Черноземье. Король 3 - Иннокентий Белов

«Как будет, так будет, обо всех не позаботишься», — решаю я.

— Ладно, сейчас я схожу проверю берег с твоей стороны, потом позвоню тебе. Если там не окажется засад лучников, бери брата и вместе можете уезжать в Астор. Но твоя обязанность — инициировать его, немного натаскать на магию в своем доме. Если даже он останется навсегда первого уровня, все равно это будет в сто раз лучше. Между Магом и обычным человеком все же слишком большая разница по возможностям, — уверяю я Клею.

После чего я вместе с четверкой своих доверенных и проверенных по магии людей отправляюсь на тот берег.

Мы проходим мост, заходим в кусты, охранники используют артефакты невидимости вместе со мной. После чего осторожно проверяем сторону за мостом, которая находится напротив позиций людей Клеи.

Там я никого не обнаружил, правда, имея высокую дальность обнаружения живых организмов своим поиском, не стал постоянно сажать ману в артефактах помощников. Только отошли незаметно от моста, как я приказал стать снова видимыми, ведь для подобного всего-то нужно выпустить активированный камень из руки.

Пробежались быстрой трусцой по берегу, выискивая засадников, но мой поиск никого не обнаружил.

«Что вообще неудивительно. Здешние степняки потеряли от людей Клеи всего несколько воинов. Так что не должны очень уж сильно хотеть отомстить», — понял я и повернул охранников обратно.

Сам по скошу позвонил Клее и разрешил ехать в Астор прямо сейчас.

— Но помни — Гинс на тебе!

Счастливая Клея все обещает и убегает к своей повозке. Ибо уже все давно собрано для отъезда, она ждет только моей отмашки вернуться домой.

«Вот как ее теперь встретят знакомые в Асторе? Вот это большой вопрос! Теперь, когда она открыто призналась во владении магией, многие люди зададутся вопросом о смерти Крома. И как они свои мысли по данному поводу донесут до его жены? — предчувствую я, что многие знакомые просто отвернутся от Клеи. — Тогда ей окажется гораздо проще решиться уйти из Астора в Сатум, на что я сам очень надеюсь».

Ну, она вообще нештатный защитник города, поэтому перед гвардейскими властями никак не отчитывается. Зато здорово помогла лично мне и всей обороне, не пришлось отвлекаться на ее сторону. Еще быстро показала лучникам врага, что тут есть свой Маг. Может быть именно из-за ее магии и не стал тут никто переправляться.

«Хотя, все же вряд ли из-за нее, просто река не в половину лиги здесь, а уже почти лига получается по ширине. Гораздо более опасное для пловцов, не умеющих даже самостоятельно держаться на воде, расстояние», — признаю я.

Пока я со своими людьми идем вдоль Протвы, примерно в четырех сотнях метров от берега. Если лучники-мстители и сидят по кустам, то именно около самого берега. Чтобы сразу пустить стрелу, как только кто-то из наших людей покажется на берегу.

Так что нахожу сначала гордого одиночку с луком своим прокачанным поиском, отправляю пару воинов приколоть его без шума, активировав им заново артефакты. Потом прохожу с десяток километров, еще две пары мстителей попались мне. Тут уже сам ими занимаюсь, потому что всегда можно легко нарваться на выстрел в упор, как бы тихо ты не подходил к засаде.

После подобной проверки мы отходим от берега, теперь я проверяю количество степняков в оговоренной зоне безопасности. Но, к моему большому удивлению и огромной радости, Беи выполнили свои обещания. То есть на расстоянии в десять лиг от берега больше толп степняков точно нет. Дальше я заходить не стал, потому что там уже стоят степные дозоры, то есть на пару километров все племена отошли от Протвы.

— Значит, они все же собираются уходить! Проверил шестьдесят лиг вдоль берега в сторону верховий и тридцать лиг к морю! Степняков там больше нигде нет. Завтра еще раз пройдусь с проверкой до самого конца! Тогда доложу заново! — докладываю я в Ратушу на обратном пути, решив не затягивать с радостными для всего Астора новостями.

Глава 7

После весьма обнадеживающего доклада в Ратушу о том, что Беи более-менее держат свое слово, я вернулся через мост на нашу сторону и отправился ночевать. От недавно уехавшей Клеи перевезли мой шатер, чтобы главнокомандующий сражением на Протве мог нормально высыпаться по ночам. Да еще после обеда иногда мог поспать часок в прохладе, ведь сам шатер в паре километров от берега стоит в тенистой роще.

«Почувствовал во время разговора большую надежду в Ратуше на окончание конфликта. Да, огромные, нескончаемые количества степных воинов, которые все приходят и приходят из степей, здорово пугают Совет Капитанов. Цифры, названные мне Беями на переговорах, серьезно раскрыли глаза Капитанам на печальный исход, которым может все же закончиться наше теперешнее противостояние. Ни я, ни они все-таки не ожидали, что нашествие настолько угрожающее для Астора может получиться. Стоит что-то неправильно решить и многие тысячи безжалостных степняков растекутся по Черноземью. Поэтому нашу сегодняшнюю войну нужно обязательно перенести хотя бы на какое-то будущее, когда у нас будет в достатке пушек и пороха. Еще придется увеличить количество гвардейцев раза в два, пока городская казна полна. Поэтому гораздо лучше поступиться частью городских запасов зерна сейчас, чтобы гигантские количества степняков отправились перемалывать себя и сатумских дворян в кровавых битвах и штурмах крепостей, — размышляю я перед сном в своей палатке. — Уж там никому легко не окажется, ни степнячкам, ни местным воякам! Все хлебнут горюшка по самую шею!»

— Что, в принципе, мне и Черноземью как раз требуется по большому счету! — делаю я достаточно циничный вывод. — Чтобы они убивали друг друга, как можно больше! И нам меньше осталось!

Рано утром отправляюсь с инспекцией вдоль наших позиций. Везде проверяю состояние укреплений, защитных линий и того же частокола, отмечаю, что придется обязательно отремонтировать.

— Пока есть время, нужно нарастить частокол, сделать в нем настоящие бойницы. Слишком много теряем арбалетчиков при прямой перестрелке со степняками. Придется сейчас потратить силы и время, но гораздо лучше защитить наши отряды прикрытия, — так я приказываю гвардейцам-командирам.

Необходимо все-таки отремонтировать потрепанные укрепления и сделать правильные выводы из случившихся боев. Только стрельба из узких бойниц позволяет гарантированно поражать лучников, не теряя слишком много своих людей. Одного частокола для защиты явно не хватает, слишком умелые на луке степняки выбивают влет прячущихся за ним неопытных