"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Я?.. Да так, ни о чем. Просто вспомнила, что я уже встречала этого таринского коня.

— Он и в самом деле инопланетный. Но где ты его встречала?

— В вольере Старсити, когда брала лошадь, чтобы доехать в пансионат, — и, предупредив новый вопрос Дианы, который она ясно читался в ее загоревшихся глазах, Рианн спросила: — Как это животное попало сюда?

— О, это целая детективная история. Верно, Томас? — ответила брюнетка.

— Да, мисс Диана права, — согласился конюх и пояснил: — Все началось с того, что пять лет назад в Старсити исчезла редкая лошадь питомника. Предполагалось, что она затерялась в джунглях. Но ее поиски оказались тщетными. Потом об этом все забыли. А три года назад мистер Лилейс случайно узнал о продаже на черном рынке Икитоса диковинного коня. Вы же знаете, мисс Джой, слабость вашего отца к редким животным. Тем более к лошадям. Он поехал и нашел торговцев. Однако интуиция подсказала ему, что здесь дело не чисто. Мистер Лилейс договорился с продавцами о приличной цене, условившись про день и место сделки.

— Все прошло без осложнений, — добавила Диана, — только вот не для браконьеров, что хотели продать Урагана. Отец пришел на место встречи не один, а с полицией Космоцентра. Эти ребята в два счета взяли браконьеров, которые давно были в розыске. А нашему отцу Администрация Старсити в награду подарила этого зарла.

Рианн улыбнулась.

— Довольно щедрый дар, — произнесла она, догадываясь, что питомник и сам был не против избавиться от строптивого животного. Ведь кроме таринского вождя, что подарил зарла Старсити, да Стерроуза, никто не мог объезжать строптивого скакуна. Даже ухаживать за ним в стойле было не безопасно.

Но вот, что же случилось с инопланетным конем до этой купле-продажи?

Рианн снова заглянула в блестящие глаза зарла и ясно увидела все, что с животным произошло. После того, как Арроу оставил инопланетного коня в горах Космоцентра, чтобы самому спасти от Слаймекса Джой Лилейс, зарл остался в лесу. Неизвестно почему, но он не вернулся в Старсити, продолжая безуспешно искать своего наездника. В конце концов, спустя три года, совсем одичавшего, его выловили торговцы редкими животными. С их-то рук он и попал к Теодоро Лилейсу. Однако, хоть зарл немного и привык к новым хозяевам, он по-прежнему не признавал над собой власти.

— Седлайте его, — коротко приказала рэдрозианка, и Томас молча повиновался.

Глядя на горячего зарла, Диана отрицательно покачал головой.

— Он тебя сбросит.

Рианн ничего не ответила. Она вставила ногу в стремя и спокойно села в седло. При этом конь неподвижно ждал команды всадницы.

— Ну, так мы едем или нет? — спросила рэдрозианка, посмотрев на пораженно уставившуюся на нее Диану.

— Невероятно! Ты что, его околдовала?

На лице Рианн промелькнула полуулыбка.

— Просто мы с ним поняли друг друга. — Рэдрозианка пришпорила коня, который только этого и ждал. — Догоняй!

Диана азартно вскочила в седло и припустила вслед за быстро удалявшейся рэдрозианкой.

Глава 4. Пираты

Догнать сестру брюнетка смогла только возле моста. И то лишь потому, что Рианн намеренно сбавила скорость.

— Удивительно! Он тебя слушается лучше, чем отца, — заметила Диана, придерживая Артемиду.

Рианн ничего не ответила. Зарл вновь воскресил в ее памяти прошлое, и это причиняло боль.

Некоторое время девушки молча ехали в полумраке гигантских деревьев, что были собраны здесь со всего мира. Тут произрастали и узколистые эвкалипты из Австралии, и ажурные кассии, и бразильская говея, а также изящные фикусы с полуметровыми глянцевыми листьями. В сырых низинах, где в теплом воздухе витали влажные испарения, росли привередливые деревца какао. Их стволы причудливо украшали кирпично-красные фонарики плодов. Сверху над всем этим растительным царством витала невыносимая трескотня обезьян и более изящное пение птиц.

Но вот лес закончился, и ему на смену пришла светлая рощица диких апельсинов, с висящими на ветках дозревающими плодами. Первой нарушила тишину Диана.

— Ты отсутствовала около пяти лет. — Она посмотрела на Рианн. — Где ты пропадала все это время?

Рэдрозианка ответила не сразу.

— На другой, неизвестной земным астрономам планете.

— А как она называется? — поинтересовалась Диана.

— Рэдроз, — коротко ответила Рианн. На секунду в ее глазах промелькнул задумчивый огонек. — Это моя родная планета.

— Твоя планета? Значит, ты ее нашла? — По всей видимости, Диана была в курсе инопланетного происхождения сестры.

— Нашла, — согласилась Рианн и со вздохом добавила: — Чтобы снова потерять...

— А как ты опять оказалась на Земле?

— Не знаю.

— То есть... как не знаешь?

— Вот так просто — не знаю, — немного резковато ответила Рианн, и Диана больше не стала уточнять.

На некоторое время вновь воцарилась тишина, которую снова нарушила неугомонная землянка:

— В последний раз мы расстались с тобой в кафе Старсити. Что потом произошло?

— Я попала в плен к пирату Джо Слаймексу. Но меня спас один человек...

— Стерроуз? — спросила Диана, и в ее голубых глазах блеснул лукавый огонек.

Лицо Рианн не изменилось.

— Да, именно он, — согласилась она.

— А что было потом? — поинтересовалась Диана.

— Звездолет Слаймекса разбился, а мы оказались в диких доисторических джунглях Эба. — Рианн замолчала.

— Вы остались одни? Это так романтично...

— Я тогда так совсем не считала, — холодно возразила рэдрозианка.

— А дальше? Что было дальше? — не унималась Диана, и Рианн заметила, как в ее небесно-голубых глазах все сильней разгоралось любопытство.

— Дальше мы добрались к Рио-Сан, а оттуда я улетела на Землю, — сжато закончила рэдрозианка.

— И это все? — разочарованно, с долей скептицизма спросила Диана.

— Все, — твердо ответила Рианн.

— Хм, при том, что через пару месяцев ты снова отправилась на Эб. — Брюнетка лукаво улыбнулась. — Не могла распрощаться с прошлым?

— Скорее, искала будущее, — ответила Рианн.

— И нашла?

— Нашла. — Рэдрозианка отвернулась.

Они уже миновали апельсиновую рощу и выехали к реке, берега которой густо поросли зарослями баррингтонии с еще не распустившимися бутонами ночных цветов. Здесь Амазонка была не столь широка как на востоке, где процветали цивилизованные города. В основном ее ширина не превышала нескольких десятков метров и изобиловала густыми зарослями. Когда-то непроходимые берега теперь пересекали удобные тропы и туристические