Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

В это время грифончики пошли в атаку. Воспользоваться крылатым транспортом? Нет, неизвестно куда меня потащит тварь на этот раз. Единожды с гарпиями более или менее получилось, а с летающими шакалами только дох.

У меня есть «Жало», а это два семьдесят цепи, которая должна повиноваться моей воле и моему воображению. Проверил ещё до старта. Работало. Дальше вышло на удивление просто. Ожидал, что второй канат «неожиданно» сорвется с крюка, как это было раза четыре, но оказалось не выдержал предпоследний — пятый, но я был готов.

Серебристая линия, вырвавшись из руки, второй конец с шаром я крепко стиснул, охватила крюк. Зацепилась намертво. Рывок. Короткий полет вверх, и почти в верхней точке, прыгнуть, зацепиться за канат, и уже привычно не надеясь на него, воспользоваться собственным оружием.

Без особой раскачки отцепился. Грохот платформы под тяжелыми подошвами. Кувырок вперёд, погасил инерцию.

Ещё две секунды на спуск по скользкой цилиндрической опоре.

Сделал!

И дальше бегом.

В кусок болотины или лужи долбанул сразу сходу «вспышкой». В глубину. И не размышляя с разбега прыгнул вперёд, пролетел при помощи «летяги» метров семь или восемь. Новая «вспышка», впереди и чуть слева, вторая позади. Я же с брызгами на бреющем вошел в мутную жижу рыбкой, проплыл под водой сколько смог, у самого дна, когда кислород стал заканчиваться, мощно оттолкнулся от дна ногами.

Вынесся, как баллистическая ракета, из водной толщи.

Оставалось несколько жалких метров до пологого берега. Ещё одна «вспышка» назад.

И вот она земная твердь.

Клекот сверху.

Одинокий грифончик отбился от стаи, разочарованно верещащей возле первой платформы, зашел на меня в атаке, стремительно снижаясь и вытягивая передние лапы с растопыренными когтистыми пальцами. Но я был готов… И всё же характеристики от оружия и его свойства в реальности меня успели расхолодить. Хотел закончить красиво, разрубив тварь напополам, но чуть не провалил весь тест, когда двуручный клинок застрял в грудине животного. А оно свалилось на меня. Смяло, подмяло, протащило по земле. Хрустнула рука, её сразу обожгло болью.

Идиот!

До финиша метров двадцать по прямой. Матерясь во всё горло, я почти их пробежал, когда почва неожиданно ушла из-под ног. Успел оттолкнуться и в длинном кувырке преодолел-таки заветную черту.

Готово!

Ура! Мать вашу!

Я заорал хрипло. Смог! Выплюнул кровавый сгусток.

А дальше, пусть меня жгут кислотой, режут, рвут на части. Но от тренировок возьму всё. Это вам не лазурный берег и не тупые бабы, вот она — реальная жизнь. С болью, кровью, смертью, поражениями и победами, становящимися слаще от трудностей на пути к ним.

И награда — дикое наслаждение, не знаю какое бывало от наркоты, но она точно рядом с таким не стояла. Это было просто волшебно, практически, как после завершения настройки магических способностей.

— Самый худший результат за всю историю нашего учебного заведения, — не преминул «похвалить» и отметить достижение наставник. Но мне было плевать.

Вновь тесты, затем лекция. Здесь больше речь касалась теневых сущностей, их разновидностей. Слабые и сильные стороны.

Но главное, я понял, как поглощать тварей, как вступать с ними в бой. Действительно, всё оказалось достаточно просто. Оставалось проверить на практике. То, что она последует, в этом не имелось никаких сомнений. Теоретическое занятие оказалось долгим, в конце его с трудом уже мог воспринимать новую информацию. Лектор только выругался, посмотрел на меня презрительно, а затем соизволил активировать «второе дыхание». Я вновь удивился эффекту, как будто неделю, минимум, хорошо отдыхал, а не пытался запомнить нюансы убийства очередного монстра.

То, что меня затачивали на войну с ними — ничуть не печалило. С людьми тоже наставников найду. Да и обучающий браслет имелся. Там можно свою программу занятий составить. Скорректировать с модуляторной. Главное, может в реальности и придется ещё попотеть, но я начал гораздо лучше владеть телом, ощущать его.

Дополнительным бонусом после побед над теневыми сущностями выступал рост эволюции характеристик, связанных с тенями. Здесь опять «черные» оказывались в плюсе. Они могли выбирать и открывать новые без поглощения кристаллов. Некоторые параметры, такие как сила, ловкость, скорость и другие, росли пусть от одного до пяти процентов с одной разновидности сильной твари, однако эффект закреплялся навсегда.

Другое дело, что в скоротечных схватках с монстрами уровня гораздо ниже шека, я из сорока шести раз проиграл сорок три, испытав незабываемые ощущения от того, как тебя рвут на части. И даже этот результат связывал больше с удачей, нежели с какими-то другими факторами. А предстояло для получения плюсов к прокачке уничтожать минимум призрачных легионеров.

Задача.

Десятки, если не сотни раз, вновь мне хотелось заорать — «хватит, всё, я больше не могу», вот здесь уверен, мне помогала SN, преодолевать слабость, которая была сильнее любого здравого смысла. Я до тренировок в модуляторе самодовольно думал, что познал все грани боли. И меня уже ничем удивить невозможно. Оказалось это далеко, очень далеко не так.

Меня рвали, кромсали, жрали, растворяли, поедали, начиная с ног, в меня вонзались копья, на мне разряжались смертоносные ловушки. Это второй этап тестирования, который я не прошел. Однако был вознагражден:

«Внимание! Первый контур магоинтерфейса SN-12 (экспериментальная) модернизирован. Особенность: облегчение работы с артефактами и заклинаниями (уровень II)!».

— Время. На сегодня уроки закончены! — оповестил меня Стив Эдвинг, когда я смог загнать, по самую рукоять, меч в грудь помеси гигантского пса и ящера, который одним махом отгрыз мне левую ногу чуть выше колена. А затем, когда я свалился, попытался добраться до горла.

«До свидания» сказать не успел.

Переход был резким.

Перед глазами всё закружилось.

Миг, и я вывалился в реальность. Стоял на ногах, чуть покачиваясь, в центре шатра откуда и отправился в увлекательное путешествие. Первые секунды ничего не понимал. И на автомате, до конца не осознавая перемены, и не выйдя из боевого режима, едва не рубанул по шее Альфреда теневым мечом, который автоматически, даже без мысленных манипуляций с иконками, возник в руке. Вторым потоком сознания отметил точно — есть, есть изменение в работе с магоинтерфейсом. Главный Волк легко и с невероятной грацией, которое походило на небрежность, увел удар в сторону, стиснул меня за запястье своей лапищей, как гидравлическим прессом сжал, и молча медленно помотал отрицательно головой.

Только тогда осознал, где нахожусь. Честно говоря, сориентировался с трудом. Для меня пролетело больше четырех суток дичайших, наполненных знаниями, эмоциями, впечатлениями, непрерывными тренировками и лекциями, боями и болью, в режиме нон-стоп, без перерыва на сон или еду.

— Не суетись, — сурово заявил Альфред, и ткнул