Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Таль, ты здесь? — тихо и как-то обреченно спросил Элтар.

— Да, заходи, — откликнулась я и потерла лицо ладонями, прогоняя сонливость.

— Ты как? — одновременно поинтересовались мы друг у друга, когда мужчина шагнул в комнату.

— Можно я на тебя анализатор кину? — осторожно уточнил маг.

— Можно, если тебе так будет спокойнее, но со мной все в порядке. Я не настолько испугалась, чтобы умереть от разрыва сердца, а для всего остального есть абсолютник.

Архимаг продолжал настороженно разглядывать меня стоя у двери.

— Иди ко мне, — улыбнувшись позвала я друга и села на постели, освобождая ему место.

Он аккуратно опустился на самый край, продолжая настороженно смотреть на меня.

— Таль, я не знаю, что сказать. Я приму любое твое решение. То, что я сделал, чудовищно.

— Какое решение? — озадачилась я.

— Любое, — повторил Элтар, ничуть не внеся ясности. — Когда я услышал, как ты закричала, меня как будто выдернули из болотной жижи, в которой я до этого тонул. Я очень напугался что ты… что тебя…

Он так и не смог закончить фразу. Я придвинулась ближе и обняла его со спины обхватив руками за талию и спустив для этого одну ногу с кровати.

— Я тоже за тебя очень испугалась, когда вернулась. Ты уже почти утонул в этом болоте отчаяния и в вине. Меня предвидение три дня сюда из Мириндиэля гнало, а я все никак понять не могла что со мной происходит. Если бы я пришла раньше…

— Таль, да ты что. Не смей себя винить! Ты и так сделала для меня за этот год больше, чем вообще возможно. — Тут он осекся, видимо, вспомнив о кольце.

Первым моим порывом было кинуться к комоду, расковырять кокон и показать ему, что с артефактом все в порядке, но я удержалась, напомнив себе, что отдать кольцо могу в любой момент, а провернуть второй раз тоже самое уже не получится.

— Элтар, я понимаю, что тоже перешла границу допустимого, забрав дорогую тебе вещь, но ни на что другое ты практически не реагировал. Не знаю, насколько ты помнишь происходившее за последние дни, но никакие доводы разума на тебя не действовали. Ты просто топил себя в вине и у меня не получалось тебя остановить.

— Прости, я почти ничего из этого не помню. Обещаю, что никогда больше не буду напиваться.

— Нет, не так. Пообещай мне другое, — чуть подумав, попросила я. — Алкоголь ведь лишь способ, а способов много. Пообещай мне никогда не сдаваться, Элтар.

— Это очень трудно, — после довольно длительного молчания произнес архимаг и признался: — Я не уверен, что смогу сдержать такое обещание.

Я разочарованно вздохнула и, разжав руки, легла на постель спиной к нему.

— Можно я останусь? — после нескольких минут молчания поинтересовался маг. Голос прозвучал неуверенно и как-тот надломлено.

— В каком смысле? — опешила я. — Это же твой дом.

— Останусь здесь, с тобой, — уточнил мужчина. — В эти дни мне было сложно различать, где сон, а где явь. Даже сейчас не знаю действительно ли ты рядом и с тобой все в порядке, но, когда прикасаюсь к тебе, я в это верю. Вряд ли мне удастся нормально поспать этой ночью и каждый раз, когда буду просыпаться, я буду думать, что твое возвращение мне только приснилось… Что тебя больше нет… потому что я…

Речь мага становилась все более прерывистой, как будто ему было трудно говорить, пока он совсем не умолк. Не дождавшись продолжения, я обернулась и ужаснулась увиденному. Лицо мужчины было перекошено в беззвучном крике, кулаки сжаты так, что побелели костяшки пальцев, по щекам пролегли мокрые дорожки. Я когда-то читала, что когда плачут от невыносимой душевной боли по-настоящему сильные мужчины, это страшно, на даже представить не могла насколько.

— Элтар, успокойся, все хорошо! — Я бросилась к другу, обнимая его, прижимаясь и беспорядочно гладя по спине и волосам.

Он стиснул так, что стало физически больно. Его тело конвульсивно вздрагивало от рыданий, неспособных прорваться через перехваченное спазмом горло. Именно в этот момент я осознала, что все самое страшное уже позади, и тоже расплакалась.

Наверное, мы просидели так довольно долго. Когда Элтар перестал вздрагивать и ослабил хватку, рубашка на его плече была мокрой от моих слез.

— Если бы ты погибла, я никогда бы себе не простил, — едва слышно прошептал он. — Ты самый близкий мне человек. Даже ты не сможешь заменить мне Милиэну, но и тебя заменить никто не сможет. Ложись, у тебя был очень трудный день.

— А ты?

— Если боишься засыпать при мне, я могу уйти к Кайдену. В любом случае нужно к нему сходить, а то он тебя ищет. — Элтар поднялся с постели, лицо у него было каким-то обреченным.

— Он меня уже нашел, и не говори ерунды, ничего я не боюсь. — Несколько секунд я колебалась, но все же решилась: — Ладно, ложись со мной. Но если Тэль об этом узнает, я тебя лично прибью.

— Не узнает, — заверил архимаг. — И я поверх одеяла лягу.

— Не выспишься ведь так.

— Я в любом случае не высплюсь, но так будет правильнее.

— Ладно, как хочешь. — Сил спорить с ним просто не было. — Только ты не обижайся, но я спиной к тебе лягу. А то ты хоть и протрезвел из-за стресса, но перегар никуда не делся.

Архимаг сделал замысловатый пасс, что-то произнес и запах исчез.

— Так лучше? — поинтересовался он.

— Ага-а-а… — зевнула я и уснула, как только он обнял меня рукой за талию.

Часть 36

Когда проснулась, Элтар, стараясь не шуметь, шел к двери.

— Доброе утро, — окликнула я его. — Как спалось?

— Лучше, чем я ожидал. Ты спи, рано еще.

— Ну уж нет. Вдруг я все самое интересное просплю, — как могла бодро заявила я, но получилось фальшиво.

— Не беспокойся, я не собираюсь пить. Сейчас начитаю на себя пару заклинаний для восстановления нормальной работы организма, приму душ и пойду завтракать. Нужно привести себя в порядок