Черный Маг Императора 29 - Александр Герда

— Да вижу… — усмехнулся он. — Помочь?

— Если не сложно, — сказал я, затем сгрузил на него половину пакетов и облегченно вздохнул. — Фух… Ходить по магазинам — это какая-то пытка.

— Чаю хотите с дорожки? — спросил сторож, но в этот момент я кое-что почувстовал.

Это было очень необычно, как будто кто-то нежно дотронулся до меня. Затем услышал знакомый бархатистый голос:

— Привет, Максим… — сказала Зарница. — Второму тоже привет… Я скучала…

Глава 7

От чая сейчас я отказался, пообещав Гофману, что мы обязательно с ним побеседуем сегодня, но чуть позже. Судя по виду сторожа, он немного расстроился, узнав, что прямо сейчас у меня дела, однако я его немного подбодрил.

— Карл-Людвиг, я тоже очень рад тебя видеть, но побеседуем чуть позже, — сказал я. — Кстати, мне тоже с тобой нужно поговорить кое о чем. Причем очень обстоятельно.

— Как тебе будет угодно, Максим, — кивнул старик, после недолгой паузы. — Ужинать будешь или только чай?

— От ужина я бы не отказался, — ответил я и погладил одного из псов, который нарезал круги вокруг меня. — Что-нибудь попроще, посытнее и можешь особо не спешить. Думаю, часа полтора меня точно не будет.

Гофман молча кивнул, а я пошел к воротам, за которыми начиналась березовая роща. Своего тихого смотрящего я хотел найти сам. Если не увидеть, то хотя бы прийти к тому месту, где меня ждал зверь. Вообще-то, я мог просто попросить Зарницу, чтобы она вела меня, или наоборот, самой прийти ко мне. Однако я решил попробовать отыскать ее, ориентируясь на собственный внутренний импульс. Я ведь чувствовал ее, так что по идее должно было получиться.

Я не спеша шел по роще, осматривался по сторонам и старался особо не шуметь, в надежде услышать какой-нибудь необычный звук, если зверь его издаст. С каждым шагом процесс доставлял мне все большее удовольствие. В какой-то момент даже стало любопытно, смогу ли я увидеть своего собственного зверя или нет.

Наконец я добрался до места, где буквально каждой клеточкой кожи ощущал присутствие тихого смотрящего. Амулет Подмены, который я в этот момент держал в руке, заметно потеплел и начал слегка пульсировать. Явный знак того, что зверь где-то рядом. Вот только я его не видел. Странно… Не мог же он под землей от меня прятаться?

В этот момент за моей спиной что-то громко хрустнуло, заставив меня резко обернуться в поисках источника звука. Первым делом я посмотрел вверх, ничего не заметил, затем опустил голову и в этот момент увидел ее…

Зарница сидела на старой поваленной березе, на которую я не раз обращал внимание, когда гулял здесь. Судя по толщине ствола, этому дереву, лет было столько же, сколько и самой «Берестянке». Тихий смотрящий сидел на нем с достоинством сфинкса, который внимательно наблюдал за своими владениями. Ну и за мной, само собой.

Я думаю, зверь специально привлек мое внимание хрустом, иначе я бы мог до утра бродить по роще, но так и не нашел бы его. Светлый мех на фоне белых берез давал исключительную маскировку. Сейчас, когда Зарница сидела неподвижно, она как будто растворилась и стала невидимой.

Мы смотрели друг на друга около минуты, прежде чем она ожила. Сначала задрожали ее длинные ушки, потом обвила своим пушистым хвостом ствол березы, а затем она зевнула.

— Привет, — сказал я ей и подошел поближе. — Мне было интересно, найду я тебя или нет? Как видишь, нашел.

В моей голове тут же раздался ее приятный бархатистый голос, от одного звука которого мне становилось… Спокойно? Уютно? Все это вместе взятое и даже больше — ее голос давал мне ощущение безопасности. Это было что-то новенькое для меня. Когда мы с ней общались в прошлый раз, у меня не было такого ощущения.

Видимо после ритуала процесс нашего сближения ускорился, либо просто что-то изменил, переводя наши взаимоотношения совсем на другой уровень. Если так, то исходя из этой логики, наша взаимосвязь будет усиливаться со временем. Любопытно… Очень даже любопытно…

— Здравствуй, Максим… Долго искал… — сказала Зарница. — Я думала ты пройдешь мимо…

— Я бы и прошел, если бы не услышал хруст, — честно ответил я. — Ты ведь специально это сделала?

В этот момент зверь внимательно посмотрел на меня своими огромными черными глазами, по краям которых вдруг засветилась радужная кайма. Затем тихий смотрящий уселся поудобнее и обвил свое тело хвостом, ну точно, как кот.

— Мне нравится эта роща… — сказала Зарница вместо ответа на мой вопрос. — Хорошая энергия… Славное место…

— Рад, что тебе нравится, — сказал я, затем подошел еще немного ближе и присел на корточки в нескольких шагах от зверя.

Если честно, мне очень хотелось подойти еще ближе, сесть рядом с Зарницей, может быть, даже погладить ее, но пока я на это не решился. Думаю, нам нужно еще немного времени, чтобы познакомиться поближе, прежде чем я позволю себе прикоснуться к ней. Да, после ритуала, который провел Шелехов, тихий смотрящий сам коснулся меня своим носом, но… В общем, это было другое.

Одно дело, когда инициатива исходит от самого зверя, и совсем другое, когда я пытаюсь так сделать, не спрашивая у него разрешения. В данном случае интуиция подсказывала мне, что это право нужно заслужить. По сути, сегодня мы с ней виделись второй раз всего.

— Твоему смотрителю тоже нравится место… — вдруг сказала Зарница. — Он часто гуляет по роще, с собаками… Собаки умные… Чувствуют меня, но не боятся… Хороший знак…

Вот оно. То самое, о чем мне говорила Маша Шелехова, когда рассказывала о способностях тихих смотрящих. Этот зверь обладает мощным чутьем, которое каки-то образом позволяет им распознать намерения людей. Интересно, как они это делают? Читают их мысли?

Я решил, что не случится ничего страшного, если я прямо спрошу Зарницу об этом. Что здесь такого? Вряд ли она выдаст мне какие-то секреты, если расскажет. Еще более сомнительно, что я смогу этому научиться. Я хоть в некотором роде и аномалия, как многие говорят, но вот точно не магический зверь.

После моего вопроса Зарница бесшумно спрыгнула с дерева и сама подошла поближе ко мне. Причем, когда