Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

Митя уже собрался нажать кнопку звонка, как приметил, что дверь в квартиру приоткрыта. Предчувствуя неладное, маг достал из внутреннего кармана гербовое зеркало и, призвав световой меч, осторожно толкнул дверь.

Та отворилась без малейшего скрипа, точно приглашая в гости.

Аккуратно заглянув в дверной проем, Митя крадучись переступил порог. Пересек прихожую, мельком оглядел гостиную. Затем достиг кабинета и прислушался. Внутри кто-то был. Вот незнакомец заговорил, голос тихий, чуть с хрипотцой, как от частого курения. Он уж точно не принадлежал ни негоцианту, ни его помощнику. На миг затаив дыхание, маг искусственной рукой распахнул дверь, готовясь дать отпор всякому, кто бросится в атаку.

Запах лилии, который Стешка именовала не иначе как тухлятина, витал в воздухе. Сама же обладательница странных духов удивленно взирала на Митю, стоя посреди комнаты.

– Дмитрий Тихонович, что это на вас нашло? – поинтересовалась она, чуть приподнимая брови. – Будьте так любезны, подскажите, кого вы собрались разить магией в этом доме.

Убрав меч, Митя, хмурясь, взглянул на волшебницу:

– Куда больше мне интересно, что в этом доме делаете вы, Елена Александровна.

– Как что? Провожу обследование квартиры на предмет призрачных явлений. Господин Лазин ведь именно с этим к нам приходил, – отозвалась она и, не дожидаясь ответа, повернулась к собеседнику. – Вот попросила местного консьержа показать мне тут все, поскольку сам Борис Прокопьевич срочно удалился по неотложному делу.

– Здравы будьте, господин маг, – пожилой мужчина в простой, но чистой одежде и в поддевке с латаными локтями нервно пригладил клочковатую бороду, в которой уже виднелись серебряные нити. – Вот, госпожа Лебедева мне велела с нею быть. Так, значится, и хожу, хоть, по правде, я призраков сторонюсь, мол, я вас не трогал, и вы меня не троньте. – Он переступил с ноги на ногу, скрипнули начищенные сапоги.

– Благодарю за помощь. Вы свободны, – холодно обратился к мужику Митя и, словно позабыв о нем, взглянул на волшебницу: – А к вам у меня беседа имеется.

– Ступай, Захар, после побеседуем, – улыбнулась Лебедева, точно не слыша Митю.

Мужик же оказался сообразительным и расторопным. Поклонившись обоим магам, он едва не бегом рванул прочь из комнаты, а следом хлопнула входная дверь.

– Что ж, Дмитрий, Захар ушел, так что мы можем продолжить осмотр, хотя, по правде сказать, ничего значимого я тут не нашла, и потому…

– Кто вам позволил сюда прибыть? – перебил ее маг.

– Простите, что? – Елена Александровна выглядела удивленной.

– Я повторю вопрос, кто вам позволил сюда прибыть? Я не припомню, чтобы отдавал такое указание, – процедил Митя.

– Ну так вы были заняты, а я как раз закончила ревизию и увидала господина Лазина. Сразу же понятно, человек ждет помощи, а разве мы не для того, чтобы эту помощь обеспечить? – Лебедева слегка наклонила голову, став похожей на птицу.

– Мы с Борисом Прокопьевичем обо всем договорились ранее, и ваше вмешательство тут излишне.

– Полно вам, Дмитрий, я лишь хотела быть полезной, и в том моя вина, – вздохнула Лебедева, – вы же ведете себя точно ребенок, у которого забрали интересную игрушку. На такой должности стоило бы повзрослеть.

Маг ощутил, как начало печь уши. Разговор и впрямь выглядел так, словно он капризничал, а приезжая тетушка его отчитывала за это.

– Ваша вина в невыполнении поручений, – медленно произнес Митя. – Прежде чем отправиться сюда, стоило спросить разрешения у вашего непосредственного начальника. То есть у меня, а не решать самой, чем вам заняться.

– Но в Петербурге… – начала было волшебница.

– Я не знаю, какие порядки в столице, но у нас без ведома не уходят. Ясно вам это, Елена Александровна, или надобно повторить?

– Не стоит, Дмитрий, я поняла.

– Дмитрий Тихонович, – тут же поправил ее Митя.

– Дмитрий Тихонович, – повторила волшебница. В ее голосе звенела сталь.

– Что ж, – Митя огляделся, – думаю, стоит начать отсюда. – Он вновь пристроил монокль, чтобы уловить блики магии.

– Я осмотрела всю квартиру, – подала голос Лебедева, – магического проникновения нет, зеркального колдовства тоже. Из необычного только остаточное напряжение в этой стене, – она кивнула направо, где висела картина, портрет незнакомки.

Митя сосредоточился на этом месте и, приглядевшись, уловил слабое свечение за холстом.

– Что ж, стоит узнать, что там, – решил он, подходя ближе и берясь руками за рамку.

– Вам не кажется, что следует дождаться хозяина? – Волшебница встала рядом.

– Все, что имеет магическое происхождение, его не касается, – возразил маг.

– А если это, скажем, амулет для торговли, приобретенный им по разрешению гильдии? – не отставала Елена Александровна. – В столице за такое самовольство не хвалят. Требуется документ от начальства, подтверждающий разрешение на осмотр.

– В Крещенске я и есть начальство, если вы вдруг запамятовали. А посему посторонитесь. – Митя осторожно снял картину и нахмурился. Он ожидал увидеть за ней дверцу сейфа, но ничего подобного не увидел, только кирпичную кладку, крашенную в белый цвет.

– Видимо, тут тайник, – оживилась Лебедева.

Маг готов был с ней согласиться, но все же промолчал. Вместо этого он еще раз осмотрел стену и, выбрав то место, откуда исходило свечение, осторожно взялся за кирпич. Тот, не сопротивляясь, легко лег в руку, открывая небольшое темное пространство.

Лебедева, тут же поймав солнечный блик, осветила нишу.

– Пусто, – в ее голосе звучало неподдельное разочарование, – как жаль. Впрочем, то, что следы магии еще остались, говорит о том, что тут хранился артефакт и находился он здесь долгое время, иначе бы след давно потух.

– Допустим. Тогда можно сделать вывод, что Слезу Морока некто забрал и присвоил себе, не уведомив нас, – Митя вздохнул, – кажется, стоит еще раз поговорить с господином Лазиным, и на этот раз о более конкретных вещах.

Лебедева промолчала, и маг, вернув все на место, продолжил осмотр помещений. Впрочем, как и говорила волшебница, других следов зеркальной магии обнаружено не было, а два зеркала, имеющихся в квартире, оказались плотно закрыты от постороннего воздействия.

Единственное, что приметил Митя, – это сажа, ее словно выдуло из камина на пол. Заглянув в трубу, маг ничего необычного не приметил и за сим покинул квартиру.

Не успели они спуститься, как услышали, как кто-то ругается.

– Я не потерплю, чтобы вы даже близко у дома кормили кошек, от них только блохи и вонь, вам ясно? – говорила женщина.

– Да какая ж там вонь, все в землю уходит. А зато кошки-то крыс ловят, помогают, значит, – оправдывался консьерж.

– Еще раз повторяю: увижу вас с кошкой, мигом лишитесь работы!

К этому моменту маги уже спустились на первый этаж, и Митя