Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

Отряд «Мёртвое эхо» и тем более его выживший командир — как раз одна из таких вещей. Наш профессионализм, наше умение проводить операции, не оставляя следов, сейчас играли против меня, потому что получалось, что у Администрации есть целая куча случаев, которые доказывают их обвинения против меня, а у меня… У меня лишь слова, что это всё делалось ради высшей цели и из лучших побуждений.

Ну и компромат, конечно, но компромат дело такое… В него ещё надо поверить, чтобы это стало весомым фактором.

И сейчас экипаж решал для себя — кому он верит больше. Администрации или мне с моим компроматом.

Хотя не весь экипаж. Кори после моего вопроса сразу же завозилась в пилотском кресле, выбираясь из него, перекинула через подлокотник ноги, сползла на пол, и пошла через весь мостик в мою сторону. Молча. Не сводя с меня внимательного взгляда. И не глядя больше ни на кого.

А когда подошла, то просто закинула руки мне на шею и прижалась всем телом, замерла так на несколько секунд, уткнувшись в моё плечо, а потом подняла голову и тихо, но отчётливо произнесла:

— Конечно, я с тобой. Разве могло быть иначе?

Я улыбнулся и погладил её по волосам одной рукой, а второй — тоже обнял девушку и обвёл всех остальных взглядом.

— Я да! — капитан пожал плечами. — Даже если ты действительно моральный урод, убийца и все остальные слова, которыми тебя называет Администрация, у меня больше причин ненавидеть их, чем тебя. Так что даже с этой стороны враг моего врага — мой друг… А я, помимо прочего, ещё и не верю им.

— Конечно, да! — прогудел Магнус. — Эти уроды должны мне за моё детство.

Я на мгновение задержал взгляд на кометике, который дремал у него на коленях и, казалось, впервые за всё время в хардспейсе чувствовал себя нормально — видимо потому, что после приобретения волшебного пояса, в норму пришёл и сам хозяин. Секунду понаблюдав, как Магнус чешет кометика за огромным пушистым ухом, я перевёл взгляд на Пиявку.

— Ой, да без меня вы же пропадёте, — зевнула та, и покачала ножкой, перекинутой через подлокотник. — Так что придётся мне ещё немного вас поспасать.

— А на меня вообще не смотри! — смело заявил Кайто. — Даже если бы я не хотел идти с тобой, у меня всё равно выбора другого нет — нас с Вики половина вселенной разыскивает! В смысле… Я не имел в виду, что я не хочу идти с тобой, я имел в виду, что наша ситуация настолько непростая, что…

Кайто запутался в словах и застыл с открытым ртом, щелкая пальцами и явно пытаясь нащёлкать себе достойное продолжение тирады, но, похоже, это не работало.

— Он понял, Кай, — мягко улыбнулась Кирсана, положив руку ему на плечо. — Он не дурак.

— А ты? — я перевёл взгляд на неё. — Ты сама-то что скажешь?

— Я с вами! — твёрдо ответила Кирсана. — Как-никак я член экипажа этого корабля. Куда экипаж, туда и я.

— Ну, формально-то нет, — подал голос капитан. — Так что если ты хочешь…

— Не хочу! — так же твёрдо ответила Кирсана. — К тому же… С вами весело, ребята.

И она улыбнулась. Открыто и дружелюбно, как не улыбалась ещё ни разу с того самого момента, как оказалась с нами. До этого момента её улыбки всегда были или слегка виноватыми, словно она переживала за то, что когда-то была связана с Администрацией, или вовсе печальными, если речь заходила о чём-то нерадостном.

И вот сейчас она впервые за всё время улыбалась как человек, которому… просто хорошо. Который просто доволен всем происходящим и своей собственной ролью в этом происходящем.

— Вот и правильно! — обрадовался Кайто, кладя свою руку поверх ладони Кирсаны. — К тому же, у нас теперь огромная куча кораблей и нам как никогда нужны опытные капитаны!

Кирсана резко перестала улыбаться, и посмотрела на него с сомнением:

— Это… Я не думала об этом с такой стороны… Думаешь, это возможно?

— Ну… — он тут же растерялся, и с мольбой посмотрел на меня. — Кар, как считаешь, это возможно?

— А почему нет? — я пожал плечами. — Здесь же есть даже администратские корабли, в том числе и боевые. Кого ещё ставить командовать таким, если не администратского же капитана?

— Отлично, капитан Кар уже распоряжается своим огромным флотом! — хихикнула Кори мне в ухо. — Где там твои чудесные плавки с курортной планеты? Они, кажется, были пророческими!

— А ты ещё не хотела, чтобы я их брал, — улыбнулся я и погладил её по волосам, а потом обратился к Жи и Вики:

— Ну а вы, электронные друзья? Что скажете вы? Зуб даю, что вы уже всё обсудили и пришли к какому-то решению.

— Зуб? — удивилась Вики. — Зачем нам твой зуб? Мы же не употребляем… Ах, это снова юмор, да? Нет, не юмор, как это… Иносказательное выражение, вот, нашла значение. Спорить, биться об заклад. Да, ты правильно понимаешь — мы, конечно же, уже приняли решение. И оно, конечно же, очевидно положительное. Мы поможем вам в наборе экипажа для кораблей, и обязательно поможем в распространении информации из твоего архива, Кар. Она слишком важна для того, чтобы ей можно было позволить оставаться тайной.

— Вот и я так думаю, — кивнул я и улыбнулся. — Что ж, раз все проголосовали единогласно, то пора наконец всерьёз поговорить с нашими неожиданными союзниками.

— А до этого мы говорили не всерьёз? — удивился Кайто. — По-моему, серьёзнее некуда.

— По тону — да, — согласился я. — А вот по содержанию… Скажем так, мы были сильно обескуражены и удивлены их появлением, как, собственно, и они нашим, поэтому вопросы, которые мы им задавали… Ну, они были очень слабо связаны с прагматичностью и расчётливостью, прямо говоря. Мы выясняли всё, что угодно, кроме того, что действительно важно. А что важно — так это корабли, и их судовые роли, согласно которым нам предстоит набирать экипаж. Поэтому сейчас наша задача — как можно быстрее разработать список вопросов к «потеряшкам», ответы на которые позволят нам