Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Госпожа Бекасова приехала ко мне на ночь глядя под выдуманным предлогом и напала.

— Простите, вы имеете в виду попытку убийства?

— Именно так. Она оказалась Исчадием. Разумеется, мне пришлось защищаться.

— Так девушка мертва?

— О, да. В этом нет никаких сомнений.

— Можно увидеть её тело?

— К сожалению, нет. По закону, останки Исчадия принадлежат тому, кто его убил, так что я отдал их на переработку.

Градов озадаченно пожевал тонкими губами.

— То есть, вы утверждаете, что девушка превратилась в Исчадие прямо на ваших глазах?

— Совершенно верно, господин инспектор. Такая ужасная сцена. Я, признаться, рассчитывал, что госпожа Бекасова прибыла по абсолютно иному поводу. Учитывая поздний час её визита.

— Понимаю, — после паузы протянул Градов. — Простите мой скептицизм, я не хочу сказать, что вы лжёте, но мне нелегко поверить в случившееся, — он говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Есть какие-то доказательства? Свидетели хотя бы.

— Имеется сделанная ИскИном запись. Полагаю, она вас полностью удовлетворит.

— Какая удача. Давайте её посмотрим, если не возражаете.

— Напротив. В моих интересах снять с себя любые подозрения в противоправных действиях. Ярила!

В гостиной немедленно возник аватар. Выглядел он не так, как когда мы были в лаборатории. Для встречи с чиновником Ярила выбрала строгий чёрный костюм: белую блузку, приталенный пиджак и юбку-карандаш до колен. Белые волосы спадали искрящимися локонами на плечи.

— Ярила, продемонстрируй господин инспектору запись с той девушкой, которая превратилась в Исчадие.

— Слушаюсь, ваше благородие.

Ярила повернула голову вправо, и в воздухе появилось подобие экрана, на котором запустилась отредактированная версия видео.

Длилось оно недолго. Но показанного вполне хватало, чтобы отпали любые сомнения в том, что Бекасова превратилась в монстра и атаковала меня.

Пока Градов смотрел запись, я наблюдал за ним. Костистое лицо, обтянутое бледной сухой кожей, едва заметно подёргивалось, губы то и дело кривились, и при этом инспектор почти не моргал, будто боялся что-то пропустить. Когда видео закончилось, он медленно повернулся ко мне.

— Запись ведь отредактирована? — спросил он. — Я имею в виду, что имел место монтаж, верно?

— Я сократил запись, удалив некоторые моменты, которые не хотел бы афишировать. Главное, что момент трансформации госпожи Бекасовой зафиксирован. Как и факт нападения.

— Да, с этим не поспоришь. Мне понадобится эта запись для проверки на признаки генерирования изображения. Стандартная и обязательная процедура, необходимая для признания видео подлинным. Не думайте, что я подозреваю вас в фальсификации.

— Конечно. Ярила перешлёт вам копию, куда скажете.

Градов продиктовал ИскИну электронный почтовый адрес. Я обратил внимание, что это был не его личный, а административный ящик. Значит, расследование вполне официальное.

— Через несколько дней вы получите уведомление о результатах проверки, — сказал Градов. — Но не думаю, что запись подделана, так что беспокоиться не о чем. Лично я вполне удовлетворён. Остаётся вопрос захоронения, конечно. Родственники госпожи Бекасовой могут затребовать останки. Так что придётся разобраться в юридических тонкостях. Но не думаю, что у вас будут с этим проблемы. По факту, вы убили Исчадие, а значит, трофеи ваши. А вот касательно того, как, где и когда госпожа Бекасова стала чудовищем, будет инициировано расследование. О случаях, когда твари удавалось маскироваться, да ещё и вести себя разумно, до сих пор известно не было. Думаю, эта запись всколыхнёт ил, так сказать. Надеюсь, вы окажете участникам разбирательства полное содействие.

— Разумеется, как же иначе? Это мой долг. Вот только всё, что мне известно, так это что контракт у Бекасовой с господином Молчановым заключен был на пять лет, и что она училась в академии на два курса старше меня. И то — с её слов. Я её, например, не помню.

Инспектор слушал очень внимательно.

— Что ж, это мы проверим, — пообещал он. — Со всей тщательностью. А теперь, если не возражаете, давайте, коли уж я здесь, осмотрим участок.

— С удовольствием всё вам покажу. Времени прошло мало, но дело движется.

Мы поднялись и двинулись к выходу.

— У вас нет архитектора и инженера? — спросил Градов. — Сами справляетесь?

— Да, предпочитаю полагаться лишь на себя.

— Это существенно замедляет развитие участка.

— Об этом судите сами. Лично я ничего критичного не вижу. Главное — иметь нужные чертежи.

— Ваш участок на Западном Фронтире считается одним из ключевых, — проговорил Градов, когда мы вышли на улицу и двинулись к ближайшим постройкам. — Вы получили его, потому что у вас большой потенциал, позволяющий распространять действие преобразователя гораздо дальше, чем у большинства других выпускников. Да, в администрации стараются быть в курсе того, кто приезжает на приграничье. Так что не удивляйтесь моей осведомлённости. В общем, у вас целый город в руинах, а значит, предполагается, что вы постепенно отстроите из них новый. Догадываетесь, к чему я веду?

— К железной дороге?

Градов на секунду растянул тонкие губы в подобии улыбки.

— Именно, господин Львов. Рельсы тянутся всё дальше на запад, и тот, через чьи земли они буду проложены, станет не в пример богаче и влиятельней соседей. Разумеется, его превосходительство заинтересован в том, чтобы это были достойные, надёжные люди, неравнодушные к судьбе губернии.

Так-так… А вот это интересный поворот беседы. Кажется, инспектор пытается на что-то намекнуть.

— Отлично понимаю его превосходительство, — ответил я.

— Это хорошо. Мне как раз и поручено установить, должными ли темпами развивается ваш участок.

— Что ж, с удовольствием вам всё покажу.

Экскурсия заняла около часа. Градов был внимателен и даже дотошен. Смотрел, расспрашивал, делал замечания. Иногда — довольно дельные.

Наконец, он остановился и сказал:

— Полагаю, картина ясна. Должен заметить, что вы несколько разбрасываетесь, господин Львов. Не сочтите за придирку. Я не вижу чётких приоритетов. Вы словно стремитесь угодить всем, из-за чего добыча смарагда движется не так быстро, как могла бы. А это — главное, уверяю. Руда — кровь Фронтира. Для того, чтобы железную дорогу проложили через ваш участок, объём извлекаемого из земли сырца должен быть процентов на двадцать пять-тридцать выше, чем сейчас. Это минимум.

— В ближайшее время я его увеличу.

— Очень надеюсь. Но пока не могу доложить его превосходительству, что темпы достаточно высоки. Боюсь, он будет разочарован. Конечно, это только первая проверка. До принятия окончательного решения ещё далеко. Мне придётся наведаться к вам в будущем