"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Этот край являлся Международным Заказником и Туристическим Центром, где можно было окунуться в дикую природу Амазонии. А также в этом районе находился Исследовательский Центр Космобиологии, возглавляемый Теодоро Лилейсом.

Девушки решили остановиться на одной из прибрежных площадок. На ней располагалось пару скамеек, столик и деревянный зонт от дождя. В это утро посетители здесь отсутствовали, и можно было спокойно наслаждаться дикой природой.

— Какая прелесть! — Диана увидела полураскрытый цветок амазонской виктории. Он рос недалеко от берега, но на достаточном расстоянии, чтобы его нельзя было достать. Девушка коснулась носком подвижного двухметрового листа, похожего на зеленую сковородку, но ступить на него, чтобы сорвать цветок, она побоялась. Рианн поняла, что сестра хочет достать кувшинку, и без страха ступила на покачивавшийся зеленый плот, спугнув в зарослях двух гоацинов. Система альтауэта быстро скорректировала вес рэдрозианки, создав под ее ногами подушку из силового поля. Процесс чем-то напоминал левитацию.

— Осторожно! — предупредила Диана, но Рианн уже перерезала ножом упругий стебель. На минуту она задержала в руках огромный цветок, ощущая исходившее от него необычное тепло. Девушка медленно вдохнула тонкий аромат, рассматривая нежные, как бархат рэдрозианских нарядов лепестки. Они невольно напомнили Рианн ее свадебное платье. Отогнав мучительные мысли, рэдрозианка повернулась к Диане.

— Держи. — Она кинула цветок сестре.

Брюнетка ловко его поймала. Держа величественное творение природы обеими руками, Диана с восторгом рассматривала нежные полусложенные лепестки. Рианн вернулась на площадку и, подойдя к спокойно ожидавшему ее зарлу, снова вскочила в седло.

— Пора возвращаться, — поторопила она сестру.

Диана прикрепила кувшинку к луке седла, взобралась на лошадь и поспешила за удалявшейся рэдрозианкой.

— Потрясающий цветок, — заметила Диана, когда ее лошадь поравнялась с зарлом Рианн. — Даже не верится, что на земле может существовать такая красота. — Брюнетка с наслаждением вдохнула аромат виктории.

Рианн промолчала, погрузившись в свои мысли. Нежность лепестков нимфеи вновь вернула ее в воспоминаниях на Рэдроз, в тот день, когда она навеки соединила свою судьбу с судьбой Арроу. Увидятся ли они снова?..

— О чем ты задумалась? Или, точнее, о ком? — внезапно прервала ее мысли как всегда бдительная и любопытная Диана.

Рианн бросила на девушку быстрый взгляд, но ничего не ответила.

— Скажи, — продолжила брюнетка, — что произошло между тобой и «Королем Космоцентра»? Вы расстались?

— Почему ты решила, что между нами должно было что-то произойти? — уклонилась от ответа рэдрозианка. Ее голос был внешне спокоен, как и подобает альтауэту.

Диана пожала плечами.

— Вы вместе ушли из кафе, вместе попали на этот самый Эб. И отец сказал, что ты улетела искать Стерроуза. А потом тебя не было целых пять лет.

В глазах Рианн промелькнуло недовольство, но она промолчала, а Диана с улыбкой добавила, о чем-то вспомнив:

— Тогда в кафе, когда вы с Робертом ушли, мы с Рональдом поспорили, кто из вас кому вскружит голову. Но вы исчезли, и пари осталось неразрешенным...

— Так уж неразрешенным? — с оттенком иронии спросила Рианн. — Насколько я помню, ты в скором времени вышла за Рональда замуж.

— Да, действительно, — согласилась Диана и с грустью вздохнула. Она замолчала, а ее лицо невольно помрачнело под воздействием воспоминаний недавнего прошлого.

Минуту длилась тишина, а потом Рианн спросила:

— Почему вы с Рональдом расстались?

Диана настороженно посмотрела на сестру.

— С чего это ты взяла?

— Догадалась.

Некоторое время Диана молчала, и Рианн тонко чувствовала бушевавшую в душе землянки бурю эмоций. Девушки миновали апельсиновую рощу и въехали в полумрак джунглей, что придавали мыслям еще более мрачный оттенок.

— У нас все было хорошо, пока вчера мы не поссорились, и я первым же рейсом вернулась сюда. — Диана говорила медленно, точно с трудом подбирая слова. — Мне кажется, это я во всем виновата. — Девушка опустила взгляд, смахнув с длинных ресниц слезу.

Рианн молчала. Она решила предоставить Диане возможность высказаться самой. Тогда землянке станет легче.

— Все произошло так неожиданно, — продолжала брюнетка. — Вчера в Старсити намечался праздничный вечер. Мы договорились с Рональдом пойти на него вместе. Он должен был ждать меня перед центральным павильоном Городской ратуши...

И Рианн, как собственными глазами увидела минувшие события, что зафиксировала память Дианы.

... Вечер был теплым и удивительно ясным.

С присущей ей тщательностью Диана завершила наряд и, прихватив с собой легкую накидку, вышла из особняка Розмари, что был расположен в тихом квартале пригорода Старсити. Едва она сошла со ступенек, как к порогу дома плавно подкатил черный авто. Он должен был отвезти ее к ратуше. Ни о чем не подозревая, миссис Розмари села на заднее сиденье машины, не обратив внимания на захлопнувшуюся за ней дверцу. Опомнилась она, лишь когда робот-шофер повернул в другую улицу, что не соответствовала маршруту.

— Эй, приятель, вы не туда едете, — заметила брюнетка, слегка насторожившись.

— Это короткая дорога, миссис Розмари, — вежливо ответил шофер. Успокоенная его тоном, Диана не стала возражать.

За окном мелькали кварталы чужого района. Вот девушка увидела, что машина повернула в ворота какой-то виллы. Она снова выразила свою тревогу и приказала шоферу остановиться.

— Мистер Розмари ждет вас в доме. Мне поручено привезти вас сюда.

Введенная в заблуждение учтивым тоном шофера, девушка успокоилась...

— Меня завели в роскошный особняк. Я думала, что Рональд решил сменить место встречи. Устроить сюрприз. — Диана горько усмехнулась. — Сюрприз действительно меня ждал... только не от Рона. Я слишком поздно это поняла. — Девушка с грустью вздохнула. — Меня завели в небольшую, роскошно обставленную комнату на первом этаже. Мягкий свет ночной лампы мешал получше рассмотреть обстановку. Внезапно двери за моей спиной захлопнулись, и я оказалась запертой в этом незнакомом темном помещении. Я начала стучать и требовать, чтобы меня выпустили. Неожиданно во мраке я услышала какой-то тихий жуткий смех. — Диана на секунду замолчала, вспоминая пережитый страх. — Я обернулась назад и едва не закричала от ужаса: передо мной стоял незнакомый мужчина в бархатном ночном халате. Его глаза светились, как раскаленные угли...

— Какая приятная встреча, — произнес незнакомец. — Прекрасная Диана Лилейс-Розмари... — Звуки вкрадчивого голоса мужчины оцепенением окутывали тело девушки.

— Не... не подходите ко мне... — запинаясь, пролепетала брюнетка.

— Ну что вы, миссис Диана. Не бойтесь.

Глаза незнакомца замерцали завораживающим светом, из-за чего