Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

ему нечего сказать. Выглядело все и впрямь преотвратно. Одинокая женщина, вдова, приезжает в новый город. Да, она не хочет жить в меблированных комнатах, у себя в столице поди особняком владеет со слугами, а тут что? Остается только с оборотнями чай пить? И куда она идет? Правильно, к своему новому начальнику, а он и рад глумиться, выставляя ее за дверь.

– Как вы вообще узнали, где я живу? – зачем-то спросил маг, прикидывая, как сообщить Стешке о новой соседке, чтоб ведьма не превратила его в козла.

– Давешний городовой сообщил и даже проводил по адресу. Поэтому-то я и оказалась здесь, но, вижу, мне тут не рады, посему я сейчас уйду.

– Оставайтесь уж, – махнул рукой Митя, не желая выглядеть тираном и кровопийцей, – мы подыщем вам более удобное жилье, а пока можете расположиться в комнате для гостей.

– О, как я вам благодарна, Дмитрий! – Елена вспорхнула с места и одарила мага улыбкой. – Вы просто мой спаситель, считайте, что меня здесь нет. Я сама незаметность и тактичность, не переживайте. Мои вещи уже в комнате, так что до ужина мне будет чем заняться. – И тут же повысив голос, Елена крикнула: – Лукерья, душечка, не забудьте натереть зеркало в моей комнате, а то оно столь мутное, что я себя не вижу! Негоже в таком беспорядке зерцала держать. – Она еще раз улыбнулась ошеломленному магу и плывущей походкой покинула гостиную.

Митя шлепнулся в кресло и, прикрыв глаза, прижал пальцы к вискам. Он уже представлял, что будет, когда явится Стешка. Да и в целом находиться днем и ночью в окружении враждующих между собой женщин – это хуже, чем залезть в бочку с ядовитыми змеями!

Как он и ожидал, Стешка разве что молнии не метала из-за новой соседки, да и Лукерья Ильинична ходила мрачнее тучи и бросала на Митю такие взгляды, что впору было бежать из дома куда глаза глядят. Хоть бы и на работу, там и то спокойнее выходило, чем нынче дома.

От одной мысли, что завтра с этим же коллективом ему предстоит находиться весь день в департаменте, маг мысленно взвыл и, не придумав ничего лучше, поспешил запереться в своем кабинете. Авось и пронесет.

Если ужин прошел в напряжении, то за завтраком от накала страстей у Мити волосы на шее встали дыбом.

– Да уж, казалось бы, обычные яйца пашот. А и те по всем правилам приготовленные не отведать, – вздыхала Лебедева, – что ж вы, Лукерья, не упражняетесь? Если уж вам выпало жить в таком небольшом городке, это не значит, что не стоит оттачивать умения готовки. Вы ведь не абы кому, а зеркальному магу служите. А вы, Дмитрий, следили бы за тем, как прислуга присматривает за домом. Я давеча паука видала, да и вода в умывальнике точно лед, – пожаловалась волшебница.

– Жуткие условия, что и не говори, – перебила ее Стешка, – наверняка в меблированных комнатах получше будет, а уж если вернуться в Петербург – и вовсе душа возрадуется.

Лебедева, будто и не чуя острот в голосе ведьмы, вздохнула:

– Ах, голубушка, я бы и рада уехать. Но служба привела меня к вам, а мы, маги, что солдаты на войне, находимся там, где командование прикажет. Остается служить Родине да быть на страже покоя мирян, – пафосно заявила Елена Александровна. – Хотя это не значит, что маги могут себе позволять небрежность в делах, мыслях или внешнем виде. У вас вот на рукаве платья пятнышко, неужто вы так и пойдете на службу? Я бы со стыда умерла, заметь кто за мной подобную оплошность.

– Учту, – холодно ответила ведьма.

Лебедева поднесла к губам чашку, но чай, ставший льдом, застыл в кружке.

Стешка отвернулась, и Митя был уверен, что она лишь скрывает улыбку. Да и Лукерья фыркнула так, что стало ясно – это заговор.

Волшебница Оставила чашку. И, убрав с колен салфетку, поднялась из-за стола. Поднялся и Митя, но, прежде чем уйти, добавил:

– Елена Александровна, задание вам будет. Посетите госпиталь да выслушайте, что главного врача беспокоит, а мы покамест…

– Вы уж простите меня, Дмитрий, но на сегодня у меня другие планы, – перебила его волшебница, – в столице ждут отчет по ревизии, и, значит, этим я и займусь.

– А я вот с удовольствием навещу лечебницу, – отозвалась Стешка. – Послушаю, что у них да как, может, чем помочь смогу. Так что, когда вернусь в контору, не знаю.

– Что ж, замечательно, – кивнул Митя, ощущая себя несостоятельным до такой степени, что подчиненные слушаться отказываются.

Лебедева изъявила желание отправиться в департамент порталом, но, хотя Митя был не против, надеясь, что тогда у него будет чуть больше времени без общения с волшебницей, осуществить задуманное не вышло.

– Вы же не оставите меня одну проводить ревизию? Я не знаю, что и где у вас находится, – пояснила ему Елена Александровна.

– Ну так я на столе папку оставил, откроете да прочтете, – предложил Митя.

– Дмитрий, я слишком хорошо воспитана, чтобы лазить по чужим бумагам, даже если это разрешает их хозяин, поэтому мы оба идем через портал, или едем на паровике, или на чем вы там собрались, – Лебедева, вздернув подбородок, наградила Митю таким взглядом, будто он предложил ей прибраться на кухне.

Лукерья, убирающая со стола, только ехидно усмехнулась, и маг еще больше осерчал. Вот и прислуга над ним смеется, а и поделом ему, раз не может отпор дать.

– Идемте порталом, что время терять? – заявил он и широким шагом вышел в коридор, потрепал Добряка по лобастой голове, взял перчатки и цилиндр и, не дожидаясь Лебедеву, первым шагнул сквозь стеклянную гладь зеркала.

Открыв двери департамента, маг направился в свой кабинет, ежась от утренней свежести, царившей в здании. Безусловно, неплохо было бы спуститься в подвал да запустить паровой нагреватель. Но никак руки не доходили, вот был бы денщик – другое дело, а так…

– Зябко у вас тут, конечно, – как бы читая его мысли, пожаловалась Елена Александровна, вслед за ним заходя в кабинет. – Вы же не против, если я подыщу служащего?

– Ни в коем разе, – кивнул Митя, желая, чтоб волшебница занялась чем угодно. Только не им.

– Вот и славно, а теперь давайте поговорим об артефактах.

– Давайте. – Митя сел за стол и, открыв папку, протянул ей лист бумаги. – Вот, пожалуйста, после прежнего начальника принято девять артефактов, исполняющий на тот момент обязанности главы господин Исмагилов, зеркальный советник седьмого ранга, переписал и засвидетельствовал.

– Очень интересно, – нараспев произнесла волшебница, принимая у него бумагу и вкладывая в свою папку, – вы