Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Говорун… Вам, наверное, точное описание нужно, — погрустнела я.

— Не обязательно. Если зона поиска будет ограничена, например, одной комнатой, я могу найти все находящиеся в ней артефакты. Если это, конечно, не склад артефактов, — усмехнулся Алан.

— Не склад. Пойдемте, он в моей комнате.

— Не помнишь куда положила?

— Не совсем так… — замялась я. — Просто нужно кое-что понять.

— Не уверена работает ли? — предположил доктор. — Да, так тоже можно проверить на базовую работоспособность, хотя это и не оптимальный вариант. Лучше отнести артефактору.

— Его эльфы делали, не уверена, что стоит относить его нашим артефакторам, — выкрутилась я, не соврав, но и не озвучив причину поиска.

Амулет в восковом коконе лежал на прикроватной тумбочке и найти его, зная как выглядит то, что ищешь, не составило бы труда. Однако как рабочий артефакт он не определился, хотя доктор Алан без проблем нашел мою зубную щетку и кричалку. Я сделала вид, что мы искали как раз последнюю и поблагодарила за помощь, после ухода доктора расколупав кокон и тщательно очистив артефакт от воска. Теперь оставалось проверить его работоспособность, но это я оставила на следующий день.

Какое-то время обдумав проверить говоруна в эльфийском посольстве или все же сходить к Кайдену, я склонилась к последнему варианту. Да, проверка при этом будет только при переводе с эльфийского, которым владел наш завуч, на человеческий, но лишний раз беспокоить эльфов и привлекать их внимание мне все же не хотелось.

Архимаг в это утро вел себя на удивление покладисто, позавтракал и даже по собственной инициативе принял душ, так что в академию я уходила со спокойной душой. И если там все прошло отлично, то по возвращении меня ждал пустой дом, и я понятия не имела куда мог уйти Элтар.

К вечеру я сходила с ума от беспокойства и готова уже была потребовать у Таврима и Кайдена организовать поиски, когда двое крепких мужчин принесли мертвецки пьяного архимага и усадили его все в тоже кресло в гостиной. Элтар на несколько секунд приоткрыл глаза, опознал знакомую обстановку и разжав пальцы над столом уронил туда свое кольцо, которое я за последние дни уже начинала тихо ненавидеть. На миг возникло желание действительно растворить артефакт в аннигиляторе, но я подавила его усилием воли. Эта вещь была слишком дорога моему другу, и я не имею никакого права решать ее судьбу.

И снова сонные чары, обтирание, комплекс при отравлении. Снова мы сидим с Аланом на кухне и пьем отвар. Я честно предложила гостю поужинать со мной, но доктор отказался.

— Таль, так не может продолжаться вечно, — снова начал он. — Ты ведь и сама это понимаешь.

— Понимаю, — согласилась я.

— Тебе помочь оформить его в изолятор?

— Не нужно.

— Таль…

— Не нужно, — упрямо повторила я. — Я еще не исчерпала свои возможности. Дайте мне время хотя бы до начала учебного года.

— Хорошо, — нехотя согласился доктор. — Но только до начала учебного года. После этого я направлю докладную записку о его состоянии в совет магов и его принудительно изолируют.

— Надеюсь этого не понадобится.

Судя по всему, Алан считал иначе, но спорить не стал и, попрощавшись, ушел домой. А мне пришла в голову идея как не просто спрятать кольцо, а устроить Элтару по-настоящему шоковую терапию. Спать я ложилась преисполненная решимости сделать завтрашний день поворотным в судьбе Элтара, как, впрочем, и в своей собственной. А там будь что будет!

Часть 35

На этот раз я не стала заставлять архимага есть или как-то приводить себя в порядок, демонстративно усевшись в кресло напротив него и не спуская с друга хмурого взгляда. Маг криво усмехнулся и привычно откинулся в кресле с закрытыми глазами, положив кольцо перед собой на столе. Время шло, мы сидели, ничего не происходило. Изредка Элтар открывал глаза, смотрел на меня, переводил взгляд на кольцо и снова их закрывал.

Принесли еду из корчмы. Я позвала друга обедать, он посмотрел на меня и не двинулся с места, снова закрыв глаза. Я не стала настаивать, поела сама и, убрав остатки еды, снова уселась напротив него.

Примерно через час после обеда архимаг провалился в полусонное забытье. Я еще какое-то время внимательно наблюдала за ним, опасаясь, что он неожиданно очнется, но, кажется, все же дождалась подходящего момента. Аккуратно подцепив кольцо левитацией, я вышла с ним из комнаты.

В лаборатории все было подготовлено еще с вечера. Я заметно нервничала, боясь, что Элтар очнется раньше, чем закончу, но заставляла себя делать все максимально тщательно, ведь цена ошибки может быть слишком высока. Повторить такое второй раз точно не удастся. Хорошо, что переписывание дневника алхимика с самого начала помогло мне выработать скрупулезный подход к сложным задачам.

На то чтобы спрятать кольцо в кокон из воска, остудить его и нанести символику ушло около четверти местного часа. Я убрала все на свои места, налила аннигилятор в специально защищенный мерный стакан и вместе с ним и укрытым артефактом поднялась в свою комнату, заперев лабораторию. Вытряхнув в ящик комода с нижним бельем деньги из подаренного Тэлем антиворовского кошеля, я аккуратно сложила в него кокон с кольцом Элтара и убрала кошель в дамскую сумочку, перенесенную в этот мир заклинанием вместе со мной. Вынув из застегивающегося внутреннего кармашка сумки свое кольцо, я на какое-то время замерла, глядя на него, после чего решительно отогнула зубчики пинцетом из маникюрного набора и, аккуратно завернув вынутый камень в платок, убрала его обратно в сумку, поставив ее на место.

Оставалось самое сложное. Мое кольцо было намного меньше забранного у архимага артефакта и нужно было не ошибиться с моментом.

— Элтар! — позвала я, держа руку с кольцом над стаканом с аннигилятором и на всякий случай не только активировав абсолютник, но и отгородившись от мага столиком.

Мужчина дернул головой и нехотя посмотрел на меня. Я успела разжать руку с кольцом и даже убрать ее от стакана.

— Это аннигилятор. Твоего кольца больше нет!

Взгляд хозяина дома метнулся к столу, снова к стакану в моих руках, где все больше истончалась узкая золотая полоска.

— Нет!

Он бросился ко мне, пытаясь выхватить емкость. Я шарахнулась в сторону, разжав пальцы, и тонкое стекло не выдержало удара о пол. Паркет зашипел