Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

Проводив гостей, несущих тело незадачливого мага, до броневика, я спросил:

— Так зачем юноша отправился в Излом?

— А! — Коршунов махнул рукой. — Глупейшая история. Втюрился в соседскую девицу и решил покрасоваться. Обещал лично раздобыть ей трофей. В качестве доказательства любви. И приятелей подбил. Хорошо хоть, не из дворянского сословия. А то хлопот было бы выше крыши.

— Понимаю. Всего доброго, господа.

Смотреть, как броневик отъезжает, не стал. Вернувшись в дом, сразу отправился к себе, где скинул одежду и взял халат. Безумно хотелось принять горячую ванну. Благо, теперь, с появлением водопровода, таскать воду нужды не было, и можно было делать это в любое время, ни от кого не завися.

Так что я открыл краны, сел на край огромной чёрной ванны из какого-то композита, найденной Сяолуном в развалинах, и уткнулся в телефон, проверяя последние новости Фронтира и империи. Когда вода набралась, забрался в неё, вытянулся и закрыл глаза. Класс!

Не знаю, сколько я так пролежал, но вода начала остывать, и я решил, что пора вылезать.

И тут мой телефон радостно запиликал. Вытерев руку о полотенце, я взял его и увидел, что звонит Лобанов.

— Да, Пётр Ильич, добрый день.

— Здравствуйте, Родион Николаевич. Не отвлекаю?

— Нет, я как раз отдыхаю.

— От трудов праведных? Андастенд. У меня к вам вот, какой бизнес. Послезавтра именины отмечаю, так не соизволите ли пожаловать на селибрейт? Народу будет немного, зато все свои. Может, найдёте некоторых занятными собеседниками. Полезные знакомства сведёте. Для вас это будет вери гуд. Что скажете?

— Что весьма признателен и непременно буду. Благодарю за приглашение.

— Всегда глэд ту ю, Родион Николаевич. Мы, пионеры Фронтира, должны держаться по-соседски, верно?

— Безусловно.

— Тогда жду послезавтра к двум. Прямо на обед. Ну, за сим не стану отвлекать от релакса. До встречи.

Положив телефон на полку, я вытащил из ванны пробку, встал и принялся вытираться.

Лобанов прав: знакомства с новыми людьми не помешают. Чем больше связей заведу, тем лучше. Я планировал сделать это на дворянском собрании, но ведь есть полезные жители и других сословий. Вот на них я у Лобановых и погляжу.

Накинув халат, я вышел из ванной.

Сяолун стоял в уголочке спальни, явно дожидаясь моего появления.

— В чём дело? — спросил я.

— В археологах, хозяин, — ответил он. — Не нравятся они мне.

— Что, прямо все?

— Да. Что-то с ними не так.

— А можно поконкретнее? Ты же знаешь, я большой поклонник фактов.

— Ярила не посмела вас беспокоить, раз уж вы запретили ей появляться в доме без критической надобности, но она обнаружила с помощью дронов наблюдения странную активность на раскопках церкви.

— Ну, было бы удивительно, не будь археологи активны. Пока я не услышал ничего такого. Почему бы тебе не перестать держать интригу и перейти к сути?

— Может, вам с ней поговорить?

— Разумно. Ярила!

— Да, босс, — ИскИн тут же возник в комнате. — Вы решили выслушать меня?

— Докладывай. И без предисловий.

— На раскопках церкви раздавались странные звуки. Нехарактерные для работы археологов. Я не смогла их идентифицировать и поэтому сочла нужным сообщить. Угодно прослушать запись?

— Давай.

Аватар повёл рукой, и в комнате зазвучало нечто, больше всего похожее на какофонию низких звуков, перемежающихся то ли с горловым пением, то ли с чем-то похожим.

— Поначалу я решила, что это звук электрогенератора, — проговорила через несколько секунд Ярила. — Или какая-то музыка. Но идентифицировать инструменты не получилось. Попытка выяснить источник звука тоже провалилась: археологи зачем-то растянули над развалинами церкви маскировочную сеть и установили под ней целлофановый шатёр. Насколько мне известно, обычно при раскопках так не делается.

Да, странности явно имели место. И звук вызывал необъяснимое чувство тревожности.

— Сохрани на всякий случай, — сказал я. — И выключи.

В комнате стало тихо.

— Правильно сделала, что доложила, — похвалил я ИскИна. — Кстати, у меня к тебе как раз дело. Вызывай миньона-фуражира, бери из гаража Скрижаль и тащи её к вышке.

— Зачем, босс? — аватар удивлённо поднял брови.

— Затем, что пора тебя апгрейдить. Радикально.

— Вы полагаете, это безопасно? Артефакт не изучен и может оказать на преобразователь непредсказуемое воздействие.

— Не бойся. Если тебе знакомо это чувство. Я знаю, что делаю.

— Очень надеюсь, босс. И нет, страх мне неведом. Я лишь предсказываю риски.

— Выполняй, что велено. И смотри, чтобы никто не увидел, как миньон достаёт Скрижаль из гаража. Встретимся у вышки.

— Слушаюсь, босс.

Ярила исчезла. Я же повернулся к Сяолуну.

— Мне нужно переодеться.

— Вы уверены, что стоит помещать Скрижаль в преобразователь? — проговорил синтетик, не шелохнувшись. — Неприятно признавать, но Ярила может оказаться права.

— Беспокоиться не о чем. Я чувствую эту штуку. Всё будет в порядке.

— Вам виднее, хозяин.

Поклонившись, Сяолун быстро вышел.

Спустя десять минут я уже шагал в сторону развалин.

Предостережения ИскИнов были не беспочвенны. Вероятно, помести любой другой на моём месте Скрижаль хаоса в преобразователь, случилась бы катастрофа. Даже не знаю, какого масштаба. Но я смогу контролировать обелиск.

Почти наверняка.

Когда я добрался до вышки, миньон был уже там. Как и Ярила.

— Никого поблизости? — спросил я.

— Нет, босс. Я слежу за местностью через дронов.

— Тогда начнём. Помещай Скрижаль в приёмник.

Ярила кивнула, и миньон тут же пришёл в движение. Манипуляторы потянулись к грузовому отсеку, вытащили из него Скрижаль, и робот направился к вышке.

— Скрещу на всякий случай пальцы, — сказала Ярила.

— Это как угодно.

Миньон аккуратно вставил обелиск в приёмник и попятился.

— Отслеживаю бурный всплеск энергии, — доложила Ярила. В её голосе слышалось беспокойство. — Уровень продолжает расти. Требуются ли выкладки и…

— Не нужно, — перебил я, подходя к вышке. — Просто сообщи, если настанет критический момент.

Положив ладони на преобразователь, я сосредоточился на ощущениях.

Глава 11

ИскИн был прав: внутри конструкции бурлила мощная энергия! Она высвобождалась из Скрижали, затапливая вышку сверху донизу. Если пустить дело на самотёк, не пройдёт и нескольких минут, как сила обелиска разорвёт преобразователь. И, вероятно, этим дело не ограничится.

Так что я