миледи. Не волнуйтесь, я буду охранять ваш сон.

Я поблагодарила его и отправилась к месту, где была организована моя постель. Аккуратно сев среди корней, плотнее закуталась в плащ и легла. Неподалеку послышался тихий вдох. Кажется, не только Брон не спал, но и Хэзель.

Несмотря на внешнее спокойствие, я ощущала волнение. Разговор не дался мне так легко, как могло показаться со стороны. Я боялась, что сэр Эрмонд решит во что бы то ни стало доставить меня в монастырь или вернуть герцогу, чтобы уточнить у того приказ. Но рыцарь явно решил принимать указание дословно.

За этими размышлениями я сама не заметила, как уснула.

Мне приснилось лето. Я была маленькой и весело проводила время с матерью. Я не могла разглядеть ее лица, лишь теплую улыбку и светлые волосы, за которые так интересно было время от времени дергать. А еще она часто кашляла.

В том сне был и отец. Он никогда не улыбался. Однажды остался только он.

Я вспомнила, как грустно мне было, как я плакала и звала маму, но никто так и не пришел. Мной стали заниматься многочисленные служанки. Они кормили меня, одевали, убирались в комнате и водили на прогулку. Время от времени появлялся отец, но его взгляд всегда оставался ледяным. Потом я повзрослела, и появились учителя.

В какой-то момент сон изменился. Я ощутила себя стоящей в каменном коридоре. Со всех сторон будто что-то давило, ужас сковывал мое сердце. Мне казалось, что я должна была бежать, словно нечто ужасное стояло позади и в любой момент могло убить меня.

Я услышала голос, но никак не могла понять, кому он принадлежал. Я даже не была уверена, кто