Жизнь После - Василий Сергеев

Понимание своей способности пришло к ней почти сразу. Языки были нужны не для того, чтобы разговаривать с живыми. А чтобы понимать мертвых, на каком бы наречии они не говорили.

А потом показались и первые пленники ее воронки. Так Хлоя визуализировала свою силу. Невидимый конус, уходящий вверх на сотню, а в самом широком месте достигавший порядка трехсот метров.

Пять изуродованных внешне душ, коим не повезло умереть рядом с ней.

Шли годы. Доступное для душ место росло, вместе с коллекцией.

Сюда попадали все носители активного Икс-гена, попавшие в радиус ее сил в момент смерти. Десятки сменялись сотнями. Насколько Хлоя помнила, в последний раз они приветствовали тысячу пятьдесят первого.

Души попадали в коллекцию и оставались тут, без возможности уйти или как-то провзаимодействовать со внешним миром. Не имея ни желаний, ни потребностей.

А Зандер Райс тем временем все больше погружался в свои извращенные изыскания. Официально он был нанят для создания механизма по отключению мутационных способностей. На самом же деле — был одержим созданием идеального, во всем ему послушного живого оружия.

Хлоя видела много ужасающего. Райс, уже получивший докторскую степень без отрыва от своих исследований, становился все востребованнее.

Один закрытый институт сменялся другим, организации и деятели буквально «выстраивались» в очередь, желая поработать с ним.

И вот он уже курирует около двадцати учреждений по всей стране, активно перемещаясь между ними и контролируя ход экспериментов.

А Хлоя, вместе с привязанным сонмом душ, следует за ним. Вынужденная наблюдать и лишь пополнять коллекцию.

Она узнавала множество секретов самых влиятельных людей этого мира. Знала о «Гидре». Об «Очистителях» во главе со Страйкером. О десятке других политиков и бизнесменов, по тем или иным причинам желающих себе в распоряжение послушную марионетку с необычными способностями. Не способная передать эти знания кому-либо за пределами своей коллекции.

Доктор Райс же мог многое. Умело лавируя и удовлетворяя многочисленные запросы различных игроков, постоянно поставляя им готовые результаты, он получал доступ к чужим исследованиям и лучшим ресурсам. В том числе и к образцам. Как генома, так и живым людям.

Хлоя знала и об этой лаборатории. В наземных корпусах проводились вполне легальные работы по исследованию генетически модифицированных мышей.

А под землей, вместе с огромным кластером мощнейших суперкомпьютеров, осуществлялся проект «Оружие — Х». Официально финансируемый правительством США с целью создания суперсолдата.

По факту же — личная песочница Райса, в которой он выращивал для Страйкера идеальных псов, кусающих строго по команде.

И девочка на лабораторном столе за ее спиной была одной из последних его работ. Уникальной.

Она не знала ни один другой его проект, на который было бы затрачено столько времени и сил. А еще Райс почему-то сильно ее ненавидел.

Хлоя не обернулась на полный ярости и боли крик ребенка, пробившийся даже сквозь кляп. Не смогла. Ей не хотелось наблюдать за работой Зандера больше необходимого.

Громкий звук пронесся по лаборатории снова. И снова. И снова. Совсем другой. Сигнал тревоги.

Все нарастающий, прерываемый периодически механическим голосом, сообщающим о прорыве обороны и нарушителях.

Девушка взмыла вверх, проносясь через многочисленные препятствия, словно их и не существовало. Она смогла вылететь на поверхность, благо текущие размеры ее коллекции позволяли. И огляделась по сторонам.

Многочисленные солдаты стекались со всех сторон, сооружая укрепления и занимая оборону перед центральным входом в основной корпус. Подтягивалась спецтехника, наводя свои орудия в сторону леса за огороженным периметром.

Над головой Хлои пронеслась пара вертолетов, зависнув чуть в стороне. Загоралось множество прожекторов, освещая всю прилегающую территорию.

— У них тут что, война намечается? — спросил ее Натаниэль.

— Веселье, веселье, — тем временем хлопала в ладоши Лиззи.

Но она не обращала внимания ни на них, ни на остальных призраков вокруг, негромко переговаривавшихся друг с другом.

Хлоя чувствовала ярость. Не свою, но того, кто на огромной скорости приближался к этой базе. Столь сильную и столь страшную, что эмоции маленькой девочки внизу не заслуживали даже упоминания.

На большой скорости снеся часть ограждения комплекса и пропахав длинную колею по центральной улице, на земле замер большой металлический ящик. Наполовину зарывшийся в раскрошенный бетон, он напоминал гигантский саркофаг.

Хлоя видела, как нервно переглядываются солдаты вокруг, не понимая до конца, что именно им нужно делать. Командующий обороной собрался было отдать необходимый приказ, но не успел.

Раздался глухой удар. Девушка прекрасно видела, как чуть содрогнулась крышка этого «гроба».

Второй, после которого на верхней части саркофага образовалась приличная деформация, показывающая, что удары идут изнутри. Солдаты чуть отступили, нервно водя стволами перед собой. Зазвучали отрывистые команды, восстанавливая пошатнувшийся строй.

После третьего удара крышка подобно пушечному снаряду подлетела на сотню метров вверх, прежде чем по широкой дуге приземлиться с хлестким хлопком далеко в стороне.

— Боже, да она, наверное, весит целую тонну! — воскликнул кто-то рядом с ней, но Хлоя лишь продолжала напряженно наблюдать.

Сначала изнутри показалась рука, обхватившая край саркофага. Затем оттуда нарочито медленно поднялся высокий мужчина, облаченный в какой-то древний японский доспех красного цвета — Хлоя видела подобные в музеях.

Небрежным движением стряхнув с плеча крупицы пыли, он оглядел ряды выстроенной перед ним обороны явно нечеловеческими глазами. Хлое показалось, что он видит и ее, и всех остальных призраков вокруг.

А после нарушитель безразлично заговорил на чистом английском, чеканя каждое слово:

— Забавно. Всю свою жизнь я пытался изменить мир, жертвуя всем. Все для того, чтобы дети не умирали по указке взрослых. Вы же… Вы создали реальность, где они стали лишь материалом. Вы резали их плоть и души, надеясь украсть искру силы, которую не смогли взрастить в себе? Истязали тех, кто не может дать отпор?

Он говорил не громко, но его речь странным образом разлеталась по округе, буквально резонируя с чем-то внутри девушки. Она отчетливо понимала каждое сказанное слово. Откуда-то внутри пришло осознание, что подобному эффекту подверглись все, находившиеся поблизости. Включая и основной научный персонал на ближайших подземных этажах.

Хлоя не знала, как это было возможно, да и не особо над этим задумывалась. Она просто завороженно слушала незнакомца, который словно выносил приговор.

— Вы играете с силами, которые вам не принадлежат, платя за это чужой невинностью. Жалкие паразиты. Вы даже не звери, ибо звери защищают свое потомство. Вы — лишь гниль, возомнившая себя богами. А теперь смотрите внимательно. Сейчас я покажу вам, что такое истинная сила, к которой вы так жаждете прикоснуться. — мужчина поднял руки перед собой, соединив их. И сложил с помощью пальцев непонятный жест.

— Огонь! Огоньогоньогонь! —