"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Ещё и алхимик, — сказал бинхуа.

— Ты живёшь в моём теле, но даже не оказал помощи, — бросил я ему презрительно. — Вот уж точно чудовище чудовищ.

— Меня заперли в твоём теле. Я должен радоваться этому? — разозлился бинхуа.

— Не я тебя там запирал.

— Но твоя мать! А до неё — сотни твоих предков! Ненавижу!

— Ещё и озлобленное чудовище, — ответил ему. — Не отвлекай. С тобой я позже разберусь.

— Давай набирайся сил, мальчишка, — бросил он мне. — Вместе с тобой стану сильнее и я.

Он растворился в воздухе, что бы это ни значило. Наглец! Гуляет у меня в храме, как ему вздумается!

Пока говорили, я наладил полный цикл переработки цепей. Огонь — для нагрева. Камень — для разрушения кристальной формы. Вода — для очищения и вымывания. Ветру тоже нашёл применение. Замешанная вода оказалась непригодной для употребления, и тогда я начал пережигать её пламенем, а получившийся пар обрабатывать стихией ветра, конденсируя частицы духа. Не знаю, как это работало, но именно такой подход, прогон через все четыре стихии, позволил мне получить наконец-то чужую силу в своё пользование!

Впитав каплю духа, ощутил прилив сил и за остальные цепи взялся с тройным рвением. Убедившись, что процесс идёт как надо и что поток силы закручивается вокруг моего источника, укрепляя его и восполняя потраченное, я вынырнул обратно. Чтобы появиться в тот момент, когда змей освободится.

«Старший Даль!» — по привычке обратился я к нему, как раньше, мысленно.

«Даже не думай, что я вернусь к тебе, хозяин бинхуа!»

«Я сам только недавно узнал, старший! Не бросайте меня! Моя сестра! Ей очень нужна помощь!»

«Поговорим позже. В той битве я был ранен и пришёл сюда восстановиться, но попал в плен. Этот зверь пожирал меня. В бою сейчас я мало чего стою. Мне нужно попасть в воду».

«Сделаю».

«Сначала оглядись», — сказал он, приподнимая голову, а вместе с ней и меня.

Замечание было не лишним. Пока я отсутствовал, обстановка серьёзно изменилась.

Человек в балахоне стоял на соседнем острове, между Дзендао и Маркусом, который непонятно откуда взялся. Но куда больше внимания привлёк Жар, который стонал от боли, пытался разорвать себе грудную клетку и метался из стороны в сторону на камнях.

«Между ними духовная связь», — подсказал Даль.

Духовная связь? Я не понял, что это значит, но догадаться, кто виновник страданий брата, было несложно.

— Эй, однорукий! — крикнул я. — Ты моего брата обидел? Давай теперь меня попробуй! Посмотрим, кто кого!

— Брата? — раздался заинтересованный голос из-под балахона. — Точно… Прошло ведь три года. Значит, где-то должна быть и сестра. А что насчёт мамаши? — В голосе послышалось беспокойство. — Где она?

Он заозирался, не обращая внимания на Дзендао и Маркуса рядом, как будто только наша мать его волновала. Они знакомы? Он знает про три года, то есть когда сестра должна была появиться, а вместе с ней и наша мать.

Да что здесь происходит⁈

— Так вот оно какое, чудовище подземелий, которое всех распугало? — раздался чужой голос, и, обернувшись, я увидел брата Гармонии, вместе со своими людьми.

Те остались на острове с другой стороны от чаши, а сам мужчина завис прямо на воде, куда ближе.

— Только вот я недавно получил донесение от отца о том, что такой же змей разнёс половину города, причинил чудовищный ущерб и повинен в этом некто Эл, ученик Арианы, связанный с отрядом, чей лидер некто Маркус. И знаете что? — победно произнёс он. — Вы очень их напоминаете!

— Это что ещё за больной умом? — прозвучал убийственный вопрос от человека в балахоне. — Жар! Я-то думал, ты мне трапезу устроить решил, а это фарс какой-то!

— А ты ещё кто? — крикнул Фаэль, — Впрочем, плевать! Я вас всех убью, а головы доставлю отцу! В атаку!

Короткие переговоры закончились.

Пока эти двое болтали, я успел оценить обстановку. Змей Даль, как и сказал, выглядел неважно. Настолько ослаб, что даже не смог сам выбраться из чаши. Как голову поднял вместе со мной, так и обратно опустил. Ставка на то, что он поможет, не сыграла. Поэтому я сложил ручную печать сбора воды и со всей щедростью потянул потоки к нам. Вода из озера качнулась, перелилась через преграду и принялась заполнять чашу, давая змею доступ к его стихии.

Опустившись вместе со змеем, я пропустил, что там происходит. Увидел несколько всполохов техник, прежде чем поднялся шум, а где-то рядом прозвучал звон стали. Даль оживился, зашевелился и снова поднялся. Я вместе с ним.

На борт заскочил брат Гармонии.

— Остановись! — крикнул я.

Хотел добавить, что мы не враги, но было поздно. Он занёс над головой меч и резко опустил его. Сверху на меня обрушилось водяное лезвие, пропитанное духом. Я всё ещё удерживал потоки воды и поднял их, чтобы защититься. Вода нейтрализовала воду, но мужчина на этом не остановился. Это было способом отвлечь. Вторым ударом… Он атаковал вовсе не меня, а змея, прошив того воздушным копьём насквозь.

Даль дёрнулся, замедлился, так и остановился, не успев выбраться.

— Хватит! — крикнул я.

Руки сами сложили печать, и я ударил воздушным тараном, вложив побольше силы. Фаэль прикрылся, но, стоя на узком борту чаши, не удержался и слетел на другую сторону. Я снова сложил печати, обратился к воде и поднял большую волну, накрывая Даля. Вода наполнила чашу, и внутри собралось достаточно, чтобы я подсобил змею и подтолкнул его.

С другой стороны прилетел удар пламенем. Даль издал стон боли, но вывалился, упал в озеро, где и ушёл под воду. Я прыгнул на борт чаши и увидел, как войско Фаэля продолжает посылать удары разных стихий в том направлении, куда уполз змей.

Я собрался было сложить печати, но брат Гармонии вернулся. Набросился на меня, его меч просвистел совсем рядом. Я в полной мере ощутил чужую решимость, когда лезвие промелькнуло в опасной близости. Качнулся назад и выстрелил копьём воздуха в грудь, но то было отбито мечом.

— В прошлый раз тебе повезло, — сказал он надменно.

— У нас нет повода для вражды, — сделал я последнюю попытку уладить вопрос миром, чувствуя, насколько жалко это звучит.

— После того как ты разрушил мой город