"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

— Ну как скажешь, князь, — Дмитрий мгновенно вскочил на ноги, — а арена-то выдержит?

— Выдержит, — я кивнул, а в следующую секунду пламя накрыло меня с головой.

Хм, оригинальный конструкт. Но затратный, слишком затратный. Такой удар по площадям больше подходит против обычной пехоты, а вот против высокоранговых магов лучше применять что-то другое. Впрочем, сейчас кое-кто получит по шее из-за такой детской ошибки.

Щелкнув пальцами, я создал с десяток ледяных рыцарей и отправил их в сторону царевича. Этих големов хватит, чтобы задержать Дмитрия на достаточное время, пока я буду обходить его. А чтобы царевич не видел меня, я поднял на арене вьюгу. Резкие перепады температур сыграли свою роль, и всю арену заволокло паром. Самое то, ха.

Из тумана послышалась короткая матерная тирада, видимо, царевич схватился с големами. Так что я тихонько подобрался к нему за спину, и когда Дмитрий таки снес голову последнего рыцаря, я приставил ему к шее лезвие ледяного клинка.

— Ты проиграл, — хлопнув его по плечу, я убрал броню, — причем проиграл позорно. Надо больше времени уделять тренировкам, Дима, а не переписке с моей сестрой.

— Ага, и как будто бы совсем не важно, что ты на голову выше меня, — проворчал царевич, убирая свои щиты, — у меня изначально не было против тебя никаких шансов.

— Ну как сказать, какие-то шансы были, — я пожал плечами, — правда, настолько мизерные, что и сотни спаррингов не хватит, чтобы все нужные условия соблюсти. Ладно, пошли в дом, поговорим. Ты ведь не ради спарринга со мной приехал, так?

— Так, — царевич кивнул, — нам есть о чем поговорить, князь, тем очень много.

* * *

Двадцать минут спустя. Гостиная.

— Ну что, наигрались? — Анжелика смотрела на нас укоризненным взглядом, — а если бы кто-то пострадал?

— Сестра, у нас вообще-то целитель есть, — я усмехнулся, — так что даже если бы кто-то пострадал из нас, его быстро бы привели в норму. Лучше прикажи нам накрыть на стол. У нас с царевичем намечаются деловые переговоры, а их лучше проводить под вкусную еду и хорошее вино.

Анжелика фыркнула, но всё же вышла из гостинной, а через пятнадцать минут прислуга начала заносить подносы с едой. Не знаю, как Дмитрий, но лично я проголодался, поэтому, когда слуги вышли, я предложил царевичу для начала подкрепиться.

— Ничего против не имею, — улыбнувшись, он наложил себе тушеного мяса с овощами, а я подцепил вилкой один из стейков.

Следующие тридцать минут мы в основном ели, делая короткие паузы и переговариваясь ни о чем, но когда первый голод прошел, я решил перейти к делу.

— Итак, ваше императорское высочество, что вас привело в мой дом сегодня? — я вопросительно глянул на Диму.

— Понимаешь, князь, после того как ты показал всему миру наличие у себя дракона, очень многие рода напряглись, — царевич покачал головой, — в наш секретариат ежедневно поступает огромное количество писем, люди хотят понять, не поднимешь ли ты завтра в воздух своего дракона ради какой-то войны.

— Эмм, честно говоря, я немного не понял смысл твоих слов, царевич, — я нахмурился, — твой отец хочет получить в свои руки инструмент контроля над моим драконом?

— Нет, ты неправильно понял, — Дима отрицательно покачал, — отец прекрасно понимает, что это невозможно. Однако успокоить людей надо, сам понимаешь, мы не в вакууме живем. Так что надо будет придумать способ, как донести до общества, что ты не какой-то отморозок.

— Вот только это самое общество уже априори меня таким считает, — я усмехнулся, — а в чем проблема? Империи больше не нужно пугало?

— Начинаются какие-то странные бурления внутри страны, — нехотя признался Дима, — и есть вероятность, что за ними стоят другие Рюриковичи. Сам знаешь, страна большая, и хоть мой отец и носит корону на голове, но назвать его полновластным правителем всё же нельзя, если не кривить душой.

— Н-да, пока понятно, что ничего не понятно, — я покачал головой, — ладно, давай подумаем, как решить вашу проблему. Заметь, в очередной раз.

Дмитрий ничего не ответил, да и что отвечать. Царевич прекрасно понимал, что в этой ситуации правда на моей стороне. Но как же быстро все всполошились. Знал бы, что так будет, Эллор давно бы был в воздухе.

* * *

Обитель Вечного Льда.

— Смерть, — Лед встретил женщину в тронном зале.

Настроение у него было не то чтобы хорошим, но ради спокойного разговора с союзницей он попытался натянуть на себя доброжелательную улыбку.

— Лед, — женщина подошла к трону и усмехнулась, — ты плохо выглядишь. Почему?

— Работы много, — буркнул Лед, — зачем пришла на этот раз? Опять поговорить про Вестгейра?

— Не совсем, но он будет фигурировать в разговоре, — Смерть покачала головой, — появился Психик. Наш брат наконец-то вышел на арену, причем сразу же перешел к делу.

— Он встретился с Вестгейром? — Лед напрягся, — не говори, что он сделал это, прошу тебя.

— Сделал, Лед, сделал, — Смерть кивнула, — а ты сам знаешь, на что способен Психик. Это тебе не Погонщик, повелитель ментала намного опаснее нашего младшего непутевого брата.

— И что ты предлагаешь? — настроение Льда испортилось окончательно, — с этим воевать нам точно не с руки.

— Наконец-то ты правильные вещи начал говорить, брат, — Извечный Пламень появился в вспышке огненного портала, — как по мне, надо пригласить Психика на разговор. Он долгое время ничего не предпринимал в великой игре, и мы успели позабыть о его талантах.

— И ты думаешь, он придет? — Лед насмешливо фыркнул, — Пламень, ты, видимо, забыл, что Психик не просто так получил в свои руки власть над ментальной энергией. Он хитрый, изворотливый, скользкий змей. И, честно говоря, у меня нет никакого желания с ним общаться.

— А придется, — Смерть покачала головой, — ведь я пригласила его к тебе в гости. Он должен быть с минуты на минуту, — стоило ей только сказать эти слова, как чуть в стороне открылся неприметный портал, из которого вышел мужчина самой примечательной внешности.

—