Звено цепи - Маргарита Гуминенко

— Сыром пахнет, — убеждённо сообщил он.

— Ну, твой нюх — лучшая лаборатория, — снова заулыбавшись, согласился Тимофей, — но почему ты думаешь, что парень этой Курковой — не наш снайпер?

Сокольский запустил пальцы в щель и принялся тянуть пласт рубероида на себя.

— Во-первых, — начал объяснять он, — бумажка свежая и бутерброд, который в ней лежал, был съеден совсем недавно. Иначе она успела бы высохнуть и выветриться. Во-вторых, если ты внимательно осмотришь место, где предположительно прятался снайпер — к рубероиду местами пристали ниточки и остались вмятины от локтей и коленок. Днём покрытие разогревается на солнце и становится более податливым и липким. Выстрелы были сделаны примерно в 11 утра. Если предположить, что Вадим, приятель Курковой, приехал на её поиски за час или даже два до этого момента — он, или его приятель-снайпер не належали бы тут столько следов. Курить, лузгать семечки и есть бутерброды у них бы не было времени.

— Погоди! — остановил его рассуждения Шхера. — Хочешь сказать, что Куркову здесь давно пасли?

— Думаю, что преступникам почти сразу стало известно, что мы прячем её именно здесь, — согласился Сокольский и встал, перебирая на руке горстку подсолнечной шелухи и размятый "бычок" от сигареты. — Снайпер просто сидел и выжидал удобного момента. Если бы Куркова не открыла окно, он дождался бы, когда мы повезём её в город или ещё куда-то и подстрелил на выходе из подъезда. Но этого Вадима всё равно надо найти. Его роль мне пока неясна. Может, бабы и дуры, но он проделал немалую работу, чтобы отследить, где именно мы прячем эту женщину. А чуть заподозрил неладное — удрал, сверкая лопатками.

Он ссыпал семечки и остатки сигареты в подставленный Данилой пластиковый пакет и снял перчатки.

— Пусть эксперт ещё поработает, — добавил он. — Там, в углу, следы мочи, достаточно свежие, чтобы предположить, что отхожее место устроил наш снайпер. Пусть сравнит ДНК на окурке и эти следы.

— А что, по моче можно определить ДНК? — спросил Данила.

Сокольский усмехнулся и ничего не ответив, направился к выходу на лестницу. Ему ещё предстоял неприятный разговор с бывшей одноклассницей.

Глава вторая. Драмы в сельской местности

— Так! Это твоя "Лада Гранта Спорт", коричневого цвета? — Разговор в душном кабинете местного участкового пошёл на третий круг одних и тех же вопросов.

— Это кориандр-металлик, — терпеливо поправила Инга. — А что, на ней есть следы наезда?

— Ей следы наезда понадобились! — возмутился тип в штатском и сделал попытку схватить Берестову за волосы. На лето она подстриглась, так что толщина его пальцев оказалась больше длины её волос. — Вот зараза! — выругался мужчина и ударил пленницу, несильно, но достаточно чувствительно, чтобы сбросить со стула.

Почему-то она не боялась. Всегда считала, что попади она в такие обстоятельства — наверняка испугается насилия, а теперь ей приходилось изображать страх. Свернувшись на пыльных досках пола калачиком, Инга закрыла голову руками. Очень хотелось вцепиться парню в чувствительное место, тем более что он стоял очень удобно для короткого выпада, а свободные брюки делали подлый приёмчик легко осуществимым. Но Берестова решила этого не делать. Лично отрывать местным продажным полицейским их причиндалы не входило в её задачу. К тому же, противников было двое и от второго она сразу получила бы дубинкой по голове. Пусть думают, что она — трусливая дурочка-блондинка.

Если не понимаешь ситуацию, лучше всего не торопить события. Сначала всё шло нормально, даже обыденно. Они приехали с Капустиным в Лужково часам к десяти. Дом вдовы Астафеева им указали сразу, его здесь все знали. Особняком это строение вряд ли можно было назвать, но отдалённое сходство с Дачей Бенуа постройка имела. Резные наличники, потрескавшиеся от времени деревянные колонны веранды, сложносоставная крыша, терраса по второму этажу — всё это давало понять, что дом строил человек с затейливым вкусом. То, что дом простоял больше ста лет, характеризовало строителей как знатоков своего дела, а хозяев — как заботливых и состоятельных людей.

Вдова Астафеева, Елена Макаровна, оказалась женщиной приветливой и не пугливой. Пока Инга беседовала с ней на веранде, Юраша направился к пруду за домом. Куда он делся — Берестовой оставалось только гадать, потому что когда минут через десять появился местный участковый Кулаков и стал громогласно требовать хозяина машины, припаркованной на обочине, неподалёку от ворот, Капустин даже не появился. Инга сочла самым лучшим сделать вид, что никакого напарника с ней не было, а Елена Макаровна растерялась и тоже промолчала.

Чтобы не поднимать шума, Инга позволила себя увести, пообещав, что ответит на все вопросы и непременно вернётся. Ей не хотелось, чтобы хозяйка дома предпринимала какие-то действия. И вот, участковый вместе со своим помощником неприветливого вида, увезли Берестову "в участок". Теперь Кулаков делал вид, что не видит, что творится за его спиной.

— Что за духота-то такая! — проворчал он, распахивая второе окно. Первое он открыл, едва войдя в кабинет. Почему-то на обоих не было решёток, хотя фундамент поднимал подоконники не выше чем метра на два от земли. — Хватит, Петя! Что ты привязался к девушке?! — махнул на помощника участковый.

Петя, сопя себе под нос про "городских шлюх", оторвал Ингу от пола и усадил обратно на стул. Она старательно прятала лицо в ладонях и вздрагивала на каждое прикосновение грубых мужских рук. От всхлипываний пока воздержалась, приберегая их на крайний случай.

— Ладно, поговорим о другом, — миролюбиво предложил участковый, после того, как нахлебался воды из пластиковой бутылки. — Где твой друг?

Инга раздвинула пальцы и удивлённо выглянула на него.

— Ну, босс! Как ты там его называешь? Этот… — он порылся в бумажках на столе, повернул к себе край газеты и прочитал: — Сокольский. Так где он? Вы вместе приехали?

"Оба-на! — мысленно возмутилась Берестова. — Похоже, у нас не крот завёлся, а большая, жирная крыса! Откуда он знает про Сокольского?"

— О чём это вы? — спросила она убирая руки от лица и позволив себе шмыгнуть носом. Обиженная, помятая блондинка почему-то вызвала у участкового улыбку.

— Успокоилась? Ну вот и славно! Давай, рассказывай, зачем вы сюда приехали с этим твоим приятелем?

— А я одна приехала, — заявила Инга и неожиданно резко поднялась со стула. Её планы изменились. — И нечего меня пугать! Я ничего не сделала!

Они были не готовы, потому что Берестова успела схватить со стола пепельницу и сделать три шага к стене, прежде чем Петя шевельнулся, а Кулаков поднялся