Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Кажется, Брррысь знает ответ. Они убивали дррруг дррруга, верррно?

— Ты прав. Чтобы навести хоть какой-то порядок, были придуманы правила. Именно их сейчас называют древним законом. Эти правила предусмотрели, что споры могут решаться не в кровавой мясорубка, а на Поединке воли. И это всё изменило.

— Якудза перррестали убивать?

Я усмехнулся.

— Ну конечно, нет! Но так хотя бы появился способ решать споры меньшей кровью. С годами о древнем законе забыли, но действовать он не перестал. Более того, в правилах есть лазейка. Использовать закон может и чужак. То есть я. И я этим воспользовался!

Брысь изумлённо замолчал.

— Хозяин, но ведь это наверррняка закрррытая инфорррмация. Откуда ты её узнал?

— Скажем так, хвостатый… У меня была очень насыщенная жизнь!

На самом деле, история древнего закона была куда сложнее. В ней были свои нюансы и особенности, но хвостатому о них знать не обязательно.

Хватит и того, что я рассказал!

О том, как всё работает, я узнал ещё триста лет назад. Для борьбы с Искажениями мне понадобились ресурсы, добыть которые можно было только в Японии. Якудза не хотели со мной делиться, и мне вместе с союзниками пришлось погрузиться в их традиции.

Противостояние было недолгим, но запомнилось на всю жизнь. С тех пор я неплохо ориентировался в законах якудзы и знал, как обернуть их в свою пользу.

Так что происходящее не казалось мне чем-то необычным. Более того, однажды я через это уже проходил…

Я достиг правого края лежащей на полу платформы из ячеек и застыл напротив Красного дракона. Стоило мне занять своё место, как ячейки едва слышно завибрировали. От них в воздух поднялась разноцветная дымка.

Всё так, как и должно быть. Даже спустя триста лет всё осталось таким же, как и раньше…

Я заглянул Красному дракону в глаза. Он спокойно выдержал мой взгляд и даже не вздрогнул.

Кажется, это будет сложнее, чем я рассчитывал…

— Сразу обсудим условия. — Мой голос прокатился по залу, заставив трепетать висящие на стенах факелы. — Победитель определяет судьбу проигравшего. Никакого сопротивления или попыток уклониться! И самое главное. После моей победы все споры между мной и твоим кланом будут решены раз и навсегда!

Стоящий рядом со мной Мастер согласно кивнул. Всё, что я говорил, соответствовало законам. Старик помнил их наизусть и был готов подтвердить каждое моё слово.

Откровенно говоря, я бы не удивился, если бы узнал, что он эти правила и изобрёл…

Красный дракон усмехнулся. Неверный свет факелов заплясал на его лице.

— Барон, ты так уверенно говоришь, будто и в самом деле надеешься победить… С твоей стороны это очень самонадеянно!

— Я просто реалистично оцениваю свои возможности.

Глава клана вгляделся в моё лицо, будто надеялся заметить малейший признак слабости. Это продолжалось несколько секунд.

Он поморщился и отвернулся.

— Так и быть, барон. Я принимаю твои условия! Но мне тоже есть что предложить. — Его глаза сверкнули хитрым блеском. — В случае, если я одержу победу в Поединке, старик отпустит меня, ничего мне не сделав. Более того, он больше никогда не будет меня преследовать!

Его взгляд остановился на стоящем в стороне Мастере.

Мне было понятно, чего якудза хочет добиться. Красный дракон не закончил обучение в Храме Летящего журавля. Он получил тайные знания, наделившие его огромной силой, но не принёс сдерживающие его клятвы. Это сделало его врагом всех монахов Храма и личным противником Мастера.

Старый учитель посвятил десятилетия тому, чтобы найти его и привлечь к ответственности.

Теперь же Красный пытался ускользнуть от справедливости, диктуя свои условия и прикрываясь нашим с ним Поединком.

Я уже собирался объяснить ему, куда он с такими предложениями может идти, когда Мастер неожиданно выступил вперёд.

— Пусть так, Санада. Я готов принять твои условия! — Старик назвал его настоящим именем, и глава клана вздрогнул от неожиданности. — Запомни мои слова. Ты можешь придумывать уловки и плести паутину лжи. Но как бы быстро ты ни бежал, тебя всё равно настигнет справедливость!

— Главное, что ты согласен! — Якудза улыбался так широко, будто уже победил. — Остальное уже формальности.

Откровенно говоря, всё это было необычно. На моей памяти Мастер никогда не отступал от своих принципов. И если он согласился на такие условия, значит, он нисколько не сомневался в моей победе!

Красный дракон улыбался. Он планировал не просто расправиться со мной, но и избавиться от преследования бывшего учителя.

Как говорится, два в одном!

Что ж, ещё посмотрим…

Вперёд выступил Мацумото. Как приближённый главы клана и его личный советник, он выступал кем-то вроде судьи и секунданта в одном лице.

— Итак, объявляю правила Поединка воли! Сражение проводится в пределах выделенного периметра. Выходить за его пределы запрещено. — Он указал на площадку из ячеек. — Вам будут выданы боевые шесты. Сражаться другим оружием запрещено. Ваше зрение будет подавлено специальными повязками. Вы ничего не будете видеть и не сможете использовать магию. Всё, что от вас требуется, — это нанести противнику посохом три удара. Когда это сделано, поединок признаётся завершённым.

Как я и предполагал, правила остались те же самые.

Мы с Красным драконом кивнули, подтверждая, что принимаем условия. Мацумото присел на корточки и достал из специально принесённого ящика длинные боевые посохи. Один он передал главе клана, а второй мне.

Я взвесил посох в руке и усмехнулся.

Бо. Древний боевой посох, столетиями используемый в Японии для контактных поединков. На вид — обычная гладкая палка, но я знал ей настоящую цену.

В умелых руках бо может быть настоящим оружием возмездия!

Я подбросил посох перед собой и, резко выбросив вперёд руку, схватил его ровно посередине. Баланс был отличным, и я несколько раз провернул его в ладони, давая телу привыкнуть к весу и форме. Перебросил в другую руку и повторил упражнение, наслаждаясь каждым движением.

Освоившись, сделал несколько пробных выпадов и повторил старые упражнения, которым меня обучали ещё в Храме. Движения получились даже быстрее и резче, чем я рассчитывал.

Пусть и прошло триста лет, руки всё равно помнили, что от них требуется…

Будь у меня такая возможность, то для сражения с Красным драконом я бы выбрал не эту палку, а полноценный меч. Со сталью в руках шанс нанести серьёзную рану был намного выше!

Но таковы уж традиции якудзы. Если они хотят сражаться на боевых посохах, то мне остаётся только согласиться. Да