Избранный воин - Элис Кова

Они прошли мимо стражника, стоявшего у входа в королевские покои. Женщина кивнула им обоим, затем остановила взгляд на Джейми, но не стала задавать никаких вопросов. Кроме нее на пути в подземелье они встретили лишь двух слуг.

Кладовая, как и говорила Джейми, располагалась в задней части стены рядом с казармами воинов. Над дверью горел фонарь, а на ручке висел тяжелый висячий замок, который по мере их приближения как будто увеличивался в размерах. Ви смотрела на него, мысленно пытаясь понять, как открыть его с помощью заклинания. Может, уничтожить с помощью джут, но такой вариант, скорее всего, вызовет подозрения и повлечет обыск. Возможно, создать что-то при помощи мисст, какой-то ключ? Хотя Ви не знала, способен ли…

– Стой там. – Джейми указала на место прямо перед дверью, рядом с висячим замком. – И смотри в оба.

– Что?

Джейми уже присела на корточки и развернула набор инструментов, каждый из которых был вложен в отдельный кармашек. Ви смотрела, как в свете лампы блеснуло серебро, когда Джейми выбрала первые отмычки и начала вставлять их в замок.

– Где ты достала эти?..

– Что только не встретишь по дороге. – Джейми пожала плечами. Она положила одно из приспособлений на место, взяла второе и начала возиться с замком. – Я хочу помочь тебе и защитить, принцесса. И в процессе готова изучить множество нужных навыков.

– Не уверена, что многие стражницы вскрывают замки ради защиты знати. – Ви посмотрела на мосты и ямы, но никого не увидела.

– Не считаешь, что благодаря моему стремлению учесть любой возможный исход моя ценность возрастает? – Раздался металлический щелчок, и Ви услышала, как дужка замка выскользнула из паза. Ви резко обернулась, удивленная тем, насколько быстро Джейми справилась. К тому времени, как ее взгляд снова упал на замок, Джейми уже повесила его на дверь и собрала инструменты. – После тебя, принцесса. – Ви продолжала смотреть, пытаясь осознать, что только что произошло. – У нас всего десять минут, помнишь? Нужно шевелиться.

– Точно, – прошептала Ви и прошла мимо нее в темноту. А хорошо ли она знала свою подругу? Интересно, о каких еще ее умениях Ви даже не подозревала? И у кого она им научилась? Ви снова посмотрела на Джейми, та почти полностью закрыла дверь, оставив лишь щелочку света.

О вопросах можно подумать и позже, а сейчас Ви предстояло…

Увидев огромное количество сложенных друг на друга товаров, она опешила. Сваленные в кучу и накрытые парусиной коробки образовывали маленькие горы. Из-за стоявших на полу корзин для передвижения едва ли хватало места. Все было запечатано и упаковано.

С чего вообще начать?

– Что ты ищешь? – взглянув на Ви, спросила Джейми.

– Ключ.

– Ключ в стоге сена. – Джейми выглянула на улицу. – Дай знать, если надо чем-то помочь… а пока послежу за воинами, которые могут случайно пройти мимо и заметить, что замок открыт.

Ви сосредоточилась на лежащих перед ней товарах. Отодвигая полотнища парусины, она быстро осматривала содержимое, пытаясь определить, что там находится. Она искала что-нибудь знакомое, что принадлежало бы Грендле… Хотя по беспорядочным кучам едва ли можно было понять, кто хозяин этих вещей.

Закрыв глаза, Ви сделала глубокий вдох и принюхалась. Затем пошла в дальний угол, где рядом стояли шесть знакомых на вид корзин. Сняв крышки, Ви убедилась, что это те же самые корзины, что были у женщины на рынке.

– Тогда… Где остальные ваши вещи? – пробормотала Ви. Она начала отодвигать все остальные парусины в поисках чего-нибудь… Чего угодно, что могло бы принадлежать этой женщине.

– Есть успехи? – крикнула Джейми. – Надо бы поторопиться, патруль на стене скоро пройдет мимо.

– Ты правда думаешь, они что-то заметят? – Ви ведь только начала поиски и едва ли что-то успела. Если бы не скорый отъезд с Севера, она могла бы вернуться в следующий раз и медленно проверить остальное, но у нее была лишь одна попытка.

– Будь уверена, заметят, – мрачно ответила Джейми. – Воины Сехры не имеют себе равных, и ты видела замок. Сама Матерь наблюдает за ним с неба.

Ви выругалась под нос. Ей ничего не оставалось, кроме как продолжить поиски и надеяться на удачу. Забыв об осторожности, она открыла сундуки, в которых оказались ткани, специи, инструменты кожевника. Но ничего, что хотя бы отдаленно напоминало ключ.

– Кажется, я их вижу.

– Во имя Матери… – Ви замолчала на полуслове. Ее внимание привлек небольшой кусочек ткани, почти полностью скрытый другими вещами. Перешагнув через две корзины и сев на сундук, Ви поспешно открыла маленькую коробку.

Она узнала платье, которое в тот день было на женщине. Там лежала и другая простая, но идеально пошитая одежда. Под ней Ви обнаружила коробку с драгоценностями. Если бы ей пришлось прятать ключ от семейной реликвии, она бы положила его к другим ценным вещам… Но там не оказалось ничего, кроме браслетов и золота. – Ви…

– Еще минутку.

– Вряд ли у нас есть больше, – решительно сказала Джейми.

Отодвинув ткань, на которой лежали драгоценности и кое-какие личные вещи, на дне Ви обнаружила несколько книжных корешков. На всех были пометки на языке древнего Мхашана – слова, которые Ви могла прочитать, лишь приложив немало усилий, но ее внимание привлек пустой корешок.

Он спрятан с остальным. В конце фолианта, где я вела записи. Произнесенные в бреду слова женщины эхом звучали в голове. Возможно, Грендла все-таки ответила на вопрос.

Вытащив фолиант, Ви открыла его и пролистала до конца. Еще больше записей на старом языке. Ви задумалась, а не забрать ли его с собой? Тут записи о продажах или нечто более важное?

Но раздумьям пришел конец, когда страницы перестали переворачиваться и она увидела, что часть из них склеена, а в центре имеется углубление. Вокруг него виднелись сделанные темно-красными чернилами пометки. Но Ви сосредоточилась на железном ключе, спрятанном в потайном отделении: роза на одном конце и зловещие зубцы на другом.

– Ви!

– Я нашла его! – Схватив ключ, Ви быстро захлопнула книгу. Только убрав половину вещей обратно в коробку, она поняла, что можно взять фолиант и позже перевести надписи. Замерев, она посмотрела на вещи. Достать его снова? И плевать, что воины поймут, что в товарах кто-то рылся?

– Ви, нам пора…

– Иду. – Ви побежала в сторону Джейми, сжимая в руке ключ. По пути она вернула на место несколько кусков парусины, скрывая следы вторжения. К тому времени, когда кто-то что-то поймет, она уже окажется достаточно далеко.

Джейми открыла дверь, а когда они вышли, быстро заперла ее. Шагнув прочь от света фонаря,