Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

В целом, дела шли полным ходом. На каньоне прибавилось техники. Рабочие обнаружили ещё одну жилу лилового смарагда, поменьше первой. Выработали её за несколько часов.

Да и школа была, наконец, готова, так что отец Филарет ликовал. В отличие от немногочисленных учеников, которым теперь предстояло грызть гранит науки и постигать богословие под его чутким и бескомпромиссным руководством.

Мебель и прочее в школу принесли, так что священник мог приступать к занятиям. Что он и сделал. Оказалось, что расписание и учебные программы он составил заранее, поэтому День знаний случился в Львовке посреди лета. О том, что это время каникул, миссионер и слышать не захотел. Он считал, что нужно навёрстывать, навёрстывать и навёрстывать. Как бы ему по головушке кирпичом однажды ночью не попало от благодарных учеников. Случайно.

Куда больше школы меня интересовала пожарная станция. Еремей и мужик, которого он выбрал себе в напарники, прошли ускоренный курс у Ярилы. Это, конечно, ерунда, но я планировал снабдить службу автоматическими машинами для тушения возгораний, так что пожарным оставалось только следить, чтобы никто не сгорел, и направлять мехов в случае необходимости. Робота я собрал для начала одного, и Еремей с напарником усиленно тренировались нести службу под чутким надзором Ярилы.

На третий день к вечеру оборудование для лаборатории было, наконец, собрано, и я смог заняться исследованиями.

Увы, я не учёный, а привлекать посторонних было нельзя, так что пришлось запрячь ИскИна. Его анализаторские способности оказались для этого дела совершенно необходимы. Разумеется, и процесс, и результаты шифровались.

Ярила проводила подробное и глубокое исследование строения образцов слизи, лиловой руды и смарагдита, выпавшего из Исчадия. Благодаря научным работам, опубликованным в сети, она также могла составлять на их основе интерпретации и делать выводы. И это было самым интересным.

Во-первых, как я и думал, ничего подобного до сих пор люди не получали и не изучали. Так что мне досталось нечто особенное. Во-вторых, доставшиеся мне образцы отличались повышенной энергией. Лиловый смарагд содержал в три раза больше силы, чем стандартный. И отличался от него строением на семьдесят четыре процента. Кроме того, его спектр был гораздо богаче.

Кубик же и вовсе превосходил самые крупные стандартные кристаллы по всем параметрам минимум в пять раз!

Вот только во всех образцах я чувствовал колебания хаоса. А значит, их использование может оказаться сопряжено с возникновением непредсказуемых побочных эффектов. Я, допустим, смогу это контролировать, а вот люди — нет. Так что сдавать лиловый смарагд нельзя. Это слишком рискованно.

В слизи, на первый взгляд, ничего особенного не обнаружилось — просто сильная магическая субстанция, порождённая Изломом. Но спустя некоторое время и ещё ряд тестов ИскИн объявил, что обнаружил странные химические соединения, нуждающиеся в более тщательной проверке.

Мы как раз занимались изысканиями, когда Ярила вдруг прервалась, нахмурилась и сказала:

— Шеф, на территории участка обнаружен вертолёт. Мне удалось идентифицировать опознавательные знаки. Это правительственная машина губернского управления.

Хм… Странно. Я ждал, что Молчанов доложит, куда следует, о том, что его сосед прикончил то ли архитектора, то ли Исчадие, и ко мне пришлют полицейского следователя.

Губернский инспектор должен был появиться гораздо позже — осмотреть участок на предмет темпов развития. Поэтому его преждевременный визит ничего хорошего не предвещал.

— По моим расчётам, вертолёт будет здесь через три минуты сорок секунд, — добавила Ярила. — Не упоминая погрешности.

— Значит, надо встретить дорогого гостя, — сказал я, вставая. — Продолжай тут без меня. Потом доложишь о результатах.

И я отправился знакомиться с местной бюрократией.

Глава 9

Вертолёт был боевой, но выкрасили его в гражданские цвета и добавили на угловатый бронированный борт герб Орловска.

Опустился он перед особняком. Я добрался до дома раньше и теперь стоял на крыльце, наблюдая за тем, как из машины выбираются охранники, а за ними — маленький тщедушный человечек с сером костюм, алом галстуке и старомодно зализанными чёрными волосами.

Пригибаясь, он направился ко мне, на ходу сняв солнечные очки и сунув их в нагрудный карман.

Лопасти вертолёта быстро замедлялись, так что, когда человек протянул мне руку и заговорил, ему даже не пришлось особо перекрикивать шум мотора.

— Градов Леонид Борисович. Губернский инспектор, — представился он и достал удостоверение с золотым двуглавым орлом на обложке.

— Рад знакомству, — ответил я, взглянув на документ. — Добро пожаловать. Не ждал вас так скоро. Поговорим в доме?

— Конечно. Парни, ждите здесь, — велел он охранникам и вошёл в холл. — Знаю, что нагрянул как снег на голову, — проговорил Градов, быстро осматриваясь и словно избегая глядеть мне в глаза. — Но мы не знали, как с вами связаться и предупредить. Надеюсь, не нарушил какие-то планы?

— Ни в коем случае, — ответил я. — Пройдём в гостиную, или желаете сразу приступить к осмотру участка?

— Нет, сначала поговорим. Есть ещё одно дело, к сожалению. Собственно, из-за него меня к вам его превосходительство господин Назимов и прислал раньше положенного.

— Я заинтригован. Прошу сюда.

— Даже не догадываетесь, в чём дело? — спросил инспектор, наконец, заглянув мне в глаза.

— Есть одно предположение. Но не хочу лезть вперёд.

В этот момент нам навстречу вышел Сяолун. Отвесил учтивый поклон.

— Не будет ли каких приказаний, хозяин?

— Чай, кофе, перекусить? — предложил я Градову.

— Нет, благодарю. Я питаюсь дважды в день и стараюсь пить только воду.

— Ничего не нужно, — сказал я Сяолуну. — Но, возможно, охранники господина Градова захотят освежиться. Они на крыльце.

Спустя несколько секунд мы с инспектором вошли в гостиную и сели напротив друг друга.

— Итак, — проговорил я, глядя на него в упор. — Чему обязан?

— Губернской администрации стало известно, что на вашей земле пропал человек, — ответил Градов, кладя ногу на ногу. — Некая Кристина Бекасова, работавшая на соседнем участке архитектором.

— Господин Молчанов сообщил?

— Источник значения не имеет. Важен факт исчезновения. Могу я узнать, что вам об этом известно?

— Разумеется. Я, правда, ожидал кого-то из полиции.

Градов приподнял тонкие брови.

— Вот как? Значит, дело уголовное?

— Ни в коем случае. Видите ли, мне, действительно, известна судьба господи Бекасовой, но она не совсем такова, как вы, вероятно, предполагаете.

— У меня нет никаких предположений, господин Львов, уверяю. Моё