Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Государь, англичане такие люди, что могут и пропустить, — великий князь покачал головой, — они явно что-то задумали, раз тянут время.

— Хотят Бестужева убрать? — в голосе императора появились задумчивые нотки, — у бриттов много что есть в загашнике, другое дело, что наш новоиспеченный князь тоже не лыком шит. Так что еще непонятно, кто кого. Нет, без стопроцентной гарантии Эдуард даже не рыпнется в его сторону. Кстати насчет Бестужева, удалось узнать, что там у него за людишки появились?

— Обычные на вид северяне, — Николай Николаевич усмехнулся, — только дикие они какие-то, словно только вчера из леса вышли.

— Ну, на севере таких достаточно, — немного успокоившись, ответил император, — главное, что это обычные люди. А то, зная парня, он мог вытащить каких-нибудь монстров из очагов и представить их как обычных людей.

— Государь, да вроде бы такого за ним не водилось, — Николай Николаевич удивленно глянул на императора, — но если хотите, я могу тщательнее все проверить.

— Нет нужды, — Василий отрицательно покачал головой, — а то, зная нашего князя, он еще обидится, а оно нам надо? Пусть занимается делами, он и так многое для империи сделал.

Николай Николаевич кивнул и мысленно усмехнулся. Наконец-то племянник понял ценность Бестужева, а ведь князь все еще растет в силе. Боги, в кого же он превратится, когда дойдет до своего пика? Великий князь даже боялся думать об этом, ведь по всем прикидкам выходило так, что императорский род окажется в более слабой позиции. Именно поэтому Николай Николаевич в тайне от племянника поддерживал Дмитрия. Если наследнику удастся жениться на княжне Бестужевой, трон получит в свои руки силу, с которой никто не сможет справиться. Главное, чтобы племянник не помешал этому всему.

* * *

Хладоград. Вечер.

Когда мы вернулись домой, нас встретила Анжелика. Последние несколько дней сестра полностью погрузилась в дела общины северян, помогая им встроиться в новый мир. Для этого она даже задействовала своих помощниц, и потихоньку дело двигалось. Главное, что все северяне понимали русский язык, но за это я должен быть благодарен Смерти, ведь именно она сделала мне этот порядок. А вот Лед до сих пор молчал, хотя, если честно, я ждал его реакции. Но нет, покровитель либо был занят, либо решил, что это не так уж и важно. Впрочем, оба варианта меня устраивали.

— Как прошла охота, брат? — когда мы с Бьёрном расположились за накрытым столом, Анжелика решила приступить к разговору, — сколько очагов удалось закрыть?

— Сегодня восемь, — я улыбнулся, — не переживай, сестра, добычи много, думаю, через неделю такой охоты все наши земли освободятся от очагов. Кстати, как идут дела с твоими теплицами и остальными сельскохозяйственными делами?

— Мы работаем, — Анжелика поморщилась, — есть кое-какие трудности, но ничего сверхъестественного. Лена, кстати, очень много помогает, может, тебе стоит обратить внимание на княгиню? — сестра прищурилась, — ведь видно же, что она питает к тебе какие-то чувства.

— Такие же, как ты к царевичу? — я решил, что время для разговора настало. И, судя по тому, как покраснела Анжелика, я попал в точку.

— О чем ты, Леш? — Анжелика попыталась сделать вид, что не поняла мой намек, вот только получилось у нее так себе.

— Анжелика, если у тебя есть какие-то чувства к Дмитрию, то не стоит это скрывать от меня, — с улыбкой произнес я, глядя на сестру, — тем более что, судя по всему, они взаимны, ведь так?

— Так, — кивнув, сестра спрятала глаза.

Вот же наивное создание, она реально думала, что я ничего не вижу? Нет, конечно, как и любой мужчина, большая часть женских ужимок для меня темный лес, но не настолько же.

— Ну давай рассказывай, хочу понять, насколько все далеко зашло, — налив себе и Бьерну вина, я уставился на сестру вопросительным взглядом, и, тяжело вздохнув, она начала говорить.

И чем больше я узнавал, тем сильнее поражался тому, как эта парочка умудрялась скрываться от меня. Ведь они уже далеко не первый день достаточно плотно общаются. И ладно Анжелика, она девушка и боялась мне говорить, но царевич-то мужчина. Причем нас с ним связывает общая тайна, однако же он не пришел и не сказал мне ничего. Ну да ладно, я это ему точно напомню.

— Хорошо, сестра, я не против твоих отношений с царевичем, — когда Анжелика закончила, я решил не мучить ее ожиданием, — но знай, если он тебя обидит, в империи поменяется правящий род. И передай это ему тоже. Раз у него не хватило смелости сказать мне о ваших «отношениях» лично. Видимо, наследник престола далеко не так смел, как мне показалось ранее.

Анжелика тут же кинулась защищать своего суженного, но мне уже этот вопрос был неинтересен. Одно я знал точно, Дима не обидит Анжелику, побоится. Ведь он знает, что я способен на куда большее, чем показываю миру. И это меня устраивает, если честно. После ужина я пожелал сестре спокойной ночи, проводил Бьерна до его комнаты, а потом направился в свою. Усевшись на кровать, я достал корону из пространственного кармана и надел ее на голову. Так мне было удобнее изучать ее новые возможности, а их, признаться, было предостаточно. Да и в целом, после разговора с Психиком я начал по-другому смотреть на свои артефакты, выискивая их скрытые возможности. Ведь они просто обязаны там быть. И я доберусь до сути в любом случае, особенно после такого жирного намека со стороны третьей первостихии…

* * *

Поднебесное царство. Где-то в горах.

Небольшая британская делегация дождалась, пока ворота древнего храма откроются, после чего склонились в глубоком поклоне. В этом месте всем было плевать на титулы, тут ценилась исключительно сила.

— Будьте внимательны, — ответственный за миссию лорд еще раз глянул на своих помощников, — и помните, мы тут ради конкретной цели.

— Господин Алекс, настоятель готов вас принять, — невысокий монах появился словно бы из ниоткуда.

Хотя почему «словно»? Он вышел из тени, это граф знал точно. Ведь именно стихию теней изучали в этом храме вот уже не одну тысячу лет. Боги, остальной мир даже не представляет, что будет,