"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

— Что вы знаете о нашем мире? — спросил он рычащим тоном.

— Пока немного, — честно ответил молодой человек, — но полагаю, это позволит мне быстрее и точнее обрабатывать информацию. Ведь я не скован привычными условностями, и вижу все со стороны.

— Расскажите о вашей прежней работе, — Лиарис сменил тон на более любезный.

— Я занимался распределением и контролем за потоками информации в нашей фирме. Безопасность, архивы, программы слежения и поддержки.

— Один? — удивленно поднял брови император.

— Нет, конечно! Я был частью команды, но наш босс постоянно гонял нас повышать квалификацию и так выстроил работу, что, по сути, мы могли заменить друг друга на любом участке.

— Это интересно. А организовать работу по такому же принципу вы сумеете? — острый взгляд белого дракона препарировал смутившегося парня.

— Я знаю основные точки, — сказал он, — видел схемы и проработал в команде почти два года. Сразу выстроить такое невозможно, но если будут толковые ребята…

— В моем дворце была самая роскошная библиотека континента, — дернул углом рта император. — Я не знаю, в каком она состоянии. В ближайшее время я буду занят, пытаясь накормить и обезопасить тех, кто отправится со мной в Затерянный город. Возможно, там сохранились стены, возможно, нет. Я даже не знаю, что за три тысячи лет случилось с книгами, но, возможно, уцелели каменные и глиняные таблички? В общем, мне некогда будет вникать в дела библиотеки, но мне постоянно нужна будет информация. Вы сможете это обеспечить?

Алла Николаевна даже дышать перестала, осознав масштабность задачи. Да то, через что пришлось пройти ей — мелочи по сравнению с тем, что ждет ее сына. Однако если он справится — награда будет велика во всех смыслах. Только решать должен сам Дмитрий…

— У вас есть средства, чтобы создать все с нуля или хотя бы восстановить из руин? — поинтересовался он.

— Есть, — медленно кивнул император Юга, — не скажу, что сразу буду вкладывать в науку, но, несомненно, библиотека нам нужна.

— Тогда я предлагаю вам нанять меня с испытательным сроком. Если через год вы не получите хотя бы приблизительно желаемых результатов, я вернусь в свой мир без оплаты своей работы. Если у меня получится — вы сами решите, как меня наградить.

— Это хорошее предложение, — тем же ровным тоном сказал Лиарис, — я склонен его принять.

Дракон повел рукой, и на столе перед ним засветился, напитываясь магией, свиток стандартного контракта.

У Аллы Николаевны аж руки зачесались — подсказать сыну проверить пункты контракта, обговорить содержание и форменную одежду, но мастер-библиотекарь стиснула зубы и потупилась. Нельзя мешать мужчинам в их мужских делах. Пусть сами договариваются и сами совершают ошибки!

К ее радости, Дмитрий не спешил. Прочел бумагу, уточнил несколько пунктов, обсудил с работодателем климат, условия проживания, питание, смету и оплату и, только внеся парочку пунктов, подписал свиток.

— Что ж, мастер Дмитрий, — вежливо кивнул император, — жду вас завтра вечером во внутреннем дворе Академии. Там будет открыт портал в Затерянный город. С собой берете личные вещи и все необходимое на три-четыре дня. Первой вашей обязанностью будет поиск моей библиотеки в развалинах дворца!

Дмитрий удержался от комментариев. Лишь коротко поклонился, предложил матери руку и вышел через распахнутую стражниками дверь. Алла Николаевна шла под ручку с Димкой и с трудом удерживала широкую улыбку — у нее получилось! Сын получил хороший шанс на новую интересную жизнь. Ну а дальше все будет зависеть от него! Кто знает, может, с годами он переплюнет родительницу и станет самым знаменитым мастером-библиотекарем сразу двух континентов!

* * *

Прием на должности вел не только император Юга. Ночной король тоже вел своеобразное собеседование. Правда, пришлось для этого дела навестить «Серый дол». Там, на нейтральной территории, никто не мог запретить бывшему теневому королю города набирать себе приспешников.

Для удобства Илькар снял в «Доле» беседку в саду. Ажурное каменное строение, плотно заплетенное диким виноградом, находилось в двух шагах от задней калитки, выходившей к неглубокому оврагу. Фигуры в плащах с глубокими капюшонами проскальзывали через приоткрытый деревянный заслон, заглядывали в беседку и через некоторое время либо уходили обратно, бурча себе под нос что-то нелицеприятное, либо оставались в беседке.

Вернее, казалось, что оставались. Широкие листья дикой лозы отлично маскировали зеленые искры эльфийского портала. Нет, Илькар ас Мидар не мог дотянуться до Призрачного леса так просто, но легко открывал портал в снятый на неделю дом, в котором собирал тех, кто желал увидеть новые земли.

Первый отбор будущие обитатели Юга проходили у сержанта Норта. Новый Ночной владыка подходил к делу разумно — он не собирался лишать себя подданных, он просто решал с помощью отъезда кое-какие затянувшиеся конфликты, сбрасывал напряжение там, где помощники уже достигли уровня начальника или мастер не мог сделать выбор из двух-трех учеников. Обсудив кандидатуры с госпожой Фиркин, сержант отправлял к будущим поселенцам шустрых мальчишек с предложением. Кто-то соглашался, кто-то нет. У каждого были свои причины. Однако к назначенному дню в «Серый дол» должны были заглянуть пятьдесят человек. По большей части мужчины, конечно, но были и женщины.

С точки зрения города, пусть и небольшого, пятьдесят человек — немного. А с точки зрения правителя, которому нужно будет одеть, согреть и накормить пятьдесят человек в одичавшем лесу — это солидная величина. Поэтому ас Мидар внимательно отнесся к отбору и пригласил на него не только Эвиора, но и Миарэнди, и Дарити, и даже Альсинель.

Все они сели за стол, накрытый к завтраку, и сообщили трактирщику о том, что готовы принимать кандидатов. Илькар был уверен — кроме одобренных Нортом в сад «Серого дола» сумеют просочиться разве что мелкие воришки, да, может быть, оборотни, но… Через полчаса после начала приема в сад чуть не строем вошел отряд полукровок!

Альсинель — наивная и честная душа — изумленно прикрыла ладошкой рот и жалобно спросила:

— Почему их так много? Я думала, полукровки большая редкость…

— Полагаю, ты видела нескольких в Светлом лесу, живущих в кланах матерей? — дернув углом рта, спросил целительницу ас Мидар.

Миарэнди тотчас положила свою тонкую руку на его стиснутый кулак. Как ни старался Илькар держать себя в руках, все же прежняя боль иногда прорывалась в нем.

— Да, несколько малышей проходили испытание на силу магии в нашем храме, — нежным, как колокольчик, голосом воспитанной эльфийки ответила Альсинель. — Он самый отдаленный в лесу, поэтому их привозили к нам, так говорила бабуля.

Теперь уже усмехнулся и Эвиор.

— Эльфийки не так часто пленяются человеческими мужчинами, — сдержанно ответил Ночной король, — а вот