Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Благодарю за то, что согласились встретиться. Меня зовут Адам. Я здесь для того, чтобы помочь вам победить в этой войне.

— Хо-о-о! А ты забавный! — протянул черноволосый. — Мне даже стало интересно! И как же ты сможешь помочь? Хотя бы знаешь с кем мы сражаемся? Если нет, отвечу: с самим, мать его, Люцифером! С архидемоном, который считается сильнейшим после Владыки тьмы Белиала!

Предостережение демона Абаддона меня не пугало. Сразу после спасения солдат мы разузнали обстановку и разработали простенький план. Оставалось только его придерживаться.

— Слышал, ты — любитель честной игры. Я такое уважаю. Но правда в том, что Люцифер иного мнения. Несмотря на своё превосходство, он совсем не гнушается ради победы прибегать к подлым трюкам.

— Да какое, к хренам, превосходство?! Да, он считает себя сильнее, но один на один этот ублюдок мне не соперник! — разгорячился Абаддон. — Как думаешь, каков его шанс победить без использования внешних сил? А я отвечу — ни единого! Он будет не страшнее ребёнка!

— Внешних сил? — я специально это подчеркнул и сделал небольшую паузу. — Имеешь в виду ядро греха?

Глаза Владыки гнева расширились. Абаддон резко вскочил, отчего стул опрокинулся, и заорал:

— ГОВОРИ, ОТКУДА ТЕБЕ ОБ ЭТОМ ИЗВЕСТНО? — навык «Божественного чутья» словно свихнулся и звоном отдавался в голове. Даже с учётом того, что мне удалось «освободить» пятерых Владык, понимал, насколько силён черноволосый архидемон.

— Он — преемник нашего Повелителя! — вмешалась Мамона, дабы разрядить обстановку. — Логично, что господин Элрин передал ему необходимые знания!

Девушка успокоила вояку, едва тот потянулся к мечу. Мужчина поднял упавший стул и уселся, скрестив руки. В то же время я пытался не показывать эмоций, ведь это могло повлиять на переговоры. Для удачного исполнения плана нам всё ещё требовалась помощь Абаддона.

— Наша цель — прорваться на восьмой круг. Как я понял, шестой и седьмой были объединены Люцифером…

— ДА ЧТОБ ЕГО ПОДЗЕМНЫЕ ТВАРИ РАЗОРВАЛИ! — перебил криком главнокомандующий. Его злило лишь упоминание о сопернике. — Из-за него тысячи моих людей сгинули в пустоту! Эта сволочь готова пойти на любые жертвы ради своих гнусных целей!

— Позволь всё же продолжить: мы с Мамоной должны попасть на восьмой круг, но без победы над Люцифером у нас ничего не выйдет, — пока говорил, следил за реакцией. — Раз у нас с тобой одна цель, то почему бы не объединить усилия? Мне довелось услышать, что ты собираешься идти напролом, но…

— И что же в этом такого? Именно так должны поступать настоящие воины?

— Позволь спросить, когда Люцифер объединял круги, когда из-за его действий гибли твои люди, ты ведь поступал, как настоящий воин? И к чему это привело? — сам не заметил, как повысил голос. — Хочешь отправить на смерть остатки своих подданных? Собираешься продолжить бездумно бросаться в огонь?

От злости Абаддон сломал оставшийся подлокотник и гневно пялился на меня. Видимо, понимал, что в моих словах есть смысл.

— И что же ты предлагаешь? Поступать так же, как и он? Использовать подлые методы вместо открытой борьбы?

— Нет. Я всего лишь хочу уравнять шансы, чтобы в итоге ты мог сразиться с вражеским командиром один на один. Мне нет нужны использовать гнусные способы для победы над противником.

— Уравнять шансы говоришь?

— Предоставь мне два десятка умелых солдат, а также полную информацию о враге, и тогда я смогу проредить силы противника. Шаг за шагом мы ослабим войска Люцифера, а затем выманим его самого!

— Хм-м-м… — черноволосый задумался. — Звучит занятно, но в чём твоя выгода? Тебе ведь что-то от меня нужно?

Мы с Мамоной переглянулись. Хоть он и был воякой до мозга костей, но всё же имел неплохую проницательность.

— Услуга. После победы в войне ты должен выполнить одну мою просьбу, — от него мне требовалось лишь ядро греха, но, чтобы не повторилась ситуация, которая произошла с Асмодеей, раскрывать все карты не стал.

— Что именно?

— Не переживай, это не будет чем-то невыполнимым. Для тебя, как для благородного воина, — сущие пустяки!

Абаддон перевёл взор на Мамону. Та кивнула в подтверждение моих слов. Владыка гнева успокоился.

— Хорошо. В таком случае я согласен сотрудничать, — главнокомандующий взглянул в сторону входа в шатёр и повысил голос. — Заместитель! ЗАМЕСТИТЕЛЬ!

— Вызывали, Владыка? — шустро вбежал высокий демон. Особенно запомнились его длинные усы.

— Выдели моим почётным гостям место для ночлега и к завтрашнему дню собери отряд из двадцати опытных воинов!

— Будет исполнено! — поклонившись господину, усатый резко повернулся в нашу сторону. — Прошу, следуйте за мной!

Выйдя из шатра, направились в сторону. Лагерь состоял из нескольких «колец»: чем дальше от центра, тем меньше и хуже выглядели палатки.

Нам выделили место на втором кольце. В основном тут проживали командиры отрядов и прочие высшие демоны, находящиеся на руководящих должностях.

Едва зашли внутрь, как тут же завязался разговор:

— Фу-у-ух! А ты неплохо держался! Приятно было смотреть!

— Угу. Я ещё стоял, думал, стоит ли говорить о ядре… — девушка приблизилась и тут же прикрыла мне рот.

Подойдя ближе, прошептала на ухо:

— Не стоит сейчас говорить о подобном. Мы же находимся на территории Абаддона. Нас могут подслушивать. Давай о чём-то таком поболтаем в более укромном месте.

Кивком дал понять, что согласен. Благодаря демонице осознал, что действительно был слишком беспечен. После недолгого молчания сменил тему:

— Хотя последовал твоему совету, заявив, что сможем ослабить войска противника, но так и не понял, что именно собираемся делать? Ты ведь мне толком так и не объяснила…

— Всё просто! Сделаем то, что планировали изначально — проникнем в стан врага!

— Но как это провернуть?

— Замаскируемся! — ответила девушка, достав из кармана две серебристых подвески странной формы с синеватым кристаллом по середине. — Поймаем врагов, стащим броню и используем амулеты трансформации!

— Что это? — я взял один из них и, подняв перед собой, начал рассматривать.

— Зачарованный предмет. Он позволит не только сменить внешний вид, но даже подделать чужую ауру! Ни одна живая душа не заметит подвоха! Вот только есть сложность…

— Что за проблема?

— Подобрать подходящую цель для превращения, — девушка скрестила руки и плюхнулась на раскладную кровать. — Рядовые солдаты точно не подойдут, так что необходимо поймать кого-то из приближённых Люцифера. Так и проблем будет меньше, и подобраться к нему будет проще…

— А разве нельзя для начала замаскироваться под обычных солдат, а потом сменить облик?

— Так не получится. Энергии в амулетах не хватит на несколько трансформаций. Чтобы дело выгорело, следует быть экономными.

— Хорошо, с этим разобрались. Но как нам поймать «крупную рыбу»?

— Хм-м-м, полагаю, для начала нужно их выманить! — девушка