Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Под десятком с интересом смотрящих на меня пар глаз я взял книгу в руки, чувствуя, как нежное тепло разливается по телу, и медленно открыл обложку. Стоило только бросить взгляд на испещрённую крипто-узором страницу, как мир вокруг поплыл, сменяя обстановку зала для приёмов Громовых на вид некой богато отделанной комнаты с чуть притушенным светом свечей, играющим бликами на тяжёлых алых портьерах. Сам я всё с той же книгой в руках оказался сидящим вместо высокого резного стула на дорогом мягком кресле с витыми подлокотниками. А передо мной на бордового цвета софе с позолоченным деревом вальяжно возлежала ослепительная русоволосая красавица в алых шелках, с невероятными зелёными глазами, которые я раньше видел разве что в зеркале.

С минуту представшая передо мной Дриада не обращала на мою персону никакого внимания, с аристократической ленцой отрывая от лежащей на золотом подносе ветви, усыпанной какими-то зелёными ягодами, по одной штучке и с наслаждением поедая их, а затем, словно заметив посетителя, повернулась ко мне и улыбнулась, как старому знакомому.

– Здравствуй, юноша, – произнесла она нежным бархатным голосом. – Меня зовут Мария, и с этого дня я буду твоим наставником в делах важных для любого уважающего себя человека.

– Здравствуйте… – ответил я чуть хриплым голосом, и она кивнула мне на приветствие.

– Вижу, что ты неопытен, – задумчиво произнесла она, разглядывая мою фигуру. – Странный фасон, спишем на присущую твоему времени моду, а вот использованные ткани и их отделка говорят о том, что выбирал их не абы кто. Итак, всё это поправимо, а теперь начнём наш первый урок…

В этот момент она легко соскочила со своей лежанки, одежды взметнулись и соскользнули с обнажённых плеч. Я пару секунду просто пялился на грациозно приближающуюся ко мне красавицу, а затем, вспомнив, где, собственно, нахожусь, в лёгкой панике захлопнул книгу, чувствуя, как горит лицо, уши, а дыхание участилось и стало тяжёлым. Вот казалось бы… что я голых барышень не видел, а тут чуть прилюдно не опозорился!

«Это чему ж такому она наставлять-то должна в таком виде? – в панике метались в голове мысли. – Неужели…»

– Антон! Что с тобой? – вернулся я в реальность от голоса Ольги Васильевны, чувствуя, как меня трясут за плечо, и только потом услышал другие взволнованные голоса.

– Всё… Всё в порядке, – пробормотал я, быстро заматывая книгу в ткань и возвращая в ларец. – Ничего опасного, просто очень неожиданное содержание…

– Ты не поделишься с нами, – проскрипел один из стариков, с хитрым прищуром сканируя меня, – о чём она?

– Сожалею… – кажется, чересчур быстро ответил я. – Секрет клана.

Как ни странно, но среди чародеев подобное объяснение всегда срабатывало безотказно. Вот и на этот раз взрослые понимающе кивнули, а вот Громова-младшая с сестрой как-то очень странно и заинтересованно посматривали то на меня, то на ларчик.

После произошедшего нас, то есть «молодёжь», очень быстро прогнали под благовидным предлогом, что нам наскучат дальнейшие переговоры, и будет куда лучше, если Хельга покажет мне общедоступную часть небоскрёба, комнату отдыха, зал для занятий или свою игровую. Последнее предложение одного из дедков вновь вбило юную красавицу в краску, а я, честно говоря, не понял, зачем старичьё, целенаправленно смущает девчонку. Она, конечно, младше меня, но всего-то на год, но всё-таки уже не ребёнок. Так что на её месте, если бы у меня была своя «игровая» комната, тоже бы не горел желанием не только показывать, но и вообще рассказывать о ней.

В общем, из дверей зала мы оба вышли красные как наливные яблочки, правда каждый по своей причине. Я так после общения с книгой, не отказался бы немедленно принять душ, желательно ледяной, а то и вовсе нырнуть с головой в озеро возле главного кампуса в зимнюю пору, как делали некоторые из студентов Академии, когда я ещё учился в школе.

Постояли немножко, старательно приходя в себя, и стараясь, не глядеть друг на друга. Признаться, мне лично было просто слегка стыдно, потому как при взгляде на ладную, хрупкую фигурку девушки, тут же вспоминалась зеленоглазая ведьма, бывшая видимо какой-то моей очень далёкой родственницей. Вот и начинала фантазия творить над Хельгой, Уроборос знает что, а запомниться ей тем, кто, оставшись наедине, тут же начнёт раздевать её взглядом, как-то не хотелось. От старших девчонок в приюте, которые подрабатывали, торгуя своим телом, я часто слышал, что женщины буквально чувствуют, когда мужчина глядя на неё думают о подобным.

– Спасибо за подарок… – в очередной раз, уплыв на волне своих мыслей, я едва не упустил слова Хельги, решившейся-таки первой начать разговор.

– Не за что, – слегка с хрипотцой ответил я и повернувшись постарался смотреть ей прямо в глаза. – Честно говоря, не ожидал, что он тебе понравится…

«Огромные, красивые карие глазища, в которых если присмотреться искрится живица… – промелькнуло у меня в голове. – Блин, как-то не замечал… В прошлом году она была просто миленькой, а теперь вообще в красавицу превратилась. Ещё несколько лет и она мою родственницу из книги вообще за пояс заткнёт…»

– Он мне очень нравится! – с чувством воскликнула девушка, опять прижимая к себе подарок. – Это моё первое… личное… оружие.

– Правда? – я удивлённо посмотрел на неё.

– Да… – она кивнула, и чёлка скрыла от меня глаза. – Просто… Мне всегда дарят… другие вещи. Книги там или… игрушки…

– Хм… А я думал, что в чародейских кланах, детей с детства обучают…

– Вообще, так оно и есть, – мило улыбнулась Хельга. – Просто… Маленькой, я была очень слабой. Да и ядро у меня активизировалось поздно, поэтому… вот так. Папа вообще не хотел, чтобы я в нашу Школу шла. Он говорил у меня характер не тот, хотел обучить меня для Академии на дому, но я настояла, и меня поддержали советники. Я… Я хочу стать сильнее!

– Ну, – я пожал плечами. – У меня ядро вообще проявило себя хоть как-то в прошлом году. Ты, наверное, в курсе.

– Мне Никита рассказывал… – она опять робко улыбнулась. – Он тоже против был, сначала всё старался убедить меня, что быть чародейкой – не моё, а потом решил, что научит меня быть сильной… вот и…

– Так мы и