Код Изгнания - Евгений Волков

показались какими-то неестественно медленными, затянутыми, словно в застывшем полимере. Секунда — и две массивные фиолетовые туши безвольно сползли вниз по закрытой двери и декоративной обшивке стены.

Только теперь я до конца выдернул оружие из полы плаща, развернулся в сторону Каргуса и двумя быстрыми выстрелами разнёс в хлам распределительный блок его парящей гравитационной платформы, на которой он уже намылился сбежать.

Червь с тяжёлым, влажным чавканьем рухнул на металлический пол, потеряв опору. Не теряя ни мгновения, я быстрыми шагами направился к поверженному слизняку.

— Ты заберёшь товар за девяносто пять процентов от его реальной стоимости. В противном случае я прикончу тебя прямо здесь. Ну что, червяк, оцениваешь свою жизнь в эту скромную разницу? — я остановился в шаге от распластавшегося скупщика и, вскинув игольник, навёл его точно на то место, где у зуугулсов должна была располагаться голова.

— Ты не посмеешь! — яростно прошипел зуугулс, хотя его головные отростки панически задёргались.

— А ты хочешь проверить? Мне-то, по большому счёту, плевать, можем и рискнуть, — я многозначительно шевельнул указательным пальцем, плавно выбирая свободный ход спускового крючка.

— Стой! Ладно! Хорошо, договорились! — поспешно выдавил скупщик через свой синтезатор речи, и по его коже снова заметались хаотичные сполохи. — Но больше я не желаю иметь с тобой никаких дел.

— Взаимно, — я холодно улыбнулся. — Да, и вот ещё что. Если попытаешься меня надуть, сдать ищейкам или подставить как-то иначе, помни: прежде чем я отправлюсь на тот свет, я обязательно найду время вернуться сюда и забрать тебя с собой. Уяснил?

— Да, — короткий, глухой ответ слизняка меня вполне устроил.

— Ну вот и ладушки, — я привычным жестом загнал оружие обратно в кобуру.

Развернувшись, я неторопливо пошёл к выходу. Перед самыми дверями я остановился и добавил, даже не оборачиваясь:

— У тебя ровно стандартные сутки, чтобы перевести всю сумму на мой анонимный чип и организовать тайный вывоз хабара. И за своих громил не обижайся — ты сам их позвал. Решили бы всё мирно и вдвоём, все остались бы живы и при должностях.

Я брезгливо толкнул носком ботинка тяжёлую, обмякшую тушу фарианца, освобождая себе дорогу, и шагнул в открывшиеся створки дверей, покидая разгромленный кабинет. Конечно, Каргус этого так не оставит. Проблем у меня станет только больше. Но если бы пришлось выбирать ещё раз, я всё равно поступил бы так же.

Глава 5

Каргус всё же принял мои условия. На следующий день на анонимный чип действительно упал весомый транш, а ещё через пару часов к докам прибыл чужой технический челнок и полностью вывез наш хабар. Чистая прибыль с этой партии имперских технологий составила без малого десять миллионов кредитов. Внушительные деньги, если смотреть со стороны. Вот только капитальный ремонт «Тени» сожрал почти половину — пять миллионов. Комплексная закупка расходников, запчастей, а также замена выгоревшего реактора на более свежую плазменную модель, выдававшую прирост энергомощности примерно на двадцать процентов, обошлись нам ещё в три миллиона.

Контракт с инженером, без которого нам в последнее время приходилось туго, обошёлся в двести тысяч кредитов. Ещё семьсот ушло на аванс и наём небольшой и сыгранной абордажной команды из шести стволов. В итоге от первоначального золотого дождя не осталось практически ничего, что можно было бы назвать свободным капиталом. Весь остаток мы с Харргом, как и полагается, перевели на резервный счёт для будущих нужд корабля. И всё же впервые за долгое время я мог с уверенностью сказать, что мы крепко встали на ноги. С укомплектованным штатом и полностью модернизированным кораблём мы сможем брать куда более серьёзные заказы, а значит, и доходы пойдут совершенно другие.

— Значит, отказаться от контракта Вилли вообще не вариант? — спросил Харрг, вальяжно раскинувшись в соседнем кресле навигатора.

— Я просчитывал этот сценарий, но риски слишком высоки. Четырехглазый чётко дал понять: в случае нашего отказа он лично натравит на нас профессиональных охотников Ордена. И тогда для нас захлопнутся двери даже в те системы, где имперский закон работает через раз. Нам и так перекрыли кислород, записав в ликвидаторы Маркуса Оберона. Но если мы сорвём дело Вилли и получим на хвост ищеек, то окажемся в положении куда более паршивом, чем неделю назад, — ответил я, отрицательно покачав головой.

Я действительно много размышлял над этой ситуацией. Временами безумно хотелось послать фарианца с его грузом в самые тёмные глубины Бездны. Но чем тщательнее я взвешивал расклады, тем отчётливее понимал: последствия будут катастрофическими. Да, с Каргусом мы дел больше не имеем, это очевидно. Но Вилли, несмотря на свой шантаж, в будущем не откажется от хорошего процента, и через него мы сможем стабильно сбывать всё, что нам удастся экспроприировать во Фронтире.

— Да уж, муть, — наёмник когтем поддел из контейнера, который держал на коленях, кусок вяленого мяса и с явным наслаждением принялся жевать. — А что за груз-то хоть?

— Без понятия. Самое забавное, что Вилли и сам не в курсе. Точнее, знает только общие параметры из накладной заказчика, но вглубь не лез, чтобы лишний раз не подставляться. Нам предстоит забрать этот контейнер в одной из транзитных систем по пути к Раграсу, — ответил я, откинувшись в ложементе капитана и лениво наблюдая через обзорный визор за тем, как автономные боты-погрузчики забивают трюм припасами.

— Тёмная делюга, — хмыкнул Харрг. — Но ты прав, этот четырехглазый ублюдок поймал нас в идеальный капкан.

— Что с новыми кадрами? — решил я сменить тему, чтобы не ходить по кругу.

— Инженер Рина вроде толковая. Активно помогала техникам с монтажом нового реактора, лично калибровала энергосети и руководила процессом. Пусть она и из мышеподобных, но в железе разбирается дай боже. Абордажники тоже выглядят внушительно, послужные списки у всех чистые, без косяков. По именам всех пока не запомнил, но командир у них из моих, ракси. Марсом зовут. Не знаю, настоящее это имя или позывной, да и плевать, если честно. Рина уже обустраивается в каюте, а бойцы должны подняться на борт в течение пары часов.

Я понимающе кивнул. Я тоже внимательно изучил личные дела каждого, кого нанял Харрг. Профессионалы, тут не поспоришь. Штурмовики только недавно расторгли контракт со своим прежним нанимателем, так что вполне логично, что перед новым рейсом они предпочли знатно погулять в Граде, а не киснуть в тесных палубах корвета. Впрочем, времени