Жизнь После - Василий Сергеев

Хлоя примерно понимала, что последует дальше. А потому отвернулась от происходящего около стола, вернувшись к изучению журнала. Редко когда им доводилось видеть новую литературу, к сожалению.

Девушке очень хотелось отправиться наверх, к остальным, но она твердо придерживалась данного самой себе в самом начале слова. Пусть и маловероятно, но если вдруг что-то произойдет… То она встретит эту несчастную душу так же, как и каждого из тех, кто присоединялся к ней.

Будет той, кого новенькая увидит первой. Объяснит, выслушает, успокоит. В конце концов, это самое малое, что она может сделать для них всех. Потому что они здесь только из-за нее.

При рождении Хлое дали совсем иное имя. Ён Чжу, «Драгоценный дух».

Когда ей было всего около года, ее родители иммигрировали из Южной Кореи в Штаты, в поисках лучшего будущего. Новое имя она получила уже тут, ассоциируя себя скорее с ним. Настоящая американка корейского происхождения.

В три года девочка уже разговаривала на английском лучше своих родителей, удивляя и радуя всех родственников.

В пять — неожиданно выучила корейский, которым специально никто с ней не занимался. Просто листая книги с иероглифами дома, задавая кучу вопросов об их значении родителям. «Способности к языкам!» — говорили они. И страшно гордились. «Ее ждет большое будущее!»

В семь Хлоя уже свободно говорила на испанском, занимаясь со специально нанятым репетитором. Он был в полном восторге, пророча ей невероятную карьеру на лингвистическом поприще.

В восемь в список добавились португальский и итальянский. В девять — французский и немецкий. О невероятно талантливом полиглоте писали в газетах, про нее упоминали в новостях по телевидению.

К десяти девочка уже начала понимать, что что-то было не так. Новые языки учились все быстрее и быстрее.

В какой-то момент она стала замечать, что уже не учит незнакомые слова, а узнает их смысл еще до того, как прочитает о нем в словаре.

И это ее испугало. Хлоя не рассказала об этом никому, включая родителей. Стала сознательно затягивать процесс обучения, не показывая больше феноменальных результатов.

К двенадцати годам официально она добавила в список изученного только японский, не спеша переходить на китайский. Неофициально — знала все почти все основные языки, включая различные их диалекты.

Было достаточно услышать с десяток предложений — и новое знание тут же занимало свою полочку в ее разуме.

К тринадцати Хлоя уже понимала любой, в том числе и письменный язык, когда-либо существовавший на Земле. Включая символизм наскальной живописи или шумерскую клинопись. Стоило ей только увидеть любую надпись, как она тут же понимала ее значение. И уже не забывала новый язык, пополняя бездонную копилку речевых навыков.

Она понимала, что это странно. Догадывалась, что скорее всего является мутантом. Слухи о них уже давно ходили по стране. Фрики, что могут творить невозможное.

И старательно изображала из себя обычного, насколько это было возможно в ее случае, подростка. Пока не встретила его. Уоллеса Брина, директора фонда «Будущее Америки».

Пожилой, аккуратно одетый мужчина постучал в дверь дома семейства Ли примерно за неделю до того, как ей исполнилось четырнадцать. Добродушный дедушка, с аккуратной бородкой и короткой прической, абсолютно седой. Таким было первое впечатление девушки. Вкупе с располагающим взглядом и приятными манерами истинного джентльмена, он вызывал всем своим видом нешуточное доверие.

Он рассказал о программе своего фонда, собиравшей юные таланты по всей стране, в надежде построить с их помощью светлое будущее. Говорил много всего того, что ее родители хотели услышать. По крайней мере сейчас она это понимает. Тогда же она была очарована им так же, как и они.

Хлое предложили обучение. Бесплатное, с большой стипендией, в любом университете страны на выбор. А так же место в элитной школе с полным пансионом для подготовки, среди таких же уникальных талантов, как и она сама.

Девушка долго не решалась, беспокоясь о разном. Однако родители, и не мечтавшие дать ей подобные перспективы, были согласны на все. Иногда Хлоя задумывалась, изменилось бы хоть что-нибудь из того, что произошло с ней после отъезда из дома, если бы отец не подписал те бумаги? Чаще всего считала, что нет.

О судьбе своих родителей она узнала много позже, совершенно случайно прочитав свое личное дело. Ликвидированы. Официальная версия — групповое самоубийство.

Все потому, что девушка уже выдала свою природу. Не специально, нет. Ей разъяснили уже потом, в большой комнате, заставленной двухярусными кроватями. Когда она перестала звать на помощь в зарешеченное окно. Когда перестала плакать от боли после наказания. Когда остальные пленники этой лаборатории по изучению генома вернулись с процедур.

Оказалось, что пару лет назад правительство разработало сравнительно простой тест для выявления активного гена Икс. Обычный анализ крови, берущийся среди прочего во время медицинского осмотра. Дополнительная рутинная проверка на новый маркер.

Хлоя стала одной из первых мутантов, выявленных с его помощью. Отобранных со всей страны для изучения механизма появления нечеловеческих возможностей.

Начались и ее процедуры. Тестирования. Измерения и изучения способностей.

Довольно быстро ее списали со счетов, переведя в разряд условно полезных. Первые полгода там прошли относительно хорошо, если не брать во внимание ограниченную свободу и полное отсутствие контакта со внешним миром.

А потом Хлоя встретила своего мучителя. И будущего убийцу. Зандера Райса.

Когда ее в первый раз привели в новый, недавно отстроенный корпус, и зафиксировали в кресле напротив подростка в белом халате, не сильно старше ее самой, она еще не знала, какие мучения ей предстоит испытать.

Наступил настоящий ад. Опыты далеко за гранью, психологические и физические истязания. Постоянная боль. В один момент девушка просто не выдержала. И умерла.

Хлоя ошибалась только в одном — понимание языков всего мира не было истинным проявлением ее мутации, лишь побочным явлением. Впоследствии она назвала свою способность «Коллекционер душ». Когда окончательно смогла разобраться в механизме ее работы. Квантово-астральная конвергенция, как охарактеризовал ее Джейк.

Девушка умерла. И тут же появилась рядом со своим трупом в виде бестелесного духа, ошеломленно разглядывая изувеченное и переломанное тело на лабораторном столе. Наблюдая за тем, как Зандер изливает на него весь свой гнев за неудачу от ее же смерти.

А еще она ощутила, что ее тянет куда-то далеко отсюда, обещая покой. И, запаниковав ото всей этой ситуации, сделала очень глупую вещь.

Интуитивно воспользовавшись своей силой, пятнадцатилетняя девушка-призрак «привязала» себя к единственному живому человеку поблизости, откуда-то понимая, что иначе ее унесет прочь.

И вот уже шестнадцать лет не могла оборвать эту чертову связь, вынужденная следовать за своим