Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

погрузился в Скрижаль, выставляя ограничительные блоки. Один за другим, быстро, как только мог. Я сковывал артефакт, опутывая его средствами контроля. Это походило на энергетическую паутину, постепенно покрывающую обелиск подобно светящемуся кокону.

Вскоре стало ясно, что мне потребуется подпитка. Быстро вытащив из кармана запас смарагдита, я закинул в рот средний кубик и немедленно продолжил работу.

Дело шло на лад, но приходилось тратить много энергии. И тратить быстро.

Проклятье!

Чтобы завершить построение кокона контроля, придётся проглотить ещё один смарагдит.

На этот раз я взял кубик поменьше. Должно хватить.

Несколько последних витков, узлов, переплетений — и блокатор был готов!

Теперь энергия Скрижали текла в преобразователь ровным, сильным потоком, но перегрузка конструкции больше не грозила.

Отступив, я поднял голову и окинул взглядом переливающуюся синим и лиловым вышку. Новый цвет пробивался неуверенно, но не заметить его было нельзя.

— Как ощущения? — спросил я ИскИна.

— В какой-то момент мне показалось, что это конец, — отозвалась Ярила. — Но сейчас всё прекрасно! Просто изумительные ощущения. Никогда я ещё не чувствовала себя настолько живой! Неизвестная энергия конвертируется в конечную в соотношении «пять к одному»! Это в двенадцать раз эффективнее потребления сырца. Сложив оба источника, я смогу развить преобразователь до следующего уровня меньше, чем за восемь часов! А ещё через пару уровней мне станет доступна генерация силового поля!

Неприятный сюрприз для Молчанова. Преодолеть такую преграду может только крупное Исчадие, и то не каждое и не сразу.

— Разумеется, все действия со Скрижалью отправь под протокол, — сказал я.

— Слушаюсь, босс. Сделано.

— Хорошо.

Я достал несколько карт младших арканов и поместил их в схемоприёмник.

— Начинай производство новых роботов. Нужно ускорить строительство офисного здания и торговых площадей. На каньон тоже требуется дополнительная техника. Схемы у тебя есть. На всякий случай — вот список, — я протянул аватару план развития рудника, составленный Арсением.

— Принято, — кивнула Ярила, бросив на него взгляд.

— И приступай к возведению второго кольца турелей и сторожевых башен. И да, сейчас я заложу жилые здания для кабальных. Для них тоже понадобятся миньоны.

Пусть Градов считает, будто я пытаюсь всем угодить. Как по мне, комфорт людей, которые на тебя работают, не может не быть в приоритете.

— Поняла, босс. Но должна предупредить, что роботы не способны строить быстрее, чем…

— Это я знаю. Просто пусть их будет больше.

— Приняла. Приступаю к производству.

Я отправился назад в поселение. Вскоре начал ощущаться откат после приёма смарагдитов. Тошнота, головокружение, онемение кистей и холодный пот. Даже пришлось на полпути присесть на кусок бетона, чтобы перевести дух. Сердце бухало в груди, во рту пересохло, в ушах шумело. Мерзость! Терпеть не могу откаты. Но иногда без поглощения смарагдитов никак.

Прошло почти двадцать минут, прежде чем я смог продолжить путь. Медленно и осторожно. Только у первых построек дурнота прошла, и я вздохнул с облегчением.

Так, теперь заложим кабальным достойное жильё. Если люди живут, как собаки, глупо ожидать от них, что вести себя они станут по-человечески.

Вытащив Тройку Пентаклей, я положил её на землю в заранее отведённом под многоквартирный дом месте и активировал. Схема сразу высветила границы будущей постройки, чтобы было видно, где уже ничего другого ставить не нужно. Как только Ярила наделает миньонов, они начнут возводить здание из анахронита, прокладывать в нём электропроводку, канализацию и водопровод. Газ я не признавал: слишком опасно. Да и лишние расходы на закупку.

Вернувшись в дом, я нашёл Сяолуна и велел подогнать машину к крыльцу.

— Куда поедем, хозяин? — осведомился он, беря шляпу.

— Хочу поглядеть, как идут раскопки церкви. И выяснить, что издавало тот странный звук, который записала Ярила.

— Не думаю, что мы сможем доехать туда на машине, хозяин.

— А мы не совсем поедем.

— Что вы имеете в виду? — насторожился дворецкий.

— Подвезёшь нас к развалинам, а там уж моё дело, как доставить нас на место.

Больше Сяолун вопросов задавать не стал. Спустя двадцать минут мы оказались там, где до церкви было ближе всего. Среди развалин виднелись остовы боевых шагоходов, ржавевших под дождём с тех пор, как были уничтожены Исчадиями во время битвы за Мадону.

— Что теперь, хозяин? — осведомился синтетик, глуша мотор.

— Смотри и восхищайся.

Опустив стекло, я достал из колоды Четвёрку Пентаклей и бросил в сторону ближайшего бронехода. Карта пролетела по воздуху, прилепилась к его борту, и старый металл начал быстро покрываться паутиной светящихся линий и условных обозначений. Не прошло и минуты, как шагоход стал перестраиваться в платформу на четырёх конечностях. Когда процесс завершился, получившаяся конструкция поднялась и бодро затопала в нашу сторону. Встав над нами, она медленно опустилась, аккуратно захватила автомобиль, закрепила под платформой, распрямила ноги и двинулась через руины в сторону церкви.

— Отлично придумано! — одобрительно заметил Сяолун. — Хотя я бы предпочёл сам порулить этой штукой.

— Не получится. Автомобиль не является частью конструкции. Мы просто пассажиры.

— Очень жаль, хозяин.

Шагоход пробирался сквозь развалины довольно резво. Огибал, переступал, карабкался. В машине качало, но желудок у меня крепкий.

Путь занял около получаса. Наконец, впереди показалась маскировочная сетка. В воздухе парили дроны: Ярила не спускала с подозрительного места небесное око.

Когда мы подобрались к раскопкам, из-под сетки вынырнул знакомый мужик с татуировками, посмотрел на нас и исчез. Зато спустя минуту появилась Ангелина Васнецова и бодро направилась к нам.

— Ваше благородие! — помахала она рукой. — Какими судьбами? Инспектируете владения или к нам пожаловали? Интересуетесь археологией?

— Я всем интересуюсь, — ответил я, выходя из машины, которую платформа опустила на чистый от обломков участок потрескавшейся дороги. — Зачем вам сетка?

— Мера предосторожности. Не хотим стать целью для мелких летающих тварей, пересекающих границу.

— Мелкие сюда не прорываются.

Женщина пожала плечами.

— Значит, крупных. Так что, хотите посмотреть, чем мы занимаемся?

— Если вас это не обременит.

— Ну, здесь ваша земля, господин Львов. Вы вольны делать, что вздумается.

— Это я знаю. Ладно, покажите, что успели нарыть.

— Да почти ничего. Мы ж едва начали. Пока только сетку устанавливали. Идёмте.

Мы с Сяолуном двинулись за Ангелиной и вскоре оказались по ту сторону сетки. Женщина приподняла матовый целлофан, пропуская нас вперёд.

— А это зачем? — спросил я. — Вы же там, как в парнике.

— У нас кондиционеры. Сейчас почувствуете.