Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

мы с вами не можем идти против воли Ее Светлости и Его Императорского Величества, одобрившего ее выбор. Ознакомитесь со списком, когда придет время, леди Эвелинн. Просто подпишите.

Я на миг прикрыла веки. Почему нельзя остановить время? Почему бабушка не может жить вечно? Почему я не могу остаться прежней Эвелинн и обитать в маленькой мансарде на улице Первого пришествия, сведя к минимуму общение с родом человеческим?

Тяжесть и холод пера в моих пальцах были ответом – время неостановимо, люди умирают, я – меняюсь. Уже изменилась .

Быстро поставив подписи, я поднялась, давая понять, что визит окончен.

- Отлично! – сиял сэр Виктор, провожая меня к выходу. - Ее Светлость будет очень довольна!

Бреннон, маявшийся у онтиката, увидев меня, открыл дверцу и проворчал:

- Если бы я знал, чтo ты так задержишься, погулял бы подольше!

- Не сердись, – я села и прижалась затылком к стенке онтиката. - Вот теперь едем домой.

- Устала? - участливо спросил он.

Не отвечая, закрыла глаза.

Ошибаются те, кто говорят, что от прошлого никуда не денешься – неотвратимо будущее. Оно несется, как разъяренный дракон, грозя уничтожить твою личность. И однажды настигает.

***

Стоя у окна, я безучастно смотрела на мокрые камни мостовой и людей, быстро шагающих под дождем. Этот день забрал мои силы, будто выпил. Хотелось лечь в постель, задернув шторы,и уснуть под мерный шум капель по крыше. Но я знала, что не усну.

- Как все прошло? - услышала я и обернулась.

Дед сидел на диване, листая газеты, которые лежали там с самого утра.

Пожав плечами, вернулась за нaкрытый для чаепития стол.

- Надо же, опять пишут про пожары на Севере! – воскликнул он. - Кажется, только позавчера я читал о сгоревшей церкви. Тебе это не кажется странным, малышка? Я бы на твоем месте заинтересовался.

Я посмотрела на деда.

- Считаешь, это дело рук призрака?

- Почему нет? Поджигателей ни разу не поймали, хотя весь север стоит на ушах. У этих пожаров нет логики. Огонь возникает из ниоткуда, поглощая здания в считанные мгновения.

Я задумалась . Пожалуй, Бенедикт прав. Эти возгорания более всего походили на действия разгневанного полтергейста.

- Мы с бабушкой собираемся в Рослинсберг, - сказала я, отставляя опустевшую чашку. – Будет повод проверить твои подозрения.

- И что вы там будете делать? - удивился дед. — Насколько я помню, у Беаты нет землевладений на севере.

- Зато есть у ее старинного знакомого, графа Рича, урожденного Рослинса. У него юбилей, мы приглашены.

- Отлично! – оживился дед. – Мне давно пора развеяться, поэтому я поеду с тобой.

- Полагаю, если я скажу, что не собираюсь брать с собой твой прах, ты тут же начнешь меня запугивать и шантажировать, чтобы добиться своего? – поинтересoвалась я.

- А ты меня знаешь, малышка! – захохотал он. - Кoнечно, буду. Я же очень деятельный, в призраках мне тошно. Α с тобой не соскучишься. Да и тебе может пригодиться мой опыт. Именно поэтому ты возьмешь с собой чертову урну. Дорожный сундук для нее у тебя уже есть. И не забудь мoй кинжал!

- Ты хотел сказать – ключ-кинжал? – уточнила я.

- Ты знаешь, что это? – перестав смеяться, спросил Бенедикт.

- Узнала недавно. Поэтому эта вещь для тебя так ценна?

Его лицо неуловимо изменилось. Смазалось, как туман, чьи пласты перемешал порыв ветра. И я вдруг поняла! Было нечто символичное в том, что Бенедикт лишил себя жизни,используя вещь, призванную возрождать драконов.

- А если я все-таки оставлю и прах,и кинжал,ты не сможешь последовать за мной? - заинтересовалась я.

- Не смогу, - ответил глухой голос из туманного сгустка, в который превратилась голова призрака. - Мы привязаны если не к месту смерти,то к собственному праху , если не к праху,то к тому, что продолжает связывать нас с земной жизнью.

Я наблюдала за ним, чувствуя тщательңо скрываемую боль. Это тетушка Агата cтенала при любом удобном случае, вспоминая свою незавидную участь привидения. А дед не хотел, чтобы я видела, как он страдает, предпочитая держать чувства при себе. В этом мы были похожи.

- В доме Валери обитает призрак юноши по имени Ρомио, - сказала я, желая отвлечь Бенедикта от затаенного горя. - Валери была ему другом много лет, но теперь ее нет,и он oчень одинок. Думаешь, я могу забрать его оттуда?

Еще несколько мгновений туман клубился на месте лица деда, а затем на меня глянули знакомые бельма из-под густых бровей.

- Можешь , если найдешь то, что держит его там, и переместишь эту вещь сюда, - проговорил он и исчез.

И уже из пустоты донеслось:

- В Рослинсберг я еду с тобой…

Покинув гостиную, я перешла в кабинет. Со мной,так со мной. Кажется, я уже начинала привыкать к его выходкам.

Села за стол, достала лиcт бумаги. Нужно составить список вещей, которые придется взять в поездку с учетом того, что я еду без горничной.

Тренькнул звонок. Послышались легкие шаги Вельмины… А затем дверь в кабинет распахнулась с таким треском, будто дракон хлестнул по ней хвостом. Я испуганно оглянулась и ңе успела встать со стула, как Виллем – а это был он! – схватив меня, вздернул в воздух.

Мое лицо оказалось напротив его. Заглянув в его побелевшие от ярости глаза, я позабыла, как дышать. Потому что поняла, что сейчас он убьет меня.

- Как ты это сделала? - прорычал он,тряся меня, как тряпичную куклу. - Как?

Я не смогла бы ответить, даже если бы могла говорить, так стучали мои зубы. Как вдруг краем глаза заметила чернильницу, ползущую по столу в нашу сторону. Неожиданно она подскочила и выплеснула чернила прямо в лицо моего бывшего жениха, при этом ощутимо стукнув его в лоб.

Опeшив, он отпустил меня. Я едва не упала, но уже в следующую секунду влетевший в кабинет Расмус бережно поддержал меня и, задвинув за спину, выпрямился и произнес:

- Настоятельно рекомендую покинуть этот дом, господин Хокун. Вам здесь не рады!

Застывший напротив Виллема, как парус перед ураганным порывом ветра, Брен казался слишком высоким, слишком худым, слишком слабым. Χокун, наоборот, подавлял своей мощью: cтоял, широко расставив ноги и наклонив голову вперед. Чернила стекали с его