Жизнь После - Василий Сергеев

— А за что отвечает этот переключатель?..

— Хочу в команду именно огонь. Я уже придумал комбо — «Ярость ледяного пламени»! Круто же звучит!..

— Мне больше нравятся «Бунтовщики», их «Убийство во имя» это просто нечто…

— Ты не должна была так поступать, юная леди! Сколько раз я тебе говорила…

Чарльз Ксавьер наблюдал за своими подопечными, сидя в одном из пассажирских кресел в просторном салоне икс — джета. «Какие же они все еще дети. Перешучиваются, делятся идеями, обсуждают школьные дела.» Снова накатили сомнения. В который уже раз за последние сутки.

Основатель школы для одаренных подростков вновь и вновь прокручивал в голове одни и те же вопросы. Были ли они готовы к первой миссии? Не стоило ли подождать? Не лучше ли было выбрать что-нибудь попроще? А если что-то случится, то как поступить? Оставаться ли простым наблюдателем? Насколько сильно ему допустимо вмешиваться? Не развернуть ли самолет, пока не поздно? Не подождать ли еще пару лет?

Мужчина уничижительно посмеялся над собой, пряча сомнения в глубину собственного разума. Он прекрасно понимал, что времени почти не оставалось.

Если они хотят хоть что-то изменить в этой стремительно несущейся к обрыву своего существования реальности, действовать нужно уже сейчас. Дети должны набивать шишки, учась на собственном опыте. А он проконтролирует первые шаги этой разношерстной команды, не давая совершить критических ошибок. Потому что миру в будущем будут нужны такие как они.

Чарльз чуть улыбнулся последней пришедшей мысли, после чего перевел взгляд на облаченных в специальную форму с логотипом «Х» подростков.

Скотт Саммерс — всегда слишком строгий для своих шестнадцати лет — увлеченно расспрашивает о чем-то пилотировавшего самолет мутанта, практически целиком покрытого синим мехом.

Хэнк Маккой, его старый друг. Один из постоянных учителей школы. Недавнее окончательное перевоплощение в звериную форму сильно подорвало его дух. Он не хотел становится активным членом команды из подростков, будучи старше большинства из них в два раза. Согласился поучаствовать лишь в этот раз, обещая, впрочем, и дальше помогать с технической частью.

Расположившись за небольшим столиком, о чем-то весело переговаривались Ороро, Бобби и Уоррен. Бунтарка с востока, беловолосая, со смуглой кожей. Вечно несерьезный светло — русый паренек родом из Лонг — Айленда. И классический «золотой мальчик». Высокий, атлетичный, с идеальными чертами лица, голубыми глазами и светлыми волосами. И белоснежными крыльями, сложенными за спиной.

Он помнил, как встретил каждого из них. Столь непохожие друг на друга. Потерянные души, искавшие новый дом. Чарльзу оставалось лишь надеяться, что школа стала для них таким местом.

И Джин. Джин Грей, рыжеволосая девушка пятнадцати лет, так старающаяся походить на него. Его любимая ученица, в чем профессор впрочем никогда бы не признался вслух. И его самый большой страх. Страх того, что однажды она узнает…

Чарльз мотнул головой, изгоняя лишние мысли прочь. Сейчас Джин отчитывала наполовину погрузившуюся в борт самолета шестилетнюю девочку в ярко розовой пижаме с котятами.

Китти Прайд, одна из самых младших его учениц. С поистине необычными способностями. Стоп, Китти Прайд?!

— Китти Прайд! — его голос, строгий, с той самой интонацией, обещающей скорое наказание, пронесся по салону. — Как вы здесь оказались, позвольте спросить?

Девочка, с поникшей головой слушавшая выговор от более старшей ученицы, казалось, сжалась еще больше, прежде чем окончательно вылезти из стены.

Чарльз Ксавьер лихорадочно думал, что же делать. Разворачиваться? Высадить ее где-нибудь по дороге, оставив на попечении пары ребятишек? Держать рядом?

Он уже догадался, что произошло. Способность этого любопытного создания была и вправду очень необычной. Когда она пряталась в какой — либо материал целиком, даже он не чувствовал след ее разума, если целенаправленно не искал в конкретном месте. А еще она обожала залезать именно туда, куда ей запрещали. Ну и что может быть интереснее, чем целый запретный подземный этаж, куда среди ночи повели лучших учеников?

Телепат оставил себе в памяти заметку о необходимости в следующий раз проверять джет перед вылетом на наличие нежданных пассажиров. В конце концов, в его школе для одаренных детей училось еще много таких же шебутных ребятишек.

— Я присмотрю за ней, Чарльз. Не беспокойся слишком, — крикнул ему веселящийся Хэнк, забавно при этом порыкивая. А потом добавил. — Так, детишки. Все по местам и пристегиваемся. Давайте, давайте! Пара минут до цели, сейчас пойдем на снижение.

Подростки оживились, дружно занимая свои места. Китти усадили рядом с профессором, и он строго настрого запретил ей перемещаться куда-либо. Пригрозив в противном случае лишить мороженного на целый месяц. Айсмен тут же пообещал ей отдавать свое, за проявленную храбрость при проникновении на условно запретную территорию. Детишки.

Самолет начал скольжение вниз, в иллюминаторах виднелась сплошная облачная пелена. А Чарльз размышлял о цели сегодняшней миссии.

Мужчина со множеством способностей, появившийся в маленьком городке буквально из ниоткуда. Отчет о котором он получил через один из передатчиков, установленных на коммуникациях различных разведывательных служб.

Телепат уже знал о том, что незнакомец не является мутантом. Проверил почти сразу с помощью «Церебро». Чем бы не были его силы, но для усиленных экспериментальным устройством способностей Чарльза он не сильно отличался от обычного человека.

Профессор не сказал об этом детишкам, чтобы не разочаровывать их в важности миссии.

Самого Чарльза заинтересовало другое. Когда стало понятно, что потенциального суперсолдата захватили и куда-то везут по воздуху, он соединился с одним из пилотов, желая узнать о месте назначения. Собираясь потом проследить за судьбой пленника и помочь, если представится подходящий случай.

Но то, что он нашел, перенаправив свой разум с помощью «Церебро» в точку будущего прибытия транспорта… Точнее чего не нашел. Его телепатия, усиленная до нереального уровня с помощью техники, не чувствовала там ничего. Ни единого разумного существа.

Чарльз знал, что так быть не может. Слишком явными были образы места, мелькнувшие в мыслях пилота. Кто-то умудрился спрятать от его «взгляда» — а значит, скорее всего, и от прочих подобных проявлений мутаций — небольшой научный городок.

У профессора уже были догадки, чем конкретно там могут заниматься, учитывая, что туда везут пленника с сверхчеловеческими возможностями. Да и мутанты по всему миру пропадали не первый год.

Он должен был увидеть это место своими глазами. Чтобы понять, насколько сильно мир в этот раз приблизился к грани, за которой может начаться тотальная война. Миссия — проверка для его подопечных тут была скорее побочной целью.

Самолет спустился ниже линии облаков, оставаясь по-прежнему невидимым для радиолокационных станций и систем противовоздушной обороны, размещенных по периметру