Черноземье. Король 3 - Иннокентий Белов

— Когда начинаем набирать свои отряды? Сейчас или попозже?

Подумав, я отвечаю ей:

— Лучше сейчас. Пока все мобилизованные ополченцы и крестьяне еще при нашем войске. Их гораздо проще собрать по приказу и донести наши заманчивые предложения. Я еще отправлю своих людей на Север, пусть донесут астрийским крестьянам, что есть возможность снова повоевать, но уже с большой прибылью!

Глава 6

Устроить перемирие получилось на самом деле. Так что и я сам, и все воины, и все руководство в Ратуше вполне счастливы, потому что череда смертей должна прекратиться.

Во всяком случае постоянные стрелы больше не летят с того берега, явно поступил приказ всем племенам прекратить войну.

«Надолго или на одну осьмицу? Вот в чем главный вопрос! — есть у меня определенные сомнения по данному поводу. — Ведь я и мои люди столько уже набили степняков? Некоторые племена выбиты почти полностью, поэтому ни о чем, кроме мести не могут думать! Им идти за перевалы нет никакого смысла, остается только возвращаться в родные степи с опущенной головой, а перед возвращением нагадить столько, сколько получится».

Поэтому мост немного восстановили за пару дней, благо все бревна для него лежат не так далеко. Конечно, не на прежнем уровне восстановили, сейчас никто не станет ремонтировать его полностью, когда рядом стоят степняки.

— Теперь вообще ремонт очень надолго не потребуется! Когда племена станут постоянно кататься мимо, всего-то в паре десятков лиг от Протвы! — так и сказал своей свите про наши будущие перспективы. — Поэтому делаем так, чтобы смогла проехать медленно одна подвода. И чтобы имелись убираемые препятствия для быстрого прорыва конных степняков.

Просто положили бревна на быки и досками сверху прикрыли-приколотили, подобная переправа дает возможность перебраться на другую сторону хорошо груженой мешками с зерном повозке. Но бревна могут быть скинуты в воду за пару минут в случае первой тревоги.

Пришлось к трем здешним укреплениям добавить еще пару, да еще прикрыть их сплошным невысоким частоколом против внезапного прорыва степняков на лошадях.

Меня самого, если честно, численность ордынцев, про которую вполне уверенно заявляют знакомые и незнакомые Беи, сильно поразила и напрягла. Все же я рассчитывал на двадцать тысяч нашествия и всерьез надеялся, что мы уже восьмую часть оккупантов перебили. Что новые захватчики родной земли в этом году уже не появятся больше.

Только сами Беи уверены в данном количестве, лжи я не почувствовал, поэтому решил было всех ополченцев из Астора срочно отправить на берег Протвы. Чтобы максимально усилить наши порядки на случай, если переговоры все же провалятся. Еще сразу очень-очень захотелось орду перенаправить куда подальше. Я только порадовался со всем Советом, что дорога через перевалы уже построена, поэтому степнякам есть теперь куда ехать.

— Не было бы ее, тогда только всем нам погибнуть в последнем бою оставалось? Двадцать семь тысяч, несмотря на то, что мы уже две с половиной тысячи набили? Если степь станет в таких количествах воинов выплевывать из себя, то придется Астору с ней воевать не на жизнь! — общаюсь я с Советом.

Капитаны тоже понимают, чем нам все подобное грозит. Поэтому просят поскорее выдать городу побольше своего нового оружия, обещая любые деньги за него. Пушку Водер уже ремонтирует, то есть смысла в настоящем ремонте нет, конечно, особого, надо новые, более крепкие орудия отливать теперь.

Я все обещаю, но говорю, что дело страшно сложное и дорогое, так быстро и просто не выйдет точно.

На самом деле мне с собой требуется пара штурмовых пушек солидного калибра и осьмица небольших бомбард, чтобы ее со станком могла четверка воинов переносить и направлять. Они уже для того, чтобы отбиваться картечью от больших отрядов противника и оборонять крепостные стены. Если, конечно, я сам отправлюсь за перевалы, в чем еще совсем твердо не уверен.

— Опыт у кузнеца в отливке пушек уже хороший имеется. Все чертежи у него тоже на руках, из своего времени принес полные комплекты. Или нам придется пороха все же поменьше класть. Стрелять не на восемьсот метров, а хотя бы на четыреста-пятьсот, — говорю я сам себе. — И дорогой порох сэкономим, и пушек заметно на дольше хватит.

Но договориться с ордой все же удалось, есть у них возможность принимать общие решения. Явно наши бывшие союзники хотят, то есть какая-то влиятельная часть Беев, все-таки воспользоваться свежей дорогой. Чтобы успеть пограбить сатумцев, захватить часть крепостей и городов. Самое главное — успеть переправить награбленное богатство вместе с пленниками через перевалы до того момента, когда в горах начнется реальная зима.

Это примерно середина здешней осени, а на высоких перевалах еще гораздо раньше.

«Что они думают делать дальше? Остаться на долгую зиму в Сатуме, продолжая захватывать земли? Или уйти на зиму в свои степи? — еще не знаю я предварительных планов степи. — Беи их и сами не знают сейчас! Все уже пойдет, как пойдет!»

Думаю, все в подобном случае зависит от реального сопротивления дворянских армий и количества награбленного добра. Там его натащить не трудно, много богатых сел и городков имеется. Но вот переваливать через уже занесенные вскоре снегом перевалы совсем не так просто. Поэтому времени на быстрый поход в Сатум и возможное возвращение из него, хотя бы в виде обозов с награбленным, остается у степняков не так много. Всего-то месяц-полтора, никак не больше. Если научатся торить снежные сугробы, ведь арестанты для расчистки дороги у них имеются, то могут и дольше ездить.

«Врагов у степи в Сатуме хватает, сначала сатумские дворяне со своими отрядами, потом неумолимая природа. И с теми и с ней никак договориться не получится, дальше уже и я подтянусь, — правильно понимаю я. — Но вмешаюсь уже по уму, если только местные научатся воевать с ордой, придется степнякам немного помочь».

Дальше за мостом степнякам пришлось самим расчистить завалы из раздутых лошадиных туш, благо своих покойников соплеменники уже похоронили. Хорошо, что закапывать или куда-то далеко оттаскивать гниющее мясо не требуется. Равнодушная к людским страданиям Протва все унесла в итоге, покачивая на своих волнах. Набрали разных штрафников из племен по своей разнарядке и отправили их искупать вину. Я думал, могут пригнать наших арестантов, но работали около моста именно сами степняки, как я внимательно разглядывал все время в бинокль. Туши отправились в путешествие к морю, как раз на подобную расчистку ушло тоже два дня, как на укладку