Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Я с благодарностью встречусь с настоятелем, — лорд Алекс склонил голову в коротком поклоне.

Монах кивнул и, развернувшись, направился к одной из девяти башен, что возвышались над крепостной стеной. Оказавшись у подножия башни, граф отметил, что никакой двери тут не было, а в следующую секунду его затянуло в мир теней. Окружающий мир мгновенно померк, но краски вернулись так же быстро, а граф понял, что находится в просторном, но очень скромно обставленном кабинете. Кроме нескольких простых стульев да небольшого шкафа, набитого старинными книгами, тут ничего не было. А свет в кабинете был благодаря магическим светильникам, единственным вещам, которых можно было отнести к роскоши, ведь, судя по их виду, они были сделаны из золота. На одном из стульев сидел сухонький старичок в просторных одеждах черного цвета.

— Добрый день, лорд Алекс, — неожиданно глубоким голосом произнес он на безупречном английском языке, — что вас привело в нашу скромную обитель?

— Добрый день, настоятель, — помня наставления тех, кто раньше встречался с этим старичком, граф глубоко поклонился, — мой император прислал меня, дабы узнать, берете ли вы заказы, или нет?

— Все зависит от того, что предложит властитель далекой Британии, — на губах старика возникла легкая улыбка, — деньги нас мало интересуют, точнее, совсем не интересуют. В наших горах они попросту не нужны.

— О нет, мы бы никогда не оскорбили бы вас таким предложением, — граф почувствовал, как по спине пробежал целый табун мурашек.

Улыбка старика нисколько его не обманывала, ведь стоявший перед ним уже давно перестал быть человеком. Маг вне категорий, живущий на этом свете уже больше пяти сотен лет, он был одним из самых опасных магов на земле.

— Вижу, на этот раз к нам прислали умного человека, — старик благосклонно кивнул, — что ж, если вы предложите хорошую цену, мои послушники готовы забрать ту жизни, на которую вы укажите, — после этих слов старик замолчал, а граф мысленно выдохнул.

Слава всем богам, теперь осталось лишь заинтересовать это чудовище. Благо у него был очень длинный список того, что может понравится этим ребятам. И граф надеялся, что этого хватит…

* * *

Хладоград. Раннее утро.

Резко открыв глаза, я понял, что сна нет ни в одном глазу. Аккуратно коснувшись короны на своей голове, я снял ее и положил перед собой. Твою ж налево, это ж надо было всю ночь потратить на изучение новых способностей. В свое оправдание скажу, что корона теперь стала намного, намного опаснее, чем раньше. За эту ночь я смог постичь еще две грани этого артефакта, а еще понял, что комплект можно расширять, причем этим я могу заняться сам. Эта мысль настолько меня захватила, что я решил сделать это прямо сейчас. Достав из пространственного кармана меч, подаренный Смертью, я положил его рядом с короной и, прикрыв глаза, потянул энергию из источника. Постепенно, шаг за шагом, я связывал два артефакта все большим количеством нитей, и в какой-то момент они превратились в тонкий, но очень прочный канат. Как только это случилось, меч вдруг испарился, а я почувствовал жжение в правой руке. Автоматически начав тереть ее, я увидел небольшую татуировку в виде клинка прямо на тыльной стороне ладони. И что-то меня дернуло направить энергию в эту татуировку, после чего перед моим лицом появилась энергетическая матрица клинка, а в моей голове возникли знания, как этим всем пользоваться. Ха-ха, вот это подарок, конечно. Потрафил Психик, ничего не скажешь. Интересно, так можно со всеми артефактами?

Я уже было решил попробовать то же самое с перстнем и браслетами, но что-то меня остановило. И лишь прислушавшись к себе, я понял, что это корона настойчиво что-то хочет мне сказать. Ладно, послушаем, тем более что выбора у меня и нет…

Глава 8

Хладоград. Дворец Бестужевых.

Стоило мне обратить внимание на зов короны, как я тут же попал в какой-то закрытый карман. Напротив меня выросла человеческая фигура, созданная из голубых нитей.

— Хозяин, — чужой голос прошелестел прямо у меня в голове, — наконец-то встретились.

— Дай угадаю, ты дух короны, — я усмехнулся, — я прав?

— Прав, хозяин, — фигура кивнула, — я есть суть артефакта.

— Ну и зачем ты меня пригласил в гости? — я вопросительно глянул на него, — или ты так всполошился из-за моих экспериментов.

— Прятать оружие в ауру опасно, — ответил дух, — на меч твоей силы хватило, хозяин, а на другие артефакты не хватит. Если ты это сделаешь, браслеты и перстень начнут медленно тянуть из тебя энергию жизни.

— Вот это номер, — я удивленно глянул на него, — но ведь это одна из возможностей короны, разве нет?

— Все верно, но твоей силы пока недостаточно, — дух покачал головой, — особенно психической энергии. Твой ранг как менталиста недостаточен для того, чтобы использовать все возможности короны.

— Хм, значит мне нужно поднять ранг, да? — я усмехнулся, — что ж, никаких проблем. Отложим тогда пока работу с короной в сторону. Скажи, дух, а остальные мои артефакты также обладают собственным сознанием или нет?

— Этот вопрос не в моей компетенции, — уклончиво ответил дух, — развивайте часть дара, отвечающего за ментал, это все, что я могу сказать, хозяин, — после этих слов фигура растворилась, а я вдруг очнулся у себя в комнате на полу.

Н-да, вот тебе и общение с духом артефакта, словно в гостях у Вечного Льда побывал. Вернув корону в пространственный карман, я принял контрастный душ, переоделся в чистое и спустился на первый этаж. На часах было шесть утра, и слуги только-только начали просыпаться, так что я спокойно сделал себе кофе и парочку бутербродов, после чего вышел на веранду. Завтрак прошел спокойно, после же я помыл за собой посуду и решил прогуляться по городу. С каждым днем Хладоград становился все лучше и лучше, строились новые дома, улучшались уже существующие, и вообще, после того как мы с Моисеем установили защитные обелиски мой город превратился в одно из самых защищенных мест в империи.

— Доброе утро, господин, гуляете? — знакомый голос за спиной заставил меня вынырнуть из размышлений. Повернувшись, я увидел